Το Τέξας, μαζί με δέκα ακόμη Πολιτείες των ΗΠΑ, κατέθεσε μήνυση κατά των μεγάλων διαχειριστών περιουσιακών στοιχείων, BlackRock, Vanguard και State Street, κατηγορώντας τις για χειραγώγηση της αγοράς άνθρακα μέσω της προώθησης της ατζέντας ESG (Περιβαλλοντική, Κοινωνική και Εταιρική Διακυβέρνηση).
Η μήνυση, η οποία κατατέθηκε από τον Γενικό Εισαγγελέα του Τέξας, Κεν Πάξτον, στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Τάιλερ στις 29 Νοεμβρίου 2024, αφορά μια από τις πιο σημαντικές υποθέσεις που αμφισβητούν τις περιβαλλοντικές πρωτοβουλίες στον χρηματοπιστωτικό τομέα.
Η αγωγή υποστηρίζει ότι οι τρεις εταιρείες χρησιμοποίησαν τη συμμετοχή τους σε πρωτοβουλίες όπως το Climate Action 100+ και το Net Zero Asset Managers για να ασκήσουν πιέσεις στις εταιρείες άνθρακα, προκειμένου να περιορίσουν την παραγωγή τους, με στόχο την επίτευξη περιβαλλοντικών στόχων. Η μήνυση αναφέρει ότι αυτή η πίεση οδήγησε σε τεχνητή αύξηση των τιμών του άνθρακα, επιβαρύνοντας τους καταναλωτές και παραβιάζοντας τους ομοσπονδιακούς νόμους για τον ανταγωνισμό, όπως τον νόμο Sherman και τον νόμο Clayton, καθώς και τους τοπικούς νόμους του Τέξας για τις αθέμιτες εμπορικές πρακτικές.
Ο Γενικός Εισαγγελέας του Τέξας, Κεν Πάξτον, δήλωσε ότι το Τέξας δεν θα ανεχθεί τη χρήση της χρηματοπιστωτικής βιομηχανίας για να εξυπηρετεί μια πολιτικοποιημένη περιβαλλοντική ατζέντα, χαρακτηρίζοντας τη συμπεριφορά των τριών εταιρειών ως «καρτέλ» που προσπαθεί να χειραγωγήσει την αγορά του άνθρακα, μειώνοντας τεχνητά την προσφορά ενέργειας και αυξάνοντας τις τιμές.
Η BlackRock αντέτεινε έντονα, απορρίπτοντας τους ισχυρισμούς και υποστηρίζοντας ότι η μήνυση υπονομεύει τη φήμη του Τέξας ως φιλικής προς τις επιχειρήσεις Πολιτείας, αποθαρρύνοντας επενδύσεις σε εταιρείες που εξυπηρετούν τους καταναλωτές. Εκπρόσωποι της εταιρείας τόνισαν ότι η BlackRock έχει επενδύσει δισεκατομμύρια στο Τέξας, ειδικότερα στον ενεργειακό τομέα, και συνεργάζεται με την Πολιτεία για τη βελτίωση του ηλεκτρικού δικτύου και τη στήριξη των συνταξιούχων.
Πρέπει να σημειωθεί ότι η BlackRock μετέφερε τη συμμετοχή της στο Climate Action 100+ σε μια μικρότερη διεθνή μονάδα της, αντί να αποχωρήσει πλήρως, γεγονός που προκάλεσε επικρίσεις από τους αντιπάλους της. Από την άλλη πλευρά, η Vanguard είχε αποχωρήσει από το Net Zero Asset Managers το 2022, ενώ η State Street αποχώρησε από το Climate Action 100+ τον Φεβρουάριο του 2024, μετά τις αλλαγές στις απαιτήσεις για τις εταιρικές αποκαλύψεις.
Η μήνυση εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κλίμα αντιδράσεων από Ρεπουμπλικάνους πολιτικούς, οι οποίοι προσπαθούν να περιορίσουν την επιρροή των ESG πρωτοβουλιών μέσω της χρήσης αντιμονοπωλιακών νόμων. Το Τέξας, το οποίο παράγει μόλις το 13% της ενέργειάς του από άνθρακα σύμφωνα με τα δεδομένα του 2023, ενώ το 22% προέρχεται από αιολική ενέργεια και το 51% από φυσικό αέριο, φαίνεται αποφασισμένο να προστατεύσει την ενεργειακή του αγορά από παρεμβάσεις που θεωρεί καταστροφικές.
Η μήνυση υποστηρίζει ότι οι τρεις εταιρείες, που κατέχουν σημαντικά μερίδια σε μεγάλες εταιρείες άνθρακα όπως η Peabody Energy και η Arch Resources, χρησιμοποίησαν την επιρροή τους για να μειώσουν την παραγωγή άνθρακα κατά περισσότερο από το ήμισυ μέχρι το 2030, γεγονός που αύξησε το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας για τους Αμερικανούς καταναλωτές.
Η Αλαμπάμα, το Άρκανσο, η Ιντιάνα, η Αϊόβα, το Κάνσας, το Μιζούρι, η Μοντάνα, η Νεμπράσκα, η Δυτική Βιρτζίνια και το Ουαϊόμινγκ συντάχθηκαν με το Τέξας στη μήνυση, ενώ τη νομική υποστήριξη της υπόθεσης έχουν αναλάβει οι δικηγορικές εταιρείες The Buzbee Law Firm και Cooper & Kirk.
Αυτή η εξέλιξη σηματοδοτεί την κλιμάκωση της αντιπαράθεσης μεταξύ των υποστηρικτών της παραδοσιακής ενεργειακής βιομηχανίας και των περιβαλλοντικών πρωτοβουλιών, με το Τέξας να ηγείται της προσπάθειας αποκάλυψης αυτού που ο Πάξτον αποκαλεί «καρτέλ» στον χρηματοπιστωτικό τομέα.
Η έκβαση της δίκης αναμένεται να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην ενεργειακή πολιτική και στο μέλλον των ESG επενδύσεων παγκοσμίως.
