Νεκρή με τέσσερις μαχαιριές στο σώμα της εντοπίστηκε στο διαμέρισμα που διέμενε με τον σύζυγό της στις Βρυξέλλες η σύζυγος του Κρις Ντελέινι, κορυφαίου στελέχους της πολυεθνικής Goodyear. Ως βασική ύποπτη για τη φρικτή δολοφονία συνελήφθη η ερωμένη του, Γκριτ Βαντεπούτ, η οποία στο παρελθόν εργαζόταν ως γραμματέας του. Σύμφωνα με πληροφορίες, η Βαντεπούτ είναι παντρεμένη, Βελγίδα υπήκοος και δεν εργάζεται πλέον στην εταιρεία.
Το φονικό, που φαίνεται να έχει ερωτικό υπόβαθρο, προκάλεσε σοκ όχι μόνο στον επιχειρηματικό κόσμο, αλλά και στην κοινή γνώμη. Ο Ντελέινι, που κατείχε από το 2017 τη θέση του προέδρου της Goodyear για την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική (EMEA), απολάμβανε ετήσιες απολαβές σχεδόν 5 εκατομμυρίων δολαρίων.
Όπως επιβεβαίωσε η ίδια η Goodyear στη Wall Street Journal, αποχώρησε πρόσφατα από την εταιρεία. Οι Αρχές διερευνούν τις ακριβείς συνθήκες του εγκλήματος, ενώ τα κίνητρα και το ιστορικό της σχέσης μεταξύ των εμπλεκόμενων προσώπων αποτελούν πλέον κλειδί για την πλήρη διαλεύκανση της υπόθεσης.
Στις 17 Μαρτίου, ο Κρις Ντελέινι επέστρεψε στο πολυτελές διαμέρισμά του σε αριστοκρατική συνοικία των Βρυξελλών και ήρθε αντιμέτωπος με ένα αποτρόπαιο θέαμα: η σύζυγός του, Κάρμελ, κείτονταν νεκρή στο πάτωμα, έχοντας δεχτεί τουλάχιστον τέσσερις μαχαιριές. Οι πρώτες ενδείξεις οδήγησαν τις Αρχές στο ενδεχόμενο αποτυχημένης διάρρηξης.
Οι κάμερες ασφαλείας του κτιρίου είχαν καταγράψει άγνωστο άτομο με καλυμμένο πρόσωπο να εισέρχεται στον χώρο πριν φτάσει η Κάρμελ, γεγονός που φαινόταν να ενισχύει το σενάριο της ληστείας. Επιπλέον, από το διαμέρισμα έλειπαν τρία πολύτιμα ρολόγια, στοιχείο που ενίσχυσε αρχικά τις υποψίες για οργανωμένη κλοπή με τραγική κατάληξη.
Ωστόσο, η πορεία των ερευνών ανέτρεψε τις πρώτες εκτιμήσεις, οδηγώντας τελικά στη σύλληψη της Γκριτ Βαντεπούτ, πρώην γραμματέως και ερωμένης του Ντελέινι, ως βασικής υπόπτου για την ανθρωποκτονία.
Δύο ημέρες μετά την κηδεία της Κάρμελ Ντελέινι στη Νέα Υόρκη, στις 2 Απριλίου, οι βελγικές Αρχές προχώρησαν στη σύλληψη της Γκριτ Βαντεπούτ. Η γυναίκα, που μέχρι πρότινος εργαζόταν ως γραμματέας του Κρις Ντελέινι, βρέθηκε στο επίκεντρο της έρευνας για τη δολοφονία της συζύγου του υψηλόβαθμου στελέχους της Goodyear.
Η αστυνομική έρευνα αποκάλυψε ότι η Βαντεπούτ διατηρούσε εξωσυζυγική σχέση με τον Ντελέινι, γεγονός που ανέτρεψε το αρχικό σενάριο περί διάρρηξης και ενίσχυσε την εκδοχή ενός εγκλήματος πάθους. Τα νέα δεδομένα άλλαξαν ριζικά την κατεύθυνση των ερευνών, μετατρέποντας την προσωπική ζωή του ισχυρού στελέχους σε καθοριστικό παράγοντα για την εξιχνίαση του φόνου που συγκλόνισε τις Βρυξέλλες.
Η Γκριτ Βαντεπούτ κατηγορείται επισήμως για φόνο και για χρήση αυτοσχέδιου όπλου, σύμφωνα με τη βελγική νομοθεσία («port d’arme par destination»). Η ιατροδικαστική εξέταση έδειξε ότι η Κάρμελ Ντελέινι είχε δεχτεί πολλαπλές μαχαιριές στο στήθος και τον κορμό, επιβεβαιώνοντας τη βιαιότητα της επίθεσης.
Η αποκάλυψη που οδήγησε στην κατηγορία δεν ήρθε τυχαία: καθοριστική αποδείχτηκε η κατάθεση ενός φίλου της Βαντεπούτ, ο οποίος, θορυβημένος από πρόσφατη συνομιλία τους, αποφάσισε να μιλήσει στις Αρχές. Με βάση την πληροφορία αυτή, η αστυνομία πραγματοποίησε έρευνα στο σπίτι της κατηγορούμενης και σε παρακείμενο στάβλο, όπου τελικά εντοπίστηκαν τα τρία πολύτιμα ρολόγια που είχαν κλαπεί από το διαμέρισμα του Ντελέινι. Τα αντικείμενα βρέθηκαν κρυμμένα πίσω από ένα μεταλλικό υπόστεγο, εδραιώνοντας τον σύνδεσμο της Βαντεπούτ με τη σκηνή του εγκλήματος και ενισχύοντας περαιτέρω το κατηγορητήριο.
Ο Κρις Ντελέινι ανακρίθηκε από τις βελγικές Αρχές με την ιδιότητα του μάρτυρα, χωρίς να του απαγγελθούν κατηγορίες. Η έρευνα επικεντρώνεται στην πρώην ερωμένη του και κατηγορούμενη για φόνο, Γκριτ Βαντεπούτ, ωστόσο η εμπλοκή του Ντελέινι στην υπόθεση, έστω και σε επίπεδο προσωπικών σχέσεων, συνεχίζει να τραβάει το ενδιαφέρον.
Εκπρόσωπος της Goodyear δήλωσε στη Wall Street Journal πως η εταιρεία είναι διατεθειμένη να συνεργαστεί πλήρως με τις Αρχές, αν της ζητηθεί. Επιπλέον, επιβεβαίωσε πως τόσο ο Ντελέινι όσο και η Βαντεπούτ έχουν αποχωρήσει από την εταιρεία και ότι ο Ντελέινι δεν έλαβε καμία αποζημίωση κατά την αποχώρησή του, παρότι μέχρι πρότινος λάμβανε ετήσιες απολαβές σχεδόν 5 εκατομμυρίων δολαρίων.