Ο 35χρονος Γκαμπριέλ Ατάλ, συχνά αποκαλούμενος “mini-me” του Εμανουέλ Μακρόν, φαίνεται να μετατρέπεται σε σοβαρή απειλή για τον Γάλλο πρόεδρο. Παρά την αρχική του στενή σχέση με τον Μακρόν, ο Ατάλ έχει αρχίσει να διαχωρίζει τη θέση του και να αναπτύσσει τις δικές του φιλοδοξίες, κάτι που δημιουργεί ένταση μεταξύ των δύο.
Στο Παρίσι, η δυσαρέσκεια του Ατάλ έγινε εμφανής όταν ο Μακρόν ανακοίνωσε πρόωρες εκλογές, μια απόφαση που προκάλεσε ανησυχίες και αναταράξεις στο πολιτικό τοπίο. Ο Μακρόν είχε μόλις διορίσει τον Ατάλ ως τον νεότερο πρωθυπουργό στην ιστορία της Γαλλίας, αλλά η προκήρυξη πρόωρων εκλογών άφησε τον Ατάλ σε δύσκολη θέση, καθώς οι πιθανότητες του κεντρώου συνασπισμού να κερδίσει φάνταζαν περιορισμένες.
Αντιμέτωπος με αυτήν την προοπτική, ο Ατάλ αποφάσισε να αναλάβει πρωτοβουλίες για να εδραιώσει τη δική του επιρροή. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, κέρδισε την υποστήριξη βουλευτών που είχαν απογοητευτεί από τον Μακρόν, επιδεικνύοντας ικανότητα να γεφυρώσει το κενό εξουσίας που είχε δημιουργηθεί. Η επιλογή του Ατάλ να αντιταχθεί στον πρόεδρο του χάρισε επιπλέον δημοτικότητα, ακόμα και μετά την απώλεια εδρών στην Εθνοσυνέλευση.
Ο Ατάλ κατάφερε να εδραιώσει τη θέση του ως ηγέτης της κεντρώας ομάδας της Αναγέννησης, παρά τις αντιρρήσεις του Μακρόν. Τώρα, με το βλέμμα του στραμμένο στην ηγεσία του κόμματος, ο Ατάλ βρίσκεται σε τροχιά σύγκρουσης με τον πρόεδρο, έναν άνθρωπο που κάποτε τον περιέγραψε ως «λίγο σαν τον μικρό μου αδερφό».
Η πορεία του Ατάλ είναι αξιοσημείωτη. Ξεκινώντας ως προστατευόμενος του Μακρόν, ο Ατάλ ανέλαβε διάφορους ρόλους, από υπουργός Νεολαίας, Προϋπολογισμού και Εκπαίδευσης, μέχρι κυβερνητικός εκπρόσωπος κατά την πανδημία. Παρότι ξεκίνησε την πολιτική του καριέρα στο Σοσιαλιστικό Κόμμα, σταδιακά υιοθέτησε δεξιές πολιτικές, τοποθετώντας τον εαυτό του ως υπερασπιστή του νόμου και της τάξης, κερδίζοντας τη συμπάθεια μεγάλου μέρους του εκλογικού σώματος.
Η αυξανόμενη δημοτικότητα του Ατάλ, παρά τις πολιτικές ήττες, έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στο προεδρικό στρατόπεδο. Εν μέσω φημών ότι ο Ατάλ ενδέχεται να προετοιμάζεται για τις προεδρικές εκλογές του 2027, ο Μακρόν τον προειδοποίησε να θέσει το «έθνος» πάνω από τις «προσωπικές φιλοδοξίες». Ωστόσο, ο Ατάλ συνεχίζει να χτίζει το πολιτικό του προφίλ, προκαλώντας το κατεστημένο και δείχνοντας ότι είναι έτοιμος να αναλάβει μεγαλύτερες ευθύνες.
Αν και αρκετοί ανώτεροι αξιωματούχοι της Αναγέννησης εκφράζουν επιφυλάξεις για τις φιλοδοξίες του Ατάλ, η υποστήριξή του στους κόλπους των βουλευτών αυξάνεται. Καθώς ο Ατάλ προχωρά σταθερά προς την κορυφή, το μέλλον του στη γαλλική πολιτική σκηνή φαίνεται πιο λαμπρό από ποτέ.