Μία γυναίκα από το Νιου Χάμσαϊρ αντιμετωπίζει ποινή που μπορεί να ξεπεράσει τα 50 χρόνια έως ισόβια φυλάκιση για τον θάνατο του 5χρονου γιου της, ο οποίος είχε κακοποιηθεί, στερηθεί τροφή και εκτεθεί σε ναρκωτικά, ζυγίζοντας μόλις 8.6 κιλά όταν το σώμα του βρέθηκε θαμμένο σε πάρκο στη Μασαχουσέτη το 2021.
Η 38χρονη Danielle Dauphinais αναμένεται να εμφανιστεί στο δικαστήριο την Παρασκευή. Αν και ήταν αρχικά προγραμματισμένο να δικαστεί, τον περασμένο μήνα δήλωσε ένοχη για ανθρωποκτονία δευτέρου βαθμού και άλλες κατηγορίες για τον θάνατο του Elijah Lewis, σε συμφωνία που επιτεύχθηκε με τους εισαγγελείς.
Ο σύντροφος της Dauphinais, ο Joseph Stapf, δήλωσε ένοχος για ανθρωποκτονία, επίθεση δευτέρου βαθμού, παραποίηση αποδεικτικών στοιχείων και παρέμβαση σε μάρτυρα το 2022, σε σχέση με τον θάνατο του αγοριού. Καταδικάστηκε σε 22 έως 45 χρόνια φυλάκισης.
Η νεκροψία του Elijah έδειξε ότι υπέφερε από τραύματα στο πρόσωπο και το κεφάλι, οξεία δηλητηρίαση από φαιντανύλη, υποσιτισμό και έλκη πίεσης. Οι εισαγγελείς διάβασαν μια σειρά από μηνύματα μεταξύ του Stapf και της Dauphinais που εξέφραζαν εχθρότητα προς τον Elijah και απογοήτευση όταν δεν συμπεριφερόταν όπως εκείνοι ήθελαν.
«Είπε ότι θέλει φαγητό και να σταματήσω να τον αφήνω νηστικό, γιατί δεν είναι σωστό», έγραφε ένα μήνυμα. Ένα άλλο μήνυμα ανέφερε, «Θα τον σκοτώσω, και το εννοώ», ενώ ένα τρίτο έλεγε, «Τον χτύπησα με το μπαστούνι του ντους, αυτό είναι το μόνο που έκανα».
Κάποια από τα μηνύματα του Stapf προς την Dauphinais της έλεγαν να δώσει περισσότερο φαγητό στον Elijah για να τον «παχύνει».
Ο Elijah γεννήθηκε στην Αριζόνα το 2016 και οι γονείς του χώρισαν έναν χρόνο αργότερα. Η Dauphinais μετακόμισε στο Νιου Χάμσαϊρ. Τον Μάιο του 2020, ο πατέρας του, Timothy Lewis, έφερε τον Elijah να ζήσει με την Dauphinais, τον Stapf και την 2χρονη κόρη που είχε με τον Stapf. Ζούσαν στο υπόγειο ενός σπιτιού όπου διέμενε και η μητέρα του Stapf.
Ωστόσο, το φθινόπωρο, ο Lewis άρχισε να ανησυχεί ότι ο Elijah δεν λάμβανε την κατάλληλη ιατρική φροντίδα και επικοινώνησε με το Κέντρο για Παιδιά, Νεολαία και Οικογένειες. Σε μια αγωγή για άδικη θανάτωση που κατέθεσε τον περασμένο Μάιο κατά της Dauphinais, του Stapf, της μητέρας του Stapf και του οργανισμού, ο Lewis περιέγραψε τον Elijah ως ένα παιδί με αναπτυξιακές δυσκολίες και δύσκολη συμπεριφορά που είχε επιδεινωθεί στο Νιου Χάμσαϊρ.
Δικηγόρος του οργανισμού ζήτησε την απόρριψη της αγωγής, υποστηρίζοντας ότι ο οργανισμός δεν είχε την κηδεμονία του Elijah. Ένα μήνυμα που ζητούσε σχόλια στάλθηκε στον δικηγόρο που εκπροσωπεί τη μητέρα του Stapf. Δεν αναφέρονται δικηγόροι για τον Stapf και την Dauphinais στην αγωγή.
Μία επίσκεψη στον γιατρό τον Νοέμβριο του 2020 έδειξε ότι ο Elijah ζύγιζε 14.5 κιλά και είχε μώλωπες στο πρόσωπο, το μάτι και το χέρι του, σύμφωνα με τους εισαγγελείς. Η Dauphinais αργότερα ανέφερε στον οργανισμό ότι ο γιος της είχε σταλεί στην Καλιφόρνια να ζήσει με την αδερφή της, ένα καθεστώς κηδεμονίας στο οποίο είχε συμφωνήσει ο πατέρας, αλλά η Dauphinais δεν τήρησε τη συμφωνία, όπως ανέφεραν οι εισαγγελείς.
Μέχρι τον Οκτώβριο του 2021, η Dauphinais είχε γεννήσει ένα αγόρι στο σπίτι, σύμφωνα με τους εισαγγελείς. Ο Stapf μετέφερε το βρέφος σε νοσοκομείο με πρόθεση να το εγκαταλείψει εκεί. Το νοσοκομείο βρήκε ίχνη ναρκωτικών στο μωρό και επικοινώνησε με τον οργανισμό παιδικής πρόνοιας, ο οποίος άνοιξε έρευνα. Ο οργανισμός δεν βρήκε σημάδια του Elijah.
Η Dauphinais δήλωσε ότι ο γιος της ήταν με την αδερφή της, και αργότερα με τον αδερφό της. Και οι δύο συγγενείς δήλωσαν στους ερευνητές ότι η Dauphinais είχε επικοινωνήσει μαζί τους και τους είχε ζητήσει να πουν ψέματα για την τοποθεσία του Elijah.
Οι εισαγγελείς πιστεύουν ότι ο Elijah πέθανε τον Σεπτέμβριο του 2021 και ότι το ζευγάρι τοποθέτησε το σώμα του σε ένα δοχείο και τον μετέφερε στο πάρκο της Μασαχουσέτης, όπου ο Stapf έσκαψε ένα λάκκο και τον έθαψε, ανέφεραν οι εισαγγελείς.
Όταν ο Elijah εξακολουθούσε να θεωρείται αγνοούμενος, ο Stapf και η Dauphinais συνελήφθησαν στη Νέα Υόρκη. Λίγες ημέρες μετά τη σύλληψή τους, βρέθηκαν τα λείψανα του Elijah.
Οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι όταν βρέθηκε ο Elijah, ήταν ύψους περίπου 91 εκατοστών και ζύγιζε 8.6 κιλά, ενώ ένα μέσο παιδί 5 ετών θα ήταν περίπου 110 εκατοστά και θα ζύγιζε κοντά στα 18 κιλά.