Η Βουλή των Αντιπροσώπων της Αυστραλίας ενέκρινε την Τετάρτη (27/11) ένα νομοσχέδιο που θα απαγορεύει σε άτομα κάτω των 16 ετών να χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Εάν η νομοθεσία περάσει και από τη Γερουσία της χώρας, θα γίνει ο πρώτος νόμος αυτού του είδους παγκοσμίως.
Όλα τα μεγάλα κόμματα υποστήριξαν το νομοσχέδιο, το οποίο καθιστά τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, όπως το TikTok, το Facebook, το Snapchat, το Reddit, το X και το Instagram, υπεύθυνες για πρόστιμα έως και 50 εκατομμύρια αυστραλιανά δολάρια (33 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) εάν επιτρέπουν σε παιδιά να διατηρούν λογαριασμούς.
Το νομοσχέδιο εγκρίθηκε με 102 ψήφους υπέρ έναντι 13 κατά, και αν περάσει και από τη Γερουσία και γίνει νόμος αυτή την εβδομάδα, θα δοθεί στις εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης ένα έτος για να συμμορφωθούν με τη νομοθεσία προτού αντιμετωπίσουν κυρώσεις για μη συμμόρφωση.
Ο βουλευτής της Αντιπολίτευσης του Φιλελεύθερου Κόμματος, Νταν Τίχαν, δήλωσε στο Κοινοβούλιο ότι η κυβέρνηση των Εργατικών συμφώνησε να αποδεχτεί τροποποιήσεις στη Γερουσία για την ενίσχυση της προστασίας της ιδιωτικότητας, όπως η απαγόρευση της απαίτησης από τις πλατφόρμες να ζητούν κυβερνητικά έγγραφα, όπως διαβατήρια ή άδειες οδήγησης.
Επιπλέον, φέρεται ότι δεν θα επιτρέπεται να απαιτούν ψηφιακή ταυτότητα μέσω κυβερνητικού συστήματος.
«Θα είναι τέλειος ο νόμος; Όχι. Αλλά είναι κανένας νόμος τέλειος; Όχι, δεν είναι. Αν όμως βοηθήσει, έστω και λίγο, θα κάνει τεράστια διαφορά στις ζωές των ανθρώπων», δήλωσε στη Βουλή των Αντιπροσώπων στην Καμπέρα.
Το νομοσχέδιο κατατέθηκε στη Γερουσία αργά την Τετάρτη για συζήτηση σε μη καθορισμένο χρόνο.
Η υποστήριξη των Φιλελευθέρων και των Εργατικών προς το νομοσχέδιο ουσιαστικά διασφαλίζει την έγκρισή του από τη Γερουσία. Ωστόσο, βουλευτές από μικρότερα κόμματα εξέφρασαν αντιρρήσεις κατά τη διήμερη συζήτηση.
Οι κύριες ανησυχίες τους ήταν ότι η νομοθεσία προωθήθηκε βιαστικά χωρίς επαρκή έλεγχο, ότι δεν θα είναι αποτελεσματική, ότι δημιουργεί κινδύνους για την ιδιωτικότητα όλων των χρηστών, και ότι στερεί από τους γονείς τη δυνατότητα επιλογής και ευθύνης.
Η ανεξάρτητη βουλευτής Ζόε Ντάνιελ δήλωσε ότι ο νόμος δεν θα αλλάξει ουσιαστικά τις βλαβερές συνέπειες που ενυπάρχουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Ο πραγματικός σκοπός αυτής της νομοθεσίας δεν είναι να κάνει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ασφαλή από τη σχεδίασή τους, αλλά να κάνει τους γονείς και τους ψηφοφόρους να νιώσουν ότι η κυβέρνηση κάνει κάτι για το θέμα», δήλωσε στο Κοινοβούλιο.
«Υπάρχει λόγος που η κυβέρνηση παρουσιάζει αυτή τη νομοθεσία ως πρωτοποριακή. Ο λόγος είναι ότι καμία άλλη χώρα δεν θέλει να την εφαρμόσει».
Οι επικριτές υποστηρίζουν επίσης ότι η απαγόρευση θα απομονώσει τα παιδιά, θα τα στερήσει από τα θετικά στοιχεία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, θα τα οδηγήσει στον σκοτεινό ιστό, θα κάνει τα παιδιά που είναι πολύ μικρά για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να διστάζουν να αναφέρουν βλάβες που υφίστανται, και θα αφαιρέσει τα κίνητρα από τις πλατφόρμες για να κάνουν τους διαδικτυακούς χώρους ασφαλέστερους.
Η Νικίτα Γουάιτ από τη Διεθνή Αμνηστία Αυστραλίας δήλωσε στις 21 Νοεμβρίου ότι, παρόλο που είναι αδιαμφισβήτητο πως τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης βλάπτουν τα δικαιώματα των παιδιών, προσφέρουν επίσης οφέλη, όπως την ένταξη, τη σύνδεση και το αίσθημα του ανήκειν, που μπορούν να στηρίξουν την ψυχική τους υγεία.
Πρόσθεσε ότι αντί για πλήρη απαγόρευση, ο καλύτερος τρόπος για την προστασία των παιδιών στο διαδίκτυο είναι η προστασία όλων των χρηστών με αυστηρότερους νόμους για την προστασία των δεδομένων και η απαγόρευση της εξατομίκευσης περιεχομένου μέσω προφίλ χρηστών.
Ο Έλον Μασκ προειδοποίησε ότι η κυβέρνηση στην Καμπέρα σκοπεύει να προχωρήσει ακόμη περισσότερο στα σχέδια περιορισμού του διαδικτύου.
Ο δισεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης του X δήλωσε στην πλατφόρμα νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι αυτή η κίνηση μοιάζει με «έμμεσο τρόπο ελέγχου της πρόσβασης στο διαδίκτυο για όλους τους Αυστραλούς».
Ο κάτοικος της Μελβούρνης Γουέιν Χολντσγουόρθ, του οποίου ο γιος Μακ αυτοκτόνησε πέρυσι σε ηλικία 17 ετών αφού έπεσε θύμα εκβιαστικής απάτης (sextortion), χαρακτήρισε το νομοσχέδιο «απολύτως απαραίτητο για την ασφάλεια των παιδιών μας».
«Δεν είναι το μόνο που πρέπει να κάνουμε για να τα προστατεύσουμε, γιατί η εκπαίδευση είναι το κλειδί, αλλά για να παρέχουμε άμεση υποστήριξη στα παιδιά και τους γονείς ώστε να μπορούν να διαχειριστούν αυτό το ζήτημα, είναι ένα σημαντικό βήμα», δήλωσε ο 65χρονος ακτιβιστής για την ασφάλεια στο διαδίκτυο.
Οι εταιρείες που επηρεάζονται από την απαγόρευση είχαν ζητήσει να καθυστερήσει η ψήφιση του νομοσχεδίου τουλάχιστον μέχρι τον Ιούνιο του επόμενου έτους, αλλά τα αιτήματά τους απορρίφθηκαν.