Η Ουκρανία έκανε ένα σημαντικό βήμα προς την πλήρη ενεργειακή της ανεξαρτησία από τη Ρωσία, παραλαμβάνοντας την πρώτη αποστολή υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτή η εξέλιξη έρχεται σε μια περίοδο όπου η Ευρώπη προετοιμάζεται για την πιθανή επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, γεγονός που ενδέχεται να επηρεάσει σημαντικά την ενεργειακή στρατηγική της περιοχής.
Η μεγαλύτερη ιδιωτική ενεργειακή εταιρεία της Ουκρανίας, η DTEK, ανέλαβε τη μεταφορά του φορτίου μέσω της Μεσογείου, με το πλοίο να καταφτάνει την Παρασκευή στον ελληνικό τερματικό σταθμό LNG στη Ρεβυθούσα. Ο διευθύνων σύμβουλος της DTEK, Maxim Timchenko, δήλωσε: «Τέτοιες αποστολές όχι μόνο προσφέρουν στην περιοχή μια ευέλικτη και ασφαλή πηγή ενέργειας, αλλά και υπονομεύουν περαιτέρω την επιρροή της Ρωσίας στο ενεργειακό μας σύστημα».
Η Ευρώπη προμηθεύεται περίπου το 40% των εισαγωγών LNG από τις ΗΠΑ, ωστόσο η Ουκρανία δεν είχε αγοράσει ποτέ προηγουμένως LNG απευθείας από την αμερικανική αγορά. Η παραλαβή αυτής της πρώτης αποστολής πραγματοποιείται λίγες ημέρες πριν από τη λήξη μιας πενταετούς συμφωνίας, η οποία επέτρεπε τη διέλευση ρωσικού αερίου μέσω της Ουκρανίας, και μόλις μερικές εβδομάδες πριν από την ενδεχόμενη επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το ρωσικό αέριο που περνά μέσω Ουκρανίας αντιπροσωπεύει περίπου το 5% των εισαγωγών φυσικού αερίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, παρά την αυξανόμενη μετατόπιση προς τις εισαγωγές LNG μετά την ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022. Ο Τραμπ, ο οποίος έχει θέσει ερωτήματα σχετικά με τη συνέχιση της στρατιωτικής στήριξης προς το Κίεβο, έχει απειλήσει με την επιβολή δασμών στις ευρωπαϊκές χώρες εκτός και εάν αυξήσουν τις εισαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου από τις ΗΠΑ.
Η DTEK ανακοίνωσε ότι έχει αγοράσει ολόκληρο το φορτίο, το οποίο ανέρχεται σε περίπου 100 εκατομμύρια κυβικά μέτρα LNG. Σύμφωνα με πληροφορίες από τον Εθνικό Χειριστή του Ελληνικού Συστήματος Φυσικού Αερίου, η DTEK θα κρατήσει περίπου το 10% της ποσότητας, ενώ το υπόλοιπο θα διατεθεί σε ελληνικές εταιρείες. Ο ανεξάρτητος αναλυτής φυσικού αερίου, Tom Marzec-Manser, τόνισε τη σημασία της συγκεκριμένης συμφωνίας, επισημαίνοντας ότι «είναι κρίσιμο ότι μια από τις μεγαλύτερες ενεργειακές εταιρείες της Ουκρανίας προμηθεύεται LNG από τις ΗΠΑ, ενόψει μιας πιθανής μεγάλης ανατροπής στην αγορά φυσικού αερίου».
Η Ουκρανία, η οποία έχει σταματήσει τις αγορές αερίου από τη Ρωσία, ενδέχεται να βρεθεί σε ακόμη πιο κρίσιμη θέση, εάν η Ρωσία δεν μπορεί να προμηθεύσει τις κεντροευρωπαϊκές χώρες μέσω Ουκρανίας από την 1η Ιανουαρίου. Σε αυτή την περίπτωση, οι επιπλέον ποσότητες LNG που παραλαμβάνει η Ουκρανία θα είναι κρίσιμες για την ενεργειακή ασφάλεια ολόκληρης της περιοχής.
Η παραλαβή του LNG έρχεται σε μια περίοδο κλιμάκωσης των ρωσικών επιθέσεων στο ουκρανικό ενεργειακό δίκτυο. Η τελευταία επίθεση, η οποία πραγματοποιήθηκε την ημέρα των Χριστουγέννων, άφησε πάνω από μισό εκατομμύριο ανθρώπους χωρίς θέρμανση, νερό και ηλεκτρικό ρεύμα.
Η συμφωνία για την αποστολή του LNG υπεγράφη τον Ιούνιο με την αμερικανική εταιρεία Venture Global, και σύμφωνα με τους όρους της, η DTEK θα συνεχίσει να προμηθεύεται LNG από τις ΗΠΑ μέχρι το 2026. Οι δύο εταιρείες διατηρούν ξεχωριστή συμφωνία 20 ετών για την προμήθεια LNG. Η Venture Global, μία από τις μεγαλύτερες προμηθεύτριες LNG στις ΗΠΑ, σχεδιάζει να καταθέσει προσφορά για το αμερικανικό δημόσιο και προγραμματίζει μια από τις μεγαλύτερες ενεργειακές εισαγωγές στην αγορά των τελευταίων δεκαετιών, σύμφωνα με τους Financial Times.