
Η γρίπη των πτηνών οδηγεί στα ύψη τις τιμές των αυγών, ωθώντας πολλά καταστήματα να επιβάλλουν ακόμη και πλαφόν
Η γρίπη των πτηνών αναγκάζει τους αγρότες να σφάζουν εκατομμύρια κοτόπουλα το μήνα, υπερδιπλασιάζοντας τις τιμές των αυγών στις ΗΠΑ το καλοκαίρι του 2023. Και όλα δείχνουν οτι η κρίση θα συνεχιστεί, δεδομένης της αύξησης της ζήτησης καθώς πλησιάζει το Πάσχα.
Η μέση τιμή ανά ντουζίνα σε εθνικό επίπεδο έφτασε τα 4,15 δολάρια τον Δεκέμβριο. Αυτό δεν είναι τόσο υψηλό όσο το ρεκόρ των 4,82 δολαρίων που σημειώθηκε πριν από δύο χρόνια, αλλά το Υπουργείο Γεωργίας προβλέπει ότι οι τιμές θα αυξηθούν άλλο 20% φέτος. Οι καταναλωτές σε ορισμένες περιοχές της χώρας πληρώνουν ήδη υπερδιπλάσια από τη μέση τιμή, ή χειρότερα, βρίσκουν άδεια ράφια στα τοπικά παντοπωλεία τους. Οι βιολογικές ποικιλίες και τα αυγά ελευθέρας βοσκής είναι ακόμα πιο ακριβές.
Ορισμένα παντοπωλεία έχουν περιορίσει ακόμη και πόσα αυγά μπορούν να αγοράσουν οι αγοραστές. «Είναι απλώς ληστεία», λέει ο Σέιτζ Μιλς, κάτοικος της Μινεάπολης, ο οποίος αγόρασε αυγά για να φτιάξει μια τούρτα γενεθλίων την περασμένη εβδομάδα. «Τα αυγά ήταν βασική τροφή για εμάς, αλλά τώρα ξέρετε, μπορεί κάλλιστα να βγείτε έξω για φαγητό».
Τι ανεβάζει τις τιμές;
Το ξέσπασμα της γρίπης των πτηνών που ξεκίνησε το 2022 είναι ο κύριος λόγος που οι τιμές των αυγών αυξάνονται τόσο πολύ. Κάθε φορά που ο ιός εντοπίζεται σε μια φάρμα πουλερικών, ολόκληρο το κοπάδι σφάζεται για να περιοριστεί η εξάπλωση του ιού. Και με τις τεράστιες φάρμες που φιλοξενούν συνήθως περισσότερα από 1 εκατομμύριο κοτόπουλα, λίγες μόνο μολύνσεις μπορεί να προκαλέσουν περιορισμό της προσφοράς.
Το πρόβλημα παραμένει, επειδή χρειάζονται μήνες για να απορρίψει κανείς όλα τα πτώματα, να απολυμάνει τους αχυρώνες και να φέρει νέα πουλιά. Περισσότερα από 145 εκατομμύρια κοτόπουλα, γαλοπούλες και άλλα πτηνά έχουν σφαγιαστεί από την έναρξη της τρέχουσας επιδημίας, με τη συντριπτική τους πλειονότητα να είναι κοτόπουλα που γεννούν αυγά.
Οι νόμοι για τα αυγά χωρίς κλουβιά σε 10 πολιτείες μπορεί επίσης να ευθύνονται για ορισμένες διακοπές εφοδιασμού και αυξήσεις τιμών. Οι νόμοι ορίζουν ελάχιστο χώρο για κοτόπουλα ή απαιτήσεις χωρίς κλωβούς για τις όρνιθες που γεννούν αυγά. Έχουν ήδη τεθεί σε ισχύ στην Καλιφόρνια, τη Μασαχουσέτη, τη Νεβάδα, την Ουάσιγκτον, το Όρεγκον, το Κολοράντο και το Μίσιγκαν.
Γιατί είναι τόσο δύσκολο να ελεγχθεί ο ιός;
Η γρίπη των πτηνών μεταδίδεται κυρίως από άγρια πτηνά όπως οι πάπιες και οι χήνες καθώς μεταναστεύουν. Ενώ είναι θανατηφόρα για μια ποικιλία ζώων, αυτά τα είδη μπορούν γενικά να το μεταφέρουν χωρίς να αρρωστήσουν, γεγονός που προσφέρει στον ιό την ευκαιρία να μεταλλαχθεί και να ευδοκιμήσει.
Ο ιός μπορεί να μεταδοθεί μέσω περιττωμάτων ή οποιασδήποτε αλληλεπίδρασης μεταξύ πουλερικών που εκτρέφονται σε φάρμα και άγριων πτηνών. Εντοπίζεται επίσης εύκολα σε μια φάρμα με τις μπότες κάποιου ή με όχημα. Σε αντίθεση με τα προηγούμενα κρούσματα, η επιδημία που ξεκίνησε το 2022 δεν έσβησε στις υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού.