Η εταιρεία που διαχειρίζεται το διεθνές αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου —το μεγαλύτερο της Ευρώπης— ανακοίνωσε την αναστολή της λειτουργίας του για όλη την ημέρα, εξαιτίας διακοπής ρεύματος, οφειλόμενης σε πυρκαγιά σε υποσταθμό του δικτύου ηλεκτροδότησης.
“Το Χίθροου υφίσταται μείζονα διακοπή της ηλεκτροδότησης. Για να εγγυηθεί την ασφάλεια των επιβατών και των συναδέλφων”, το αεροδρόμιο θα παραμείνει κλειστό “ως τις 23:59 της 21ης Μαρτίου” (τοπική ώρα· ως τις 01:59 αύριο Σάββατο ώρα Ελλάδας), ανακοίνωσε η Heathrow Airport Holdings.
Η διαχειρίστρια εταιρεία προειδοποίησε επίσης πως προβλέπει «σοβαρές διαταραχές» της κίνησης «τις επόμενες ημέρες». Σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο FlightRadar24, ήδη πολλά αεροσκάφη αναγκάστηκαν να αλλάξουν σχέδια πτήσης. Οι Αμερικανοί επιβάτες που ήλπιζαν να προσγειωθούν στο Χίθροου φαίνεται πως έκαναν απότομη αναστροφή αργά το βράδυ της Παρασκευής (ώρα Ανατολικής Ακτής), καθώς η πυρκαγιά μαίνονταν και διαδιδόταν η είδηση για το κλείσιμο του αεροδρομίου, σύμφωνα με το FlightRadar.
Μέχρι αργά τα ξημερώματα, συνολικά, 120 αεροπλάνα που βρίσκονταν ήδη στον αέρα εκτράπηκαν ή επέστρεψαν πίσω, επιπλέον των πτήσεων που έχουν καθυστερήσει ή ακυρωθεί ως αποτέλεσμα του περιστατικού.
Το πυροσβεστικό σώμα του Λονδίνου κάνει λόγο για “μεγάλη” πυρκαγιά σε υποσταθμό στο Χέιζ, δυτικό προάστιο της βρετανικής πρωτεύουσας, που εγγυάται την τροφοδοσία του αεροδρομίου.
Πέρα από το αεροδρόμιο, “μεγάλος αριθμός νοικοκυριών και εταιρειών” στην περιοχή επίσης υφίστανται απώλεια της ηλεκτροδότησης, διευκρίνισε ο Πατ Γκόλμπουρν, εκπρόσωπος της πυροσβεστικής.
“Οι πυροσβέστες μας εργάζονται ακατάπαυστα σε δύσκολες συνθήκες για να θέσουν υπό έλεγχο τη φωτιά το συντομότερο δυνατόν”, πρόσθεσε.
Το Χίθροου από την πλευρά του κάλεσε τους ταξιδιώτες να “αποφύγουν” να πάνε στο αεροδρόμιο “προτού ανοίξει ξανά”.
Το μεγαλύτερο αεροδρόμιο της Ευρώπης είναι επίσης ένα από τα πέντε πιο πολυάσχολα στον κόσμο, εξυπηρετεί πάνω από 80 εκατομμύρια επιβάτες σε ετήσια βάση, ή αλλιώς 230.000 την ημέρα.
Ανάμεσα στις πτήσεις που χρειάστηκε να αλλάξουν πορεία ήταν μια της Qantas από την Περθ (Αυστραλία), που εξετράπη στο Charles de Gaulle, στο Παρίσι (Γαλλία), όπως και μια της United Airlines από τη Νέα Υόρκη (ΗΠΑ), που εξετράπη στο Shannon, στην Ιρλανδία, σύμφωνα με δεδομένα του FlightRadar24.
