Η πολιτική αντιπαράθεση γύρω από τις δηλώσεις του καγκελαρίου Μερτς για την επιστροφή Σύρων που ζουν στη Γερμανία εντείνεται, καθώς ο προσωρινός πρόεδρος της Συρίας, διέψευσε ευθέως ότι εξέφρασε την αναφερόμενη “80 % στόχευση” για επιστροφή εντός τριετίας, όπως αρχικά μετέφερε η γερμανική πλευρά.
Σε κοινή συνέντευξη Τύπου στο Βερολίνο, ο Μερτς είχε αναφέρει ότι ο Αλ‑Σαράα εξέφρασε την επιθυμία ώστε περίπου 80 % των περίπου ενός εκατομμυρίου Σύρων που διαμένουν στη Γερμανία να επιστρέψουν στη Συρία μέσα στα επόμενα τρία χρόνια, εντάσσοντας την επιστροφή στο πλαίσιο της ανοικοδόμησης της χώρας μετά τον εμφύλιο.
Η γερμανική κυβέρνηση στη συνέχεια επιχείρησε να διευκρινίσει ότι η ποσοστιαία αναφορά δεν αποτελούσε επίσημο κυβερνητικό στόχο, αλλά μια παρατήρηση που αποδίδεται στον Σύρο πρόεδρο, ενώ τονίζεται ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση κατανοεί το μέγεθος και την πολυπλοκότητα μιας μαζικής επιστροφής.
Ωστόσο, ο ίδιος ο Αλ‑Σαράα, μιλώντας χτες βράδυ, αρνήθηκε ότι ήταν εκείνος που έκανε τέτοια δήλωση και κατηγόρησε τον Μερτς ότι του απέδωσε αριθμό που δεν εξέφρασε. Σύμφωνα με τον Σύρο ηγέτη, η αναφορά του καγκελαρίου προέκυψε κατά τη διάρκεια επικοινωνίας, αλλά δεν απηχούσε πιστά τις δικές του θέσεις ή προθέσεις.
Η αντιπαράθεση αυτή έχει πυροδοτήσει ευρύτερη συζήτηση στη Γερμανία για την πολιτική απέναντι στους πρόσφυγες και μετανάστες, με πολιτικούς, οικονομολόγους και κοινωνικούς φορείς να εκφράζουν αμφιβολίες για την ρεαλιστικότητα και τις συνέπειες μιας μαζικής επιστροφής, ιδίως όταν πολλοί από τους εμπλεκόμενους έχουν πλέον εργαστεί και ενσωματωθεί στην γερμανική κοινωνία.
Ταυτόχρονα, επικριτές τονίζουν ότι ο καθορισμός συγκεκριμένων ποσοστιαίων στόχων για επιστροφή σε σύντομο χρονικό διάστημα κινδυνεύει να τροφοδοτήσει πολιτικές ρητορικές υπέρ της αυστηρότερης πολιτικής απέναντι στους μετανάστες, ενισχύοντας απαιτήσεις από κόμματα της Δεξιάς για πιο επιθετική εφαρμογή των μέτρων επαναπατρισμού.
Η σύγχυση μεταξύ των δηλώσεων και η άμεση διάψευση από τον Αλ‑Σαράα καταδεικνύουν πόσο λεπτή και ευαίσθητη είναι η δημόσια συζήτηση γύρω από το θέμα της επιστροφής προσφύγων και των διεθνών σχέσεων μεταξύ Γερμανίας και Συρίας.