Η αναβάθμιση της αεροπορικής βάσης «Ανδρέας Παπανδρέου» στην Πάφο μπαίνει πλέον στο επίκεντρο των στρατηγικών εξελίξεων στην Ανατολική Μεσόγειο, όπως ανέφερε ο Γιάννος Χαραλαμπίδης σε παρέμβασή του στο Σίγμα.
Σύμφωνα με τον ίδιο, το αμερικανικό ενδιαφέρον για τη βάση είναι δεδομένο και συνδέεται με ένα επταετές πρόγραμμα αναβάθμισης, κόστους περίπου 200 εκατομμυρίων ευρώ. Η διοίκηση, όπως τόνισε, θα παραμείνει υπό την Εθνική Φρουρά, γεγονός που σημαίνει ότι η Κυπριακή Δημοκρατία δεν παραχωρεί τον έλεγχο, αλλά ενισχύει τη δική της επιχειρησιακή δυνατότητα.
Ο Χαραλαμπίδης υπογράμμισε ότι η αναβάθμιση δεν αφορά μόνο τις αμερικανικές ανάγκες, αλλά και την αμυντική θωράκιση της Κύπρου. Ιδιαίτερη σημασία έδωσε και στην ελληνική παρουσία, σημειώνοντας ότι τα δύο ζεύγη ελληνικών μαχητικών θα παραμείνουν στην Κύπρο, με περιοδική εναλλαγή F-16 και Phantom, ενώ τουλάχιστον μία ελληνική φρεγάτα θα βρίσκεται στην περιοχή.
Κατά τον ίδιο, η εξέλιξη αυτή ενοχλεί την Άγκυρα, καθώς δημιουργεί νέα δεδομένα απέναντι στο τουρκικό δόγμα της «Γαλάζιας Πατρίδας». Όπως είπε, η Τουρκία αντιλαμβάνεται ότι δεν έχει πλέον ανεμπόδιστο πεδίο κινήσεων, ιδιαίτερα όταν στη βάση υπάρχουν αμερικανικές δυνάμεις, ελληνικά αεροσκάφη και κυπριακή διοίκηση.
Ωστόσο, ο Χαραλαμπίδης ξεκαθάρισε ότι δεν πρέπει να υπάρχουν αυταπάτες. Οι Αμερικανοί, όπως είπε, δεν πρόκειται να πολεμήσουν για την Κύπρο σε περίπτωση τουρκικής επίθεσης. Εκείνο που αλλάζει είναι ότι περιορίζονται οι πιθανότητες επίθεσης εναντίον μιας βάσης όπου υπάρχει αμερικανική παρουσία.
Παράλληλα, προειδοποίησε για τη συνεχιζόμενη στρατιωτική αναβάθμιση των κατεχομένων, κάνοντας λόγο για ραντάρ, αντιαεροπορικά και πυραυλικά συστήματα, καθώς και για μετατροπή της Αμμοχώστου σε ορμητήριο της Τουρκίας στην περιοχή.
Αναφερόμενος στο Κυπριακό, ο Χαραλαμπίδης εμφανίστηκε επιφυλακτικός για τις προθέσεις της τουρκικής πλευράς. Σημείωσε ότι ο Ερχιουρμάν παραμένει όμηρος της Άγκυρας και ότι η τουρκική πλευρά συνεχίζει να μιλά για δύο κράτη, άρα δεν υπάρχει πραγματική πρόθεση για ουσιαστική λύση.
Κλείνοντας, τόνισε ότι η Τουρκία αξιοποίησε το αφήγημα των «ήρεμων νερών» για να εμπεδώσει γκρίζες ζώνες στο Αιγαίο, να προωθήσει τη διχοτόμησή του στον 25ο μεσημβρινό και να αποκόψει στρατηγικά την Κύπρο από την Ελλάδα. Γι’ αυτό, όπως υπογράμμισε, η αναβάθμιση της βάσης «Ανδρέας Παπανδρέου» πρέπει να συνοδευτεί και από άλλες κινήσεις που θα ενισχύσουν τη θέση Ελλάδας και Κύπρου στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.