Δύο μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές ασκήσεις στον Ειρηνικό ανεβάζουν την ένταση στην περιοχή, φέρνοντας στο προσκήνιο σκηνικό Ψυχρού Πολέμου. Από τη μία πλευρά, οι Ηνωμένες Πολιτείες συντονίζουν την άσκηση “Resolute Force Pacific 2025” με τη συμμετοχή συμμάχων όπως η Αυστραλία και η Ιαπωνία. Από την άλλη, Ρωσία και Κίνα διεξάγουν την κοινή ναυτική άσκηση “Joint Sea 2025”, η οποία, σύμφωνα με τις επίσημες δηλώσεις, «δεν συνδέεται με την τρέχουσα διεθνή ή περιφερειακή κατάσταση».
Η αμερικανική άσκηση REFORPAC, που ξεκίνησε στις 10 Ιουλίου και ολοκληρώνεται στις 8 Αυγούστου, θεωρείται από τον στρατό των ΗΠΑ ως η μεγαλύτερη άσκηση έκτακτης ανάγκης που έχει ποτέ οργανωθεί από την Πολεμική Αεροπορία στην περιοχή. Εξελίσσεται σε περίπου 50 σημεία όπως η Χαβάη, το Γκουάμ και η Ιαπωνία, καλύπτοντας απόσταση 3.000 μιλίων. Συμμετέχουν πάνω από 400 αεροσκάφη και 12.000 στρατιώτες από τις ΗΠΑ και συμμαχικές χώρες.
Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση, πρόκειται για την πρώτη σε μια νέα σειρά ασκήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας, που έχουν ως στόχο τη βελτίωση της διαλειτουργικότητας και της πολυμερούς συνεργασίας σε συνθήκες έντασης και επιχειρησιακής αβεβαιότητας.
Η Κίνα αντέδρασε έντονα στις εξελίξεις. Ο εκπρόσωπος του κινεζικού Υπουργείου Άμυνας, Ζανγκ Σιαογκάνγκ, χαρακτήρισε τις ασκήσεις «τυφλή επίδειξη ισχύος» από πλευράς ΗΠΑ, καταγγέλλοντας πως χρησιμοποιούνται ως εργαλείο εκφοβισμού και πίεσης κατά άλλων κρατών, υπονομεύοντας την ειρήνη και τη σταθερότητα στην Ασία-Ειρηνικό.
Στο ίδιο πλαίσιο, η κοινή ρωσοκινεζική άσκηση Joint Sea 2025 ξεκίνησε την 1η Αυγούστου και ολοκληρώνεται στις 5 του μηνός. Εξελίσσεται κοντά στο ρωσικό λιμάνι Βλαδιβοστόκ, στην περιοχή απέναντι από τη δυτική ακτή της Ιαπωνίας, σηματοδοτώντας τη συνέχιση της στενής στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ Μόσχας και Πεκίνου. Το ιαπωνικό Υπουργείο Άμυνας έχει εκφράσει ανησυχίες για την αυξανόμενη στρατιωτική συνεργασία Κίνας-Ρωσίας, χαρακτηρίζοντάς την απειλή για την περιφερειακή ασφάλεια.
Η Κίνα, ωστόσο, τονίζει πως η άσκηση εντάσσεται σε ετήσιο προγραμματισμό και δεν στρέφεται εναντίον κανενός κράτους. Όπως δήλωσε ο κινέζος ειδικός σε στρατιωτικά θέματα Βάνγκ Γιουνγκφέι στο Global Times, πρόκειται για την 11η άσκηση της σειράς Joint Sea, με σκοπό την ενίσχυση του συντονισμού και της διαλειτουργικότητας των δύο ναυτικών δυνάμεων.
Μετά την ολοκλήρωση της άσκησης, Ρωσία και Κίνα θα προχωρήσουν στην έκτη κοινή περιπολία στον Ειρηνικό, μια πρακτική που έχει ξεκινήσει από το 2021 και συχνά συμπίπτει χρονικά με κοινές ασκήσεις. Η φετινή ναυτική δραστηριότητα αποτελεί συνέχεια ευρύτερης άσκησης του ρωσικού Πολεμικού Ναυτικού με συμμετοχή άνω των 150 πλοίων και 15.000 στρατιωτών σε Ειρηνικό, Αρκτική, Βαλτική και Κασπία.
Η ηγεσία των ναυτικών δυνάμεων στην άσκηση ανήκει στο ρωσικό ανθυποβρυχιακό αντιτορπιλικό Admiral Tributs και στο κινεζικό αντιτορπιλικό CNS Shaoxing. Τα πλοία σχημάτισαν μικτό σχηματισμό και προχώρησαν στον τομέα αποστολής, ανταλλάσσοντας κρίσιμες πληροφορίες, μεταξύ άλλων για τις υδρομετεωρολογικές συνθήκες και τη θαλάσσια κυκλοφορία.
Το πρόγραμμα της άσκησης περιλαμβάνει επιχειρήσεις διάσωσης υποβρυχίων, ανθυποβρυχιακό πόλεμο, αεροπορική και πυραυλική άμυνα, καθώς και ναυμαχίες, με χρήση πραγματικών πυρών για αξιολόγηση της επιχειρησιακής ετοιμότητας.