Έντονες αντιδράσεις προκάλεσε στην Τουρκία η εγκατάσταση αντιαεροπορικών συστημάτων MIM-104 Patriot στην Κάρπαθο, με τουρκικά μέσα ενημέρωσης να κατηγορούν την Ελλάδα για παραβίαση του Διεθνούς Δικαίου και να στρέφονται προσωπικά κατά του υπουργού Εθνικής Άμυνας Νίκου Δένδια.
Η κίνηση της Αθήνας εντάσσεται στο πλαίσιο ενίσχυσης της αεράμυνας στην Ανατολική Μεσόγειο, σε μια περίοδο έντονης γεωπολιτικής έντασης λόγω της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή. Ωστόσο, στην Άγκυρα αντιμετωπίστηκε ως «πρόκληση», με σειρά τουρκικών μέσων να υποστηρίζουν ότι η Ελλάδα «εκμεταλλεύεται την κρίση για να στρατιωτικοποιήσει τα νησιά».
Το τηλεοπτικό δίκτυο CNN Turk υποστήριξε ότι η εγκατάσταση των Patriot συνιστά παραβίαση των διεθνών συνθηκών, επικαλούμενο τη Συνθήκη των Παρισίων του 1947, σύμφωνα με την οποία –όπως υποστηρίζουν οι τουρκικές αναλύσεις– τα Δωδεκάνησα θα έπρεπε να παραμείνουν αποστρατιωτικοποιημένα.
«Η Ελλάδα βρήκε ως ευκαιρία την κρίση στη Μέση Ανατολή και παραβίασε το Διεθνές Δίκαιο», ανέφερε το τουρκικό δίκτυο, σχολιάζοντας τη δήλωση του Νίκου Δένδια ότι η εγκατάσταση των Patriot έχει καθαρά αμυντικό χαρακτήρα και εντάσσεται στο συνολικό πλέγμα προστασίας της χώρας.
Στο ίδιο κλίμα κινήθηκαν και αρκετά πρωτοσέλιδα τουρκικών εφημερίδων. Η Hurriyet έκανε λόγο για «πολιτικό καιροσκοπισμό» της Ελλάδας, υποστηρίζοντας ότι η Αθήνα χρησιμοποιεί την ένταση στη Μέση Ανατολή ως πρόσχημα για να ενισχύσει στρατιωτικά τα νησιά του Αιγαίου.
Ακόμη πιο επιθετική ήταν η Sabah, η οποία απευθύνθηκε προσωπικά στον Έλληνα υπουργό Άμυνας με τον τίτλο: «Νίκο, μην παίζεις με τη φωτιά», κατηγορώντας την ελληνική πλευρά για επικίνδυνη κλιμάκωση.
Η εφημερίδα Nefes από την πλευρά της χαρακτήρισε την Ελλάδα «καιροσκόπο του πολέμου», υποστηρίζοντας ότι η ελληνική στρατιωτική ενίσχυση αποτελεί εκμετάλλευση της διεθνούς κρίσης.
Την ίδια ώρα, η Αθήνα επιμένει ότι όλες οι κινήσεις έχουν αμιγώς αμυντικό χαρακτήρα και εντάσσονται στο πλαίσιο της προστασίας της χώρας και της ευρύτερης περιοχής από τις απειλές βαλλιστικών πυραύλων και drones που προκύπτουν από την κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή.
Στο πλαίσιο αυτό, ο Νίκος Δένδιας ανακοίνωσε επίσης ότι η Ελλάδα θα συμβάλει στην αντιβαλλιστική προστασία της Βουλγαρίας, μετά από σχετικό αίτημα της Σόφιας. Όπως γνωστοποίησε, μεταφέρεται πυροβολαρχία Patriot σε περιοχή της βόρειας Ελλάδας, ενώ ένα ζεύγος μαχητικών F-16 μετασταθμεύει σε αεροδρόμιο της Βόρειας Ελλάδας για την ενίσχυση της αεράμυνας.
Η ελληνική πλευρά υπογραμμίζει ότι οι ενέργειες αυτές πραγματοποιούνται στο πλαίσιο συνεργασίας μεταξύ κρατών-μελών του ΝΑΤΟ και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, χωρίς να επηρεάζουν τις αμυντικές δυνατότητες της χώρας.
Παρά τις αντιδράσεις της Άγκυρας, η Αθήνα εμφανίζεται αποφασισμένη να συνεχίσει την ενίσχυση της αεράμυνας στο Αιγαίο και την Ανατολική Μεσόγειο, σε μια περίοδο όπου η γεωπολιτική αστάθεια στη Μέση Ανατολή επηρεάζει άμεσα την ασφάλεια της ευρύτερης περιοχής.