Σε προχωρημένες συνομιλίες βρίσκονται η Ιαπωνία και η Ινδία για κοινή εξερεύνηση κοιτασμάτων σπάνιων γαιών στην ινδική πολιτεία Ρατζαστάν, σε μια κίνηση που εντάσσεται στη στρατηγική του Τόκιο να μειώσει την εξάρτησή του από την Κίνα σε κρίσιμες πρώτες ύλες υψηλής τεχνολογίας.
Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Reuters, η ιαπωνική κυβέρνηση εξετάζει τη συμμετοχή σε έργα εξόρυξης, προσφέροντας τεχνολογία και χρηματοδότηση για την αξιοποίηση των κοιτασμάτων, με αντάλλαγμα τη σταθερή προμήθεια σπάνιων γαιών προς την ιαπωνική βιομηχανία.
Τα κοιτάσματα σε Ρατζαστάν και Γκουτζαράτ
Τον περασμένο μήνα ο υπουργός Μεταλλείων της Ινδίας G. Kishan Reddy ανακοίνωσε ότι έχουν εντοπιστεί τρία κοιτάσματα σκληρών πετρωμάτων που περιέχουν περίπου 1,29 εκατομμύρια τόνους οξειδίων σπάνιων γαιών στις δυτικές πολιτείες Ρατζαστάν και Γκουτζαράτ.
Μετά από τη συμφωνία-πλαίσιο που υπέγραψαν πέρυσι οι δύο χώρες για τη συνεργασία σε κρίσιμα ορυκτά, η Ιαπωνία εμφανίζεται ιδιαίτερα ενδιαφερόμενη για τα συγκεκριμένα κοιτάσματα και σχεδιάζει να στείλει ομάδα ειδικών για επιτόπια αξιολόγηση.
Τεχνολογία εξόρυξης από την Ιαπωνία
Οι ίδιες πηγές αναφέρουν ότι το Τόκιο προτίθεται να παρέχει εξειδικευμένη τεχνολογία εξόρυξης, καθώς τα συγκεκριμένα κοιτάσματα απαιτούν μεθόδους που η Ινδία δεν διαθέτει ακόμη σε βιομηχανική κλίμακα.
Σε αντάλλαγμα, η Ιαπωνία θα εξασφάλιζε σταθερή πρόσβαση στις πρώτες ύλες, που είναι κρίσιμες για τη βιομηχανία τεχνολογίας και άμυνας.
Κρίσιμα υλικά για την παγκόσμια βιομηχανία
Οι σπάνιες γαίες αποτελούν βασικό συστατικό για την παραγωγή μόνιμων μαγνητών, οι οποίοι χρησιμοποιούνται σε:
-
κινητήρες ηλεκτρικών αυτοκινήτων
-
ανεμογεννήτριες
-
μαχητικά αεροσκάφη
-
drones και προηγμένα ηλεκτρονικά συστήματα
Η πρόσβαση σε αυτά τα υλικά θεωρείται στρατηγικής σημασίας, ιδιαίτερα για χώρες όπως η Ιαπωνία και η Ινδία, που επιδιώκουν να ενισχύσουν την τεχνολογική και βιομηχανική τους ανεξαρτησία.
Η σκιά της έντασης με την Κίνα
Η κίνηση έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης έντασης μεταξύ Πεκίνου και Τόκιο. Την περασμένη εβδομάδα η Κίνα απαγόρευσε την εξαγωγή υλικών «διπλής χρήσης» σε 20 ιαπωνικές εταιρείες, κατηγορώντας τες ότι προμηθεύουν τον ιαπωνικό στρατό.
Η απόφαση αυτή ουσιαστικά περιορίζει την πρόσβαση των ιαπωνικών εταιρειών σε επτά βασικά στοιχεία σπάνιων γαιών, που βρίσκονται στον κατάλογο ελέγχου εξαγωγών της Κίνας.
Συνεργασία και στην Αφρική
Παράλληλα, το Τόκιο εξετάζει τη συνεργασία με ινδικές εταιρείες για την αναζήτηση και εκμετάλλευση και άλλων κρίσιμων μετάλλων, όπως λίθιο, χαλκό και κοβάλτιο, κυρίως σε χώρες της Αφρικής.
Η στρατηγική αυτή εντάσσεται σε μια ευρύτερη προσπάθεια της Ιαπωνίας να διαφοροποιήσει τις αλυσίδες εφοδιασμού ορυκτών, σε μια εποχή που ο παγκόσμιος ανταγωνισμός για κρίσιμες πρώτες ύλες εντείνεται.