Η Ινδία επέτρεψε σε ένα ιρανικό πολεμικό πλοίο να ελλιμενιστεί ως ανθρωπιστική χειρονομία, δήλωσε το Σάββατο ο υπουργός Εξωτερικών της χώρας Σουμπραμανιάμ Τζαϊσανκάρ, μετά τη βύθιση άλλου πλοίου του ιρανικού ναυτικού από τις Ηνωμένες Πολιτείες ανοιχτά της γειτονικής Σρι Λάνκα.
Το πλοίο Lavan κατέπλευσε στο νότιο ινδικό λιμάνι του Κότσι την Τετάρτη, την ίδια ημέρα που αμερικανικό υποβρύχιο χτύπησε τη φρεγάτα του ιρανικού ναυτικού Dena, έπειτα από επείγον αίτημα από την Τεχεράνη, δήλωσε κυβερνητική πηγή της Ινδίας στο Reuters.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει δηλώσει ότι η καταστροφή του ιρανικού ναυτικού αποτελεί έναν από τους στόχους του πολέμου που ξεκίνησαν ο ίδιος και το Ισραήλ εναντίον της Ισλαμικής Δημοκρατίας πριν από μία εβδομάδα.
Το Lavan – ένα αποβατικό πλοίο αμφίβιας επιχείρησης, σύμφωνα με την διαδικτυακή ειδησεογραφική σελίδα του U.S. Naval Institute – και δύο ακόμη πλοία «επρόκειτο να συμμετάσχουν σε επιθεώρηση στόλου και στη συνέχεια, κατά κάποιο τρόπο, βρέθηκαν στη λάθος πλευρά των γεγονότων», δήλωσε ο Τζαϊσανκάρ στο ετήσιο συνέδριο Raisina Dialogue.
«Νομίζω ότι το προσεγγίσαμε πραγματικά από ανθρωπιστική σκοπιά, πέρα από όποια νομικά ζητήματα υπήρχαν», είπε. «Πιστεύω ότι κάναμε το σωστό».
Τουλάχιστον 87 άνθρωποι σκοτώθηκαν από την αμερικανική επίθεση στο Dena μέσα στην αποκλειστική οικονομική ζώνη της Σρι Λάνκα, 19 ναυτικά μίλια από τις ακτές, εκτός των χωρικών υδάτων της χώρας.
Η Ινδία έλαβε το αίτημα ελλιμενισμού για το Lavan στις 28 Φεβρουαρίου, την ημέρα που ξεκίνησε ο πόλεμος με το Ιράν, ανέφερε η πηγή αργά την Παρασκευή, προσθέτοντας ότι το αίτημα «ήταν επείγον καθώς το πλοίο είχε αναπτύξει τεχνικά προβλήματα».
Τα 183 μέλη του πληρώματος του έχουν φιλοξενηθεί σε ναυτικές εγκαταστάσεις στο Κότσι, ανέφερε η πηγή, η οποία ζήτησε να μην κατονομαστεί λόγω εμπιστευτικότητας.
Το Dena επέστρεφε από ναυτική άσκηση που είχε οργανώσει η Ινδία, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της άσκησης και αξιωματούχους της Σρι Λάνκα.
Οι αρχές της Σρι Λάνκα δήλωσαν την Παρασκευή ότι συνόδευαν το ιρανικό πολεμικό πλοίο Booshehr προς ένα λιμάνι στην ανατολική ακτή και μετέφεραν το μεγαλύτερο μέρος του πληρώματός του σε στρατόπεδο του ναυτικού κοντά στο Κολόμπο.