Σύμφωνα με τα στοιχεία του Times, εκτιμάται πως η Χεζμπολάχ προχώρησε στην εκτόξευση ενός drone με στόχο αμερικανικά κατασκοπευτικά αεροσκάφη. Τα εν λόγω αεροσκάφη βρίσκονταν σταθμευμένα σε στρατιωτική βάση στις αρχές του τρέχοντος μηνός και ήταν απολύτως διακριτά μέσω δορυφορικών απεικονίσεων, ελεύθερα προσβάσιμων στο ευρύ κοινό.
Εκτεθειμένη η βάση στο Ακρωτήρι
Μέσα από τις δημόσια διαθέσιμες δορυφορικές εικόνες, αποτυπώνονται ξεκάθαρα δύο κατασκοπευτικά αεροσκάφη τύπου U2 των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα αεροσκάφη αυτά καταγράφονται σταθμευμένα ακριβώς έξω από το υπόστεγο το οποίο αποτέλεσε τον στόχο του πρόσφατου πλήγματος.
Σχολιάζοντας το συμβάν, στρατιωτική πηγή χαρακτήρισε την επίθεση ως ανησυχητική, αναφέροντας: «επειδή χτυπούσαν αυτό που στόχευαν». Παράλληλα, διευκρίνισε πως θεωρείται απίθανο το χτύπημα να προήλθε από κάποια προηγμένη επιχείρηση συγκέντρωσης πληροφοριών.
Αντιθέτως, όπως υπογράμμισε η ίδια πηγή, μάλλον «αυτό υποδηλώνει ότι έχουν Google Maps και GPS».
Η εταιρεία Google διαθέτει τη δυνατότητα, κατόπιν επίσημου αιτήματος από κυβερνήσεις, να προχωρήσει σε θόλωμα, απόκρυψη ή αφαίρεση λεπτομερειών που αφορούν ευαίσθητες τοποθεσίες, ώστε να μην είναι ορατές στους χρήστες.
Στο πλαίσιο αυτό, ορισμένες αεροπορικές βάσεις του Ισραήλ και των ΗΠΑ στην περιοχή προβάλλονται στον ιστότοπο με μειωμένη ανάλυση ή με τα αεροσκάφη πλήρως θολωμένα, για λόγους ασφαλείας.
Η πρακτική αυτή εφαρμόζεται ακόμη και σε υποδομές πολιτικού χαρακτήρα, όπως το αεροδρόμιο Heathrow, όπου τα αεροσκάφη έχουν αφαιρεθεί από τους χάρτες, αν και αυτό γίνεται πρωτίστως για λόγους σαφήνειας και ασφάλειας.
Το Σάββατο, η εφημερίδα The Times επικοινώνησε με το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας σχετικά με τις δορυφορικές εικόνες, ρωτώντας εάν καταβάλλονται προσπάθειες για την απόκρυψη τμημάτων της εφαρμογής που είναι προσβάσιμη στο κοινό.
Μέχρι το πρωί της Δευτέρας, τα αεροσκάφη παρέμεναν ορατά στον ιστότοπο. Όπως καταγγέλλει η βρετανική εφημερίδα, το υπουργείο αρνήθηκε να σχολιάσει εάν προσπαθεί να τα αφαιρέσει από τη δημόσια προβολή.
Tα κατασκοπευτικά αεροσκάφη ορατά ακόμα και από Google Maps
Το γεγονός ότι τα U2, αεροσκάφη αναγνώρισης ικανά να επιχειρούν από πολύ μεγάλο υψόμετρο, φιλοξενούνται στη βάση, είναι «το χειρότερα κρυμμένο μυστικό στη Μεσόγειο», σύμφωνα με τον Τζάστιν Κραμπ, διευθύνοντα σύμβουλο.
Ο κ. Κραμπ, πρώην αξιωματικός, δήλωσε πως η διαθεσιμότητα των εικόνων στο Google Maps «έκανε πιο εύκολο απ’ ό,τι θα έπρεπε» προκειμένου να χτυπηθεί με ακρίβεια η βάση.
Πρόσθεσε, επίσης, ότι η χρήση τέτοιων εργαλείων για τη στόχευση δεν αποτελεί καινούργιο φαινόμενο. «Οι αντάρτες που με βομβάρδιζαν στο Ιράκ το 2004 είχαν εικόνες Maps και στόχευαν με βάση τη θέση , προκειμένου να χτυπήσουν περιοχές εντός ».
Την Κυριακή αποκαλύφθηκε ότι το drone έφερε ενσωματωμένο ένα ρωσικής κατασκευής σύστημα πλοήγησης Kometa-B. Πρόκειται για ένα κομμάτι υλικού το οποίο εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε παρόμοιες συσκευές που κατασχέθηκαν στο παρελθόν.
Ο Σερ Ρίτσαρντ Νάιτον, επικεφαλής των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων, επιβεβαίωσε το Σάββατο πως η επίθεση, με ορμητήριο τον Λίβανο, προήλθε από μια «ομάδα που υποστηρίζει το Ιράν». Εκτιμάται ότι η επίθεση πραγματοποιήθηκε από τη Χεζμπολάχ.
«Η συνεργασία μεταξύ Ιράν και Ρωσίας καθιστά τις δυνάμεις τους πιο ικανές και πιο επικίνδυνες, και γι’ αυτό πρέπει να είμαστε έτοιμοι», πρόσθεσε ο ίδιος.