Συζητήσεις και πολιτικά ερωτήματα προκαλεί η παρουσία του Αμερικανού πολιτικού συμβούλου και λομπίστα Πολ Μάναφορτ στο Μέγαρο Μαξίμου, κατά τη διάρκεια του δείπνου που παρέθεσε στις 2 Ιουλίου 2026 ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης προς τιμήν της πρέσβειρας των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, με αφορμή τα 250ά γενέθλια του αμερικανικού έθνους.
Η παρουσία του Μάναφορτ στο κυβερνητικό μέγαρο αποτυπώθηκε φωτογραφικά και προκάλεσε την αντίδραση της Νέας Αριστεράς, η οποία ζήτησε εξηγήσεις για τον λόγο της συμμετοχής του στο δείπνο και για το αν διατηρεί κάποια μορφή συνεργασίας με την ελληνική κυβέρνηση.
Μέχρι στιγμής, πάντως, δεν έχει παρουσιαστεί δημόσιο στοιχείο που να αποδεικνύει ότι ο Μάναφορτ έχει εγκατασταθεί στο Μέγαρο Μαξίμου, ότι βρίσκεται στην Ελλάδα από τις 2 Ιουλίου ή ότι έχει προσληφθεί επισήμως ως πολιτικός σύμβουλος του πρωθυπουργού. Το επιβεβαιωμένο γεγονός είναι η παρουσία του στο συγκεκριμένο δείπνο.
Το ερώτημα, ωστόσο, παραμένει: Για ποιον λόγο ένας από τους γνωστότερους και πλέον αμφιλεγόμενους επαγγελματίες της διεθνούς πολιτικής επικοινωνίας βρέθηκε σε μια εκδήλωση περιορισμένου και υψηλού πολιτικού συμβολισμού στο Μέγαρο Μαξίμου;
Ποιος είναι ο Πολ Μάναφορτ
Ο Πολ Τζον Μάναφορτ είναι Αμερικανός πολιτικός σύμβουλος, λομπίστας και πρώην δικηγόρος, με δράση που εκτείνεται σε διάστημα αρκετών δεκαετιών. Εργάστηκε σε προεκλογικές εκστρατείες σημαντικών στελεχών του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, μεταξύ των οποίων οι Ρόναλντ Ρέιγκαν, Τζορτζ Μπους ο πρεσβύτερος, Μπομπ Ντόουλ και Ντόναλντ Τραμπ.
Το 2016 ανέλαβε αρχικά υψηλόβαθμο ρόλο και στη συνέχεια την προεδρία της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ, αποχωρώντας λίγους μήνες αργότερα, όταν άρχισαν να αποκαλύπτονται περισσότερα στοιχεία για τις πολιτικές και οικονομικές δραστηριότητές του στην Ουκρανία.
Η καριέρα του δεν περιορίστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Μάναφορτ απέκτησε διεθνή φήμη αναλαμβάνοντας την πολιτική εκπροσώπηση ή την επικοινωνιακή υποστήριξη ιδιαίτερα αμφιλεγόμενων ηγετών και καθεστώτων.
Μεταξύ των πελατών του συγκαταλέγονταν ο Φερδινάνδος Μάρκος στις Φιλιππίνες, ο Μομπούτου Σέσε Σέκο στο τότε Ζαΐρ και ο ηγέτης των ανταρτών της UNITA στην Αγκόλα, Ζόνας Σαβίμπι.
Ο ρόλος του στην Ουκρανία
Ιδιαίτερα σημαντική υπήρξε η δραστηριότητα του Μάναφορτ στην Ουκρανία, όπου εργάστηκε επί σειρά ετών για τον φιλορώσο πολιτικό Βίκτορ Γιανουκόβιτς και το Κόμμα των Περιφερειών.
Ο Αμερικανός σύμβουλος συνέβαλε στην επικοινωνιακή αναδιαμόρφωση της εικόνας του Γιανουκόβιτς μετά την ήττα του κατά την Πορτοκαλί Επανάσταση του 2004 και θεωρείται ότι διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην πολιτική του επιστροφή και στην εκλογή του στην προεδρία της Ουκρανίας το 2010.
Δεν προκύπτει, αντίθετα, ότι υπήρξε πολιτικός σύμβουλος του Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Οι τεκμηριωμένες συνεργασίες του στην Ουκρανία αφορούν κυρίως τον Γιανουκόβιτς, το Κόμμα των Περιφερειών και πολιτικούς ή επιχειρηματικούς κύκλους που συνδέονταν με αυτά.
Οι καταδίκες και η προεδρική χάρη
Το 2018 ο Μάναφορτ καταδικάστηκε για σειρά οικονομικών αδικημάτων, μεταξύ των οποίων φορολογική απάτη, τραπεζική απάτη και απόκρυψη τραπεζικών λογαριασμών στο εξωτερικό.
Σε δεύτερη υπόθεση δήλωσε ένοχος για συνωμοσία κατά των Ηνωμένων Πολιτειών και συνωμοσία για παρακώλυση της Δικαιοσύνης, η οποία συνδεόταν με απόπειρα επηρεασμού μαρτύρων. Οι συνολικές ποινές που του επιβλήθηκαν ξεπερνούσαν τα επτά χρόνια φυλάκισης, με μέρος τους να εκτίεται ταυτόχρονα.
Ο Μάναφορτ εξέτισε περίπου δύο χρόνια, προτού μεταφερθεί σε κατ’ οίκον περιορισμό το 2020, εν μέσω της πανδημίας του κορωνοϊού και λόγω της κατάστασης της υγείας του.
Στις 23 Δεκεμβρίου 2020 έλαβε πλήρη προεδρική χάρη από τον Ντόναλντ Τραμπ. Η χάρη αφορούσε τις ομοσπονδιακές καταδίκες του, χωρίς να σημαίνει ότι οι καταδικαστικές αποφάσεις ακυρώθηκαν ως ιστορικά γεγονότα ή ότι κρίθηκε δικαστικά αθώος.
Επιστροφή στις διεθνείς εκστρατείες
Μετά την αποφυλάκισή του και την προεδρική χάρη, ο Μάναφορτ επανήλθε στην πολιτική συμβουλευτική, κυρίως σε εκστρατείες κομμάτων και πολιτικών που επιχειρούν να υιοθετήσουν στοιχεία από τη στρατηγική και τη ρητορική του κινήματος MAGA.
Το 2025 συμμετείχε, μαζί με άλλους πρώην συνεργάτες του Τραμπ, στην προεκλογική προσπάθεια του Σαλί Μπερίσα και του Δημοκρατικού Κόμματος στην Αλβανία απέναντι στον Έντι Ράμα. Η εκστρατεία υιοθέτησε στοιχεία της τραμπικής επικοινωνιακής στρατηγικής, με συνθήματα, έντονη πόλωση και έμφαση στην προσωπική πολιτική ταυτότητα του υποψηφίου.
Η γνώση του αμερικανικού πολιτικού συστήματος, η μακρόχρονη σχέση του με τον Τραμπ και η εμπειρία του σε επιθετικές πολιτικές καμπάνιες καθιστούν τον Μάναφορτ ελκυστικό συνεργάτη για πολιτικούς που επιδιώκουν πρόσβαση στο περιβάλλον της σημερινής αμερικανικής εξουσίας.
Αυτό, όμως, δεν αποδεικνύει από μόνο του ότι έχει αναλάβει ρόλο στην ελληνική κυβέρνηση.
Τα ερωτήματα προς το Μέγαρο Μαξίμου
Η παρουσία του στο πρωθυπουργικό μέγαρο αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον λόγω του βεβαρημένου πολιτικού και δικαστικού παρελθόντος του, αλλά και λόγω των στενών σχέσεών του με τον Ντόναλντ Τραμπ και το διεθνές δίκτυο των Αμερικανών Ρεπουμπλικανών συμβούλων.
Η κυβέρνηση καλείται να διευκρινίσει εάν ο Μάναφορτ ήταν απλώς προσωπικός προσκεκλημένος στο δείπνο προς τιμήν της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ ή εάν πραγματοποιήθηκαν πολιτικές συζητήσεις για θέματα στρατηγικής, επικοινωνίας ή για τις σχέσεις Αθήνας και Ουάσιγκτον.
Χρειάζεται επίσης να απαντηθεί αν είχε συναντήσεις με τον πρωθυπουργό ή κυβερνητικά στελέχη πέραν της κοινωνικής εκδήλωσης και αν έχει προτείνει ή προσφέρει υπηρεσίες στην κυβέρνηση, στη Νέα Δημοκρατία ή σε πρόσωπα που συνδέονται με το Μέγαρο Μαξίμου.
Μέχρι να δοθούν επίσημες απαντήσεις, η πληροφορία ότι ο Μάναφορτ «έχει εγκατασταθεί στο Μαξίμου» πρέπει να αντιμετωπίζεται ως ανεπιβεβαίωτος ισχυρισμός.
Η παρουσία του, ωστόσο, είναι από μόνη της πολιτικά αξιοσημείωτη. Δεν πρόκειται για έναν συνηθισμένο καλεσμένο, αλλά για έναν επαγγελματία της πολιτικής επιρροής με βαθιά γνώση των μηχανισμών της Ουάσιγκτον, αμφιλεγόμενες διεθνείς συνεργασίες, βαριές καταδίκες και απευθείας ιστορική σύνδεση με τον σημερινό πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η συνέχεια, επομένως, δεν βρίσκεται μόνο «επί της οθόνης». Βρίσκεται και στις απαντήσεις που οφείλει να δώσει το Μέγαρο Μαξίμου.