Έχει πλέον γίνει σχεδόν κλισέ στην ανάλυση της ισραηλινής στρατηγικής μετά τις 7 Οκτωβρίου 2023 να λέγεται ότι, ενώ πριν από αυτή τη μοιραία ημερομηνία η Ιερουσαλήμ επιδίωκε απλώς να περιορίσει και να αποτρέψει τους περιφερειακούς αντιπάλους της, τώρα επιδιώκει την ολοκληρωτική ήττα τους. Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα κλισέ, αυτή η διαπίστωση περιέχει ένα στοιχείο αλήθειας. Ταυτόχρονα όμως κρύβει και μια σημαντική δόση ευσεβούς πόθου.
Είναι αναμφίβολα αλήθεια ότι πριν από τις 7 Οκτωβρίου το Ισραήλ λειτουργούσε με τη λογική ότι η αποτροπή των εχθρών του ήταν πιθανό να αποδειχθεί επαρκής, προστατεύοντας ζωές και πόρους. Όπως μου είπε τότε ένας ανώτερος αξιωματούχος:
«Αν έχεις καλά σύνορα και ισχυρές περιφράξεις, δεν χρειάζεται να ανησυχείς ιδιαίτερα για το τι υπάρχει από την άλλη πλευρά».
Κανείς δεν θα εξέφραζε σήμερα μια τέτοια άποψη. Οι σφαγές που διέπραξε η Χαμάς κατέστησαν σαφή στο ισραηλινό σύστημα τον αμετακίνητο χαρακτήρα των ισλαμιστών εχθρών του Ισραήλ και ενίσχυσαν την άποψη ότι μόνο μια στρατηγική που θα στοχεύει στην πλήρη ήττα τους μπορεί να προσφέρει ασφάλεια.
Η ισραηλινή δράση που ακολούθησε επέφερε σοβαρά πλήγματα σε μια σειρά περιφερειακών αντιπάλων. Ως αποτέλεσμα, ο λεγόμενος «Mehwar al-Muqawama» του Ιράν —ο λεγόμενος Άξονας της Αντίστασης— έχει αποδυναμωθεί δραματικά τα τελευταία δύο χρόνια. Η Χαμάς στη Γάζα είναι σήμερα σκιά του παλιού εαυτού της, και η σιωπή της στον τρέχοντα πόλεμο αντικατοπτρίζει αυτή την πραγματικότητα. Οι Χούθι της Υεμένης υπέστησαν σοβαρά πλήγματα από ισραηλινές και αμερικανικές επιθέσεις και φαίνεται επίσης να διστάζουν να εμπλακούν στον παρόντα γύρο συγκρούσεων.
Ωστόσο, συνολικά, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι από τα διάφορα στοιχεία του Άξονα του Ιράν, μόνο ένα έχει μέχρι στιγμής αποχωρήσει οριστικά από το σκηνικό ως αποτέλεσμα των δραματικών γεγονότων των τελευταίων δυόμισι ετών. Αυτό είναι το καθεστώς Άσαντ στη Συρία. Η κατάρρευσή του προέκυψε ως μερικό παραπροϊόν —και όχι ως άμεσο αποτέλεσμα— των ισραηλινών ενεργειών.
Σε όλα τα άλλα μέτωπα, το συνολικό αποτέλεσμα μέχρι στιγμής είναι η αποδυνάμωση και όχι η καταστροφή των διαφόρων στοιχείων της συμμαχίας των αντιπάλων, συμπεριλαμβανομένου και του ίδιου του ιρανικού καθεστώτος. Μέχρι στιγμής, τα γεγονότα του πολέμου δεν δείχνουν να ανατρέπουν αποφασιστικά αυτή την εικόνα. Αυτή τη στιγμή ο πόλεμος διεξάγεται σε δύο —ή ίσως δυόμισι— μέτωπα: στο ίδιο το Ιράν, στον Λίβανο —αφού η οργάνωση Χεζμπολάχ επέλεξε να εμπλακεί από μόνη της— και στο Ιράκ, όπου σιιτικές πολιτοφυλακές έχουν πραγματοποιήσει τις τελευταίες ημέρες μια σειρά επιθέσεων με πυραύλους και drones εναντίον αμερικανικών εγκαταστάσεων.
Το καθεστώς, τουλάχιστον μέχρι στιγμής, φαίνεται να διατηρεί την κρίσιμη αφοσίωση των δικών του δυνάμεων ασφαλείας, καθώς και περίπου του 20% του πληθυσμού που γενικά θεωρείται ότι το υποστηρίζει.
Η ιρανική αντιαεροπορική άμυνα έχει ουσιαστικά πάψει να υπάρχει. Τα ισραηλινά αεροσκάφη ξεκίνησαν αυτή την εβδομάδα, για πρώτη φορά, να πλήττουν πετρελαϊκές εγκαταστάσεις στην Τεχεράνη. Το Ισραήλ χτυπά περίπου 400 στόχους την ημέρα, προκαλώντας τεράστιες ζημιές σε βάσεις πυραύλων, αεροδρόμια και υποδομές διακυβέρνησης του Ιράν. Ωστόσο, δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι όλα αυτά οδηγούν σε γενική κατάρρευση της ικανότητας του καθεστώτος να κυβερνά.
Το καθεστώς φαίνεται να γνωρίζει ότι μάχεται για την επιβίωσή του και εφαρμόζει τη δική του αντεπιθετική στρατηγική. Εκτός εάν ξεσπάσει μια λαϊκή εξέγερση ή εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ αρχίσουν να εφαρμόζουν μια στρατηγική ενεργής υποστήριξης ένοπλης αντιπολίτευσης στο έδαφος, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι θα επιτευχθεί κάτι περισσότερο από σοβαρή ζημιά στο καθεστώς.
Στον Λίβανο, αντίστοιχα, το Ισραήλ πλήττει στόχους της Χεζμπολάχ σε ολόκληρη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένης της Βηρυτού. Μονάδες των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων έχουν ενισχύσει τις ήδη υπάρχουσες δυνάμεις τους βόρεια των συνόρων. Για πρώτη φορά, μεγάλοι πληθυσμοί έχουν διαταχθεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους από τον ισραηλινό στρατό ενόψει επιθέσεων. Ανώτεροι Ιρανοί διοικητές που επιβλέπουν τις δραστηριότητες της Χεζμπολάχ στο λιβανικό έδαφος έχουν επίσης αποτελέσει στόχο επιτυχημένων επιθέσεων, μεταξύ των οποίων και ο Ρεζά Χαζαέι, διοικητής του Σώματος του IRGC στον Λίβανο.
Αυτό έχει οδηγήσει σε ορισμένες πρωτοφανείς εξελίξεις στον Λίβανο. Ο πρωθυπουργός Ναουάφ Σαλάμ δήλωσε για πρώτη φορά ότι η στρατιωτική δραστηριότητα της Χεζμπολάχ είναι παράνομη. Υπάρχουν επίσης ενδείξεις έντονης λαϊκής οργής για την απόφαση της οργάνωσης να επιτεθεί στο Ισραήλ και να σύρει ξανά τον Λίβανο σε σύγκρουση, μετά τη σκληρή ισραηλινή απάντηση στις επιθέσεις της Χεζμπολάχ το 2023.
Παρόλα αυτά, η πιθανότητα οι Ένοπλες Δυνάμεις του Λιβάνου (LAF) να εφαρμόσουν την απαίτηση του πρωθυπουργού φαίνεται εξαιρετικά μικρή. Ο αρχηγός του γενικού επιτελείου του Λιβάνου, Ροντόλφ Χάικαλ, έχει ήδη δηλώσει ότι οι ισραηλινές επιθέσεις εμποδίζουν τα σχέδια των δυνάμεών του για τον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ. Στην πραγματικότητα, η δύναμή του —η οποία αποτελείται κατά περίπου 50% από σιίτες Λιβανέζους, συμπεριλαμβανομένου περίπου του 30% του σώματος των αξιωματικών— πιθανότατα θα διασπαστεί αν επιχειρηθεί πραγματικά η εφαρμογή μιας τέτοιας εντολής.
Δεδομένου ότι το Ισραήλ δεν έχει καμία πρόθεση να εισβάλει πλήρως στον Λίβανο και ότι καμία δύναμη στο εσωτερικό της χώρας δεν φαίνεται πρόθυμη ή ικανή να διαλύσει τη Χεζμπολάχ, καταλήγουμε σε ένα παρόμοιο συμπέρασμα. Το Ισραήλ μπορεί να αποδυναμώσει σοβαρά τους λιβανέζους συμμάχους της Τεχεράνης. Είναι όμως δύσκολο να δούμε πώς θα μπορούσε να τους εξαλείψει ολοκληρωτικά.
Αυτό που θα μπορούσε να αλλάξει αυτή την εικόνα θα ήταν μια κοινή απόφαση των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ να ακολουθήσουν μια στρατηγική μακροχρόνιου πολέμου με στόχο την ανατροπή του ιρανικού καθεστώτος, η οποία θα περιλάμβανε την υποστήριξη τόσο ένοπλων όσο και μη ένοπλων στοιχείων αντιπολίτευσης στο έδαφος.
Προς το παρόν, η υιοθέτηση μιας τέτοιας στρατηγικής φαίνεται απίθανη. Το αποτέλεσμα είναι ότι, ενώ η αποφασιστικότητα και η κλίμακα της ισραηλινής στρατηγικής ασφαλείας έχουν αναμφίβολα αλλάξει βαθιά μετά τις 7 Οκτωβρίου, εξακολουθεί να φαίνεται πιθανό —εκτός αν υπάρξει κάποια σημαντική αλλαγή— ότι τόσο το Ιράν όσο και ο λιβανικός του σύμμαχος θα επιβιώσουν από τον παρόντα πόλεμο.
Middle East Forum