Η Ταϊβάν ανακοίνωσε την Κυριακή ότι επανεμφανίστηκαν μεγάλης κλίμακας δραστηριότητες της κινεζικής πολεμικής αεροπορίας γύρω από το νησί, μετά από μια ανεξήγητη απουσία που διήρκεσε πάνω από δύο εβδομάδες και προκάλεσε εικασίες στην Ταϊπέι σχετικά με τα κίνητρα του Πεκίνου.
Η Κίνα, η οποία θεωρεί την δημοκρατικά κυβερνώμενη Ταϊβάν ως δικό της έδαφος, συνήθως στέλνει καθημερινά μαχητικά αεροσκάφη, drones και άλλα στρατιωτικά αεροσκάφη γύρω από το νησί, με τις διακοπές να προκαλούνται συνήθως από κακές καιρικές συνθήκες.
Το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν, σε καθημερινή ενημέρωση το πρωί της Κυριακής, δήλωσε ότι εντόπισε 26 κινεζικά στρατιωτικά αεροσκάφη, συγκεντρωμένα στο Στενό της Ταϊβάν, κατά τη διάρκεια των προηγούμενων 24 ωρών. Η τελευταία φορά που είχε αναφέρει παρόμοιο αριθμό ήταν στις 25 Φεβρουαρίου, όταν εντόπισε 30 αεροσκάφη, λέγοντας ότι το Πεκίνο πραγματοποιούσε άλλη μία «κοινή περιπολία πολεμικής ετοιμότητας».
Από τις 27 Φεβρουαρίου, η Ταϊβάν δεν ανέφερε κανένα κινεζικό στρατιωτικό αεροσκάφος μέχρι τις 7 Μαρτίου, όταν δήλωσε ότι εντόπισε δύο αεροσκάφη πολύ νοτιοδυτικά της Ταϊβάν. Από τότε υπήρξαν μόνο σποραδικά και μικρής κλίμακας περιστατικά.
Η Κίνα δεν έχει δώσει καμία εξήγηση για τα κίνητρά της και δεν απάντησε σε νέο αίτημα για σχόλιο την Κυριακή.
Ωστόσο, το Γραφείο Υποθέσεων Ταϊβάν της Κίνας αργά το Σάββατο επέκρινε έντονα τον πρόεδρο της Ταϊβάν Λάι Τσινγκ-τε, για ομιλία που έκανε την ίδια ημέρα σχετικά με την ανάγκη αύξησης των αμυντικών δαπανών και προστασίας της δημοκρατίας του νησιού.
«Άτομα όπως ο Λάι Τσινγκ-τε δεν πρέπει να κάνουν λάθος υπολογισμούς· αν τολμήσουν να πάρουν απερίσκεπτα ρίσκα, θα σκάψουν τον ίδιο τους τον τάφο», δήλωσε εκπρόσωπος του γραφείου σε ανακοίνωση.
Αξιωματούχοι και ειδικοί στην Ταϊπέι δήλωσαν ότι οι λόγοι για την εξαφάνιση των αεροσκαφών μπορεί να κυμαίνονται από το ότι το Πεκίνο προσπαθεί να αναπροσαρμόσει την εκστρατεία πίεσης του ενόψει της προγραμματισμένης επίσκεψης του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στην Κίνα στις 31 Μαρτίου, μέχρι τη συνεχιζόμενη εκκαθάριση ανώτερων Κινέζων στρατηγών από τον πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ.
Ο υπουργός Άμυνας της Ταϊβάν Ουέλινγκτον Κου δήλωσε ότι παρόλο που τα αεροσκάφη είχαν εξαφανιστεί, τα κινεζικά πολεμικά πλοία γύρω από το νησί παρέμεναν, και η απειλή από την Κίνα δεν είχε εξαφανιστεί.
Οι βασικοί χρηματιστηριακοί δείκτες της Wall Street έκλεισαν χαμηλότερα την Παρασκευή, με τον Dow να πέφτει περίπου κατά ένα τέταρτο της ποσοστιαίας μονάδας και τον S&P 500 να χάνει περισσότερο από μισή ποσοστιαία μονάδα.
Η κυβέρνηση της Ταϊβάν απορρίπτει τους ισχυρισμούς κυριαρχίας του Πεκίνου.