Γράφει ο Yossi Mansharof,
-
Σε ένα σενάριο πολέμου κατά του ιρανικού καθεστώτος, αυτό θα αποτελούσε και μια καθοριστική δοκιμασία για τη Δύναμη Κουντς υπό την ηγεσία του Εσμαΐλ Καάνι. Στα χρόνια που ακολούθησαν την ανάληψη της θέσης από τον Κασέμ Σολεϊμανί, ο Καάνι κινήθηκε στη σκιά του προκατόχου του, με τις συγκρίσεις μεταξύ των δύο να μην είναι συνήθως υπέρ του.
-
Εάν ξεσπάσει πόλεμος κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν (IRI), αυτή θα είναι η ευκαιρία του Καάνι να αποδείξει τις ικανότητές του. Σε αντίθεση με τον πόλεμο του Ιουνίου κατά του Ισραήλ, εδώ η κύρια απειλή για την IRI θα προερχόταν από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά συνέπεια, η βασική προσπάθεια της Τεχεράνης θα έπρεπε να στραφεί κατά των ΗΠΑ.
-
Προς αυτόν τον σκοπό, η IRI αναμένεται να βασιστεί όχι μόνο στις πυραυλικές της δυνατότητες, αλλά και στον «Άξονα της Αντίστασης». Ο φορέας που είναι υπεύθυνος για τον συντονισμό και τη διασύνδεση των επιμέρους συνιστωσών του είναι η Δύναμη Κουντς υπό τη διοίκηση του Καάνι. Όπως έχει υποστηριχθεί σε ανάλυση του Δεκεμβρίου 2023, ο Σολεϊμανί «γέννησε» τον Άξονα της Αντίστασης, ενώ ο Καάνι τον συντόνισε.
-
Πλέον, η IRI θα αναμένει συνδρομή από τον Άξονα της Αντίστασης για να απομακρύνει την απειλή που την βαραίνει. Μέχρι στιγμής, όσοι έχουν επιβεβαιώσει συμμετοχή σε ενδεχόμενο πόλεμο περιλαμβάνουν τους Χούθι, που έχουν απειλήσει να βυθίσουν αμερικανικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα, καθώς και τις ιρακινές πολιτοφυλακές Οργάνωση Μπαντρ, Καταΐμπ Χεζμπολάχ και αλ Νουτζάμπα. Αντιθέτως, η αλ Χασντ αλ Σαάμπι έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν θα λάβει μέρος στην υπεράσπιση της IRI σε περίπτωση πολέμου.
-
Η Χεζμπολάχ, από την πλευρά της, έχει δηλώσει –κυρίως μέσω τοποθετήσεων του Ναΐμ Κάσεμ– ότι δεν έχει ακόμη αποφασίσει πώς θα κινηθεί. Σημαντικό είναι ότι η παρούσα κλιμάκωση εξελίσσεται ενώ η Χεζμπολάχ βρίσκεται σε κατάσταση κρίσης, προσπαθώντας ακόμη να ανακάμψει, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει ανασυγκροτήσει πλήρως τη δομή των δυνάμεών της και ενώ βρίσκεται σε διαδικασία αναδιοργάνωσης. Είναι σαφές ότι η απειλή προς τις ΗΠΑ και το Ισραήλ θα ήταν εντελώς διαφορετικής κλίμακας εάν η Χεζμπολάχ συμμετείχε στην εκστρατεία, παρότι οι δυνατότητές της έχουν αποδυναμωθεί μετά τα πλήγματα που δέχθηκε από το Ισραήλ.
-
Ταυτόχρονα, η IRI επιχειρεί να προβάλει ισχύ μέσω σειράς απειλών που διατυπώνουν ανώτατοι αξιωματούχοι. Ο ανώτατος ηγέτης Αλί Χαμενεΐ έχει δηλώσει ότι εάν ξεσπάσει πόλεμος, θα έχει περιφερειακό χαρακτήρα, σε αντίθεση με τον πόλεμο του Ιουνίου κατά του Ισραήλ. Επιπλέον, ο γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας της IRI, Λαριτζανί, δήλωσε ότι η Ισλαμική Δημοκρατία θα πλήξει αμερικανικές βάσεις στην περιοχή εφόσον ξεσπάσει πόλεμος.
-
Ωστόσο, καθίσταται ολοένα και πιο σαφές ότι η ικανότητα του καθεστώτος να προβάλλει ισχύ έχει αποδυναμωθεί, λόγω της φθοράς του Άξονα της Αντίστασης μετά τα πλήγματα που έχει δεχθεί από το Ισραήλ, αλλά και εξαιτίας των σημαντικών γεωπολιτικών συνεπειών της κατάρρευσης του καθεστώτος Άσαντ στη Συρία. Αυτό εξηγεί εν μέρει και το κίνητρο της IRI να επιδιώξει τη συμμετοχή της Χεζμπολάχ σε ενδεχόμενο πόλεμο, ώστε να αντισταθμίσει, όσο το δυνατόν, τη ζημιά στην ικανότητά της να πλήξει το Ισραήλ και τις ΗΠΑ, με στόχο τη συντόμευση της διάρκειας της σύγκρουσης.
-
Παράλληλα με τις προσδοκίες του ιρανικού καθεστώτος, η Χεζμπολάχ βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα ιδιαίτερα οξύ δίλημμα: επιλογή ανάμεσα σε μια κακή και σε μια ακόμη χειρότερη απόφαση. Πρέπει να αποφασίσει εάν θα συμμετάσχει στον πόλεμο και θα πληρώσει άμεσα βαρύ τίμημα ή εάν θα απέχει, αναλαμβάνοντας τον κίνδυνο να υποστεί τις συνέπειες μιας σύγκρουσης στην οποία δεν θα έχει εμπλακεί – συνέπειες που ενδέχεται να αποδειχθούν εξαιρετικά καταστροφικές.
-
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, ο ρόλος του Καάνι αποκτά καθοριστική σημασία. Η ικανότητά του να συντονίσει, να πειθαρχήσει και να ενεργοποιήσει τον Άξονα της Αντίστασης υπό συνθήκες αυξημένης πίεσης θα διαμορφώσει όχι μόνο τις στρατιωτικές επιλογές της IRI, αλλά και την αξιοπιστία της αποτρεπτικής της στάσης. Σε μια συγκυρία όπου η περιφερειακή επιρροή της Ισλαμικής Δημοκρατίας δοκιμάζεται και τα παραδοσιακά εργαλεία ισχύος της έχουν αποδυναμωθεί, ο Καάνι βρίσκεται στο επίκεντρο της προσπάθειας του καθεστώτος να μετατρέψει κατακερματισμένες δυνατότητες σε συνεκτική στρατηγική απάντηση. Το αν θα επιτύχει ή θα αποτύχει ενδέχεται να αποδειχθεί καθοριστικό για την πορεία και τη διάρκεια οποιουδήποτε μελλοντικού πολέμου.