Δύο ημέρες πριν από την προγραμματισμένη Σύναξη των Επισκόπων στην Αυστρία (16–19 Φεβρουαρίου, Saint Pölten), η Εισαγγελία της Αρμενίας προχώρησε στην άσκηση ποινικής δίωξης κατά του Προκαθημένου της Αρμενικής Αποστολικής Εκκλησίας και επέβαλε απαγόρευση εξόδου στον Καθολικό Πάντων των Αρμενίων, Καρεκίν Β΄, εμποδίζοντάς τον να αναχωρήσει από τη χώρα.
Ο Καθολικός κατηγορείται για παρεμπόδιση εκτέλεσης δικαστικής πράξης που αφορούσε ανώτερο κληρικό, ο οποίος είχε παυθεί από τα καθήκοντά του από την Εκκλησία. Δικαστήριο διέταξε την επαναφορά του, ωστόσο η Μητέρα Έδρα του Αγίου Ετσμιατζίν δεν συμμορφώθηκε με την απόφαση, υποστηρίζοντας ότι ζητήματα καθαιρέσεων και διορισμών κληρικών δεν ανήκουν στην αρμοδιότητα των πολιτικών δικαστηρίων και συνιστούν παρέμβαση στην αυτονομία της Εκκλησίας.
Σε προειδοποιητική δήλωσή του, ο πρωθυπουργός Νικόλ Πασινιάν ανέφερε: «Θα υπάρξει αντίδραση, και θα είναι πολύ σκληρή». Δήλωσε επίσης ότι εδώ και οκτώ μήνες επιδιώκει την απομάκρυνση του Καθολικού από το αξίωμά του, υποστηρίζοντας ότι «η συμμετοχή σε συνωμοτικό σχέδιο υπονομεύει σοβαρά την κρατική ασφάλεια της Αρμενίας και η Δημοκρατία της Αρμενίας δεν πρόκειται να παρακολουθεί ως θεατής».
Σε προηγούμενες τοποθετήσεις του, ο Πασινιάν είχε κατηγορήσει τον Καθολικό για παραβίαση του όρκου αγαμίας, για παράβαση του Καταστατικού Χάρτη της Εκκλησίας, για εξυπηρέτηση ξένων κρατών και για εξτρεμισμό. Πρόσφατα διατύπωσε νέο ισχυρισμό, χωρίς να παρουσιάσει συγκεκριμένα αποδεικτικά στοιχεία, επικαλούμενος «ειδικές υπηρεσίες».
Αρκετοί κληρικοί απέρριψαν τις δηλώσεις του πρωθυπουργού και τις χαρακτήρισαν παραπληροφόρηση, υποστηρίζοντας ότι επιχειρείται συστηματική απαξίωση της εκκλησιαστικής ηγεσίας. Όπως ανέφεραν, η ένταση των τελευταίων μηνών οδήγησε στην απόφαση να συζητηθούν κρίσιμα εκκλησιαστικά ζητήματα εκτός
Ετσμιατζίν και εκτός Αρμενίας, καθώς η κυβέρνηση παρεμποδίζει τη δράση του Καθολικού και της Εκκλησίας.
Παράλληλα, ομάδα επιφανών μελών της αρμενικής Διασποράς προειδοποίησε ότι οι συνεχιζόμενες επιθέσεις κατά της ηγεσίας της Εκκλησίας ενέχουν κινδύνους για τον παγκόσμιο αρμενισμό.
ΑΝΑΚΟΙΝΩΣΗ
Η Μητέρα Έδρα του Αγίου Ετσμιατζίν καταδικάζει αυστηρά και εκφράζει βαθιά αγανάκτηση για την κίνηση ποινικής δίωξης κατά της Αυτού Θειοτάτης Αγιότητας Καρεκίν Β΄, Ύπατου Πατριάρχη και Καθολικού Πάντων των Αρμενίων, καθώς και για την επιβολή απαγόρευσης εξόδου από την Αρμενία.
Οι ενέργειες αυτές χαρακτηρίζονται αβάσιμες και παράνομες, με εμφανή πολιτικό χαρακτήρα.
Με την αντισυνταγματική αυτή παρέμβαση στην εσωτερική της ζωή, παρεμποδίζεται η ποιμαντική αποστολή του Πατριάρχη Πάντων των Αρμενίων.
Η Μητέρα Έδρα υπογραμμίζει ότι οι εξελίξεις αυτές συνιστούν έλλειψη σεβασμού προς εκατομμύρια πιστούς και προς τον ιστορικό θεσμό που υπήρξε και παραμένει πυλώνας της αρμενικής κρατικής υπόστασης.
Καλεί, τέλος, σε άμεση αναθεώρηση των αποφάσεων που ελήφθησαν κατά του Πατριάρχη, έξι επισκόπων -μελών του Ανώτατου Πνευματικού Συμβουλίου- και του γραμματέα, τονίζοντας ότι οι ενέργειες αυτές διχάζουν την κοινωνία και πλήττουν το κύρος του κράτους.
Μητέρα Έδρα Αγίου Ετσμιατζίν