Το Ηνωμένο Βασίλειο προχωρά στην εγκατάσταση νέας υποδομής παρακολούθησης δορυφόρων στην Κύπρο, με επένδυση 17,5 εκατομμυρίων λιρών, σύμφωνα με δημοσίευμα του Register. Πρωταρχικός στόχος είναι η ενίσχυση των δυνατοτήτων επιτήρησης των στρατιωτικών επικοινωνιών.
Το Πρόγραμμα Noctis-2
Το έργο, με την ονομασία Noctis-2, θα ενσωματώνει προηγμένα οπτικά συστήματα και πιθανώς υπέρυθρο τηλεσκόπιο, διασφαλίζοντας συνεχή παρακολούθηση των γεωστατικών τροχιών. Αυτή η ικανότητα, γνωστή ως «persistent stare», επιτρέπει τη διαρκή επιτήρηση συγκεκριμένων σημείων στο διάστημα, σύμφωνα με προκαταρκτική ειδοποίηση διαβούλευσης με την αγορά που εκδόθηκε στις 16 Μαρτίου.
Επιχειρησιακός έλεγχος από το Ηνωμένο Βασίλειο
Η λειτουργία της εγκατάστασης θα γίνεται εξ αποστάσεως από τη Μοίρα Διαστημικών Επιχειρήσεων (No 1 Space Operations Squadron) στη βάση της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας (RAF) στο High Wycombe. Τα δεδομένα θα μεταφέρονται στο Εθνικό Κέντρο Διαστημικών Επιχειρήσεων (National Space Operations Centre), βελτιώνοντας τη συνολική επιχειρησιακή εικόνα.
Γιατί επελέγη η Κύπρος
Η Κύπρος επιλέχθηκε καθώς προσφέρει ιδανικές συνθήκες λόγω καθαρού ουρανού, διευκολύνοντας την παρατήρηση δορυφόρων σε γεωστατική τροχιά. Επιπλέον, η παρουσία των Βρετανικών Βάσεων, όπως η αεροπορική βάση της RAF στο Ακρωτήρι, αυξάνει τη στρατηγική σημασία της τοποθεσίας.
Κάλυψη «κενού» στην παρακολούθηση
Σύμφωνα με το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας, το έργο προορίζεται να καλύψει ένα κρίσιμο «κενό δυνατοτήτων» στην επιτήρηση, ιδιαίτερα εν μέσω των τρεχουσών συνθηκών.
Προστασία
Βασική επιδίωξη αποτελεί η προστασία του συστήματος, το οποίο χρησιμοποιείται για ασφαλείς στρατιωτικές επικοινωνίες. Το Noctis-2 θα προσφέρει καλύτερη ανίχνευση και αξιολόγηση των πιθανών κινδύνων.
Συνέχεια -1
Το νέο σύστημα αποτελεί εξέλιξη του προηγούμενου προγράμματος, που αναπτύχθηκε από την Spaceflux το 2023. Το Noctis-2 θα παρέχει αναβαθμισμένες δυνατότητες παρακολούθησης σε χαμηλή και γεωστατική τροχιά.
Προκλήσεις υλοποίησης
Η ανάπτυξη της υποδομής αντιμετωπίζει περιβαλλοντικές προκλήσεις, όπως οι καιρικές συνθήκες, η δυσκολία πρόσβασης σε απομακρυσμένες περιοχές και οι περιορισμοί λόγω γειτνίασης με άλλες στρατιωτικές εγκαταστάσεις.
Στρατηγική αναβάθμιση
Η επένδυση ενισχύει περαιτέρω τον ρόλο του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ανατολική Μεσόγειο, επεκτείνοντας τη σημασία του στον τομέα της διαστημικής επιτήρησης.