Το Βασιλικό Νομισματοκοπείο (Royal Mint) έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις αφού συμφώνησε να δωρίσει τα κέρδη από τις πωλήσεις ειδικά κατασκευασμένων χρυσών ράβδων με την Κάαμπα στην Islamic Relief UK (IRUK), μια φιλανθρωπική οργάνωση με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία ωστόσο έχει χαρακτηριστεί ως τρομοκρατική από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Όλες οι συναλλαγές σε προϊόντα πολύτιμων μετάλλων του Royal Mint συμμορφώνονται με τη σαρία. Η συνδεδεμένη οργάνωση της IRUK, η Islamic Relief Worldwide (IRW), η οποία επίσης έχει χαρακτηριστεί ως τρομοκρατική από τα ΗΑΕ, έχει περιγραφεί από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ως προωθούσα «κατάφωρο και σοκαριστικό» αντισημιτισμό. Το Ισραήλ έχει απαγορεύσει τη λειτουργία της στο Ισραήλ, τη Γάζα και τη Δυτική Όχθη, επικαλούμενο φερόμενους δεσμούς με τη Χαμάς, μια οργάνωση που επιδιώκει την καταστροφή του Ισραήλ.
Δικηγόροι της IRW δήλωσαν στο Focus on Western Islamism ότι ο ισχυρισμός πως η Islamic Relief συνδέεται με οποιαδήποτε τρομοκρατική ή ισλαμιστική ομάδα είναι απολύτως ψευδής και δυσφημιστικός. Από την πλευρά του, το Royal Mint φαίνεται να αγνοεί τη διαμάχη. «Είμαι περήφανος που συνεχίζουμε τη συνεργασία του Royal Mint με την Islamic Relief UK για το Ραμαζάνι», δήλωσε ο Andrew Dickey, διευθυντής πολύτιμων μετάλλων, προσθέτοντας ότι «αυτός ο ιερός μήνας είναι περίοδος προσφοράς και είμαστε χαρούμενοι που στηρίζουμε το σημαντικό έργο της οργάνωσης μέσω δωρεών από τις πωλήσεις και δημοπρασίες».
Οι χρυσές ράβδοι, βάρους 20 γραμμαρίων, ξεκινούν από 2.669,61 λίρες και φέρουν χαραγμένη την Κάαμπα — το τετράγωνο πέτρινο οικοδόμημα στο κέντρο του Μεγάλου Τεμένους στη Μέκκα, το οποίο οι μουσουλμάνοι θεωρούν «οικία του Θεού» και προς το οποίο στρέφονται κατά την προσευχή. Η IRUK αναφέρει στην ιστοσελίδα της ότι όλες οι συναλλαγές είναι συμβατές με τη σαρία και σημειώνει ότι το Royal Mint θα δωρίσει επίσης έσοδα από μικρότερες ράβδους, καθώς και προϊόντα για δημοπρασίες, με τα χρήματα να κατευθύνονται σε ανθρωπιστική βοήθεια για το Σουδάν. Παράλληλα, θα πραγματοποιηθεί και κοινός διαγωνισμός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με δώρα χρυσές ράβδους.
Η οργάνωση, που εδρεύει στο Μπέρμιγχαμ, μοιράζεται γραφεία με την IRW, η οποία θεωρείται από τις μεγαλύτερες μουσουλμανικές φιλανθρωπικές οργανώσεις στον δυτικό κόσμο και παρουσιάζει την IRUK ως το τμήμα συγκέντρωσης πόρων της.
Αρκετοί πολιτικοί και δημόσιοι διανοούμενοι αντέδρασαν έντονα στην ανακοίνωση, προειδοποιώντας ότι η συνεργασία αποτελεί ανησυχητική εξέλιξη και ένδειξη συνεχιζόμενης «ισλαμοποίησης» του Ηνωμένου Βασιλείου. Ορισμένοι επισήμαναν ότι το Royal Mint δεν έχει εκδώσει αντίστοιχα προϊόντα για χριστιανικές ή εβραϊκές γιορτές, ούτε έχει συνεργαστεί με χριστιανικές φιλανθρωπικές οργανώσεις. Ο Άλαν Μεντόζα μίλησε για μια «παράξενη αλλά προβλέψιμη πορεία προς τον σεχταρισμό», ενώ άλλοι αναρωτήθηκαν γιατί το κράτος φαίνεται να υποστηρίζει έμμεσα τη zakat, τη θρησκευτική υποχρέωση των μουσουλμάνων να προσφέρουν μέρος της περιουσίας τους σε φιλανθρωπία.
Το Royal Mint δεν απάντησε σε σχετικό ερώτημα. Παράλληλα, διάφορα think tanks και μέσα ενημέρωσης έχουν δημοσιεύσει εκθέσεις που κατηγορούν την Islamic Relief Worldwide για χρηματοδότηση τρομοκρατίας, προώθηση ακραίων κηρυγμάτων, αντισημιτισμό και διασυνδέσεις με οργανώσεις όπως η Χαμάς και η Μουσουλμανική Αδελφότητα. Σε αναφορές περιλαμβάνονται διακοπές συνεργασιών από κυβερνήσεις, απαγορεύσεις σε διάφορες χώρες και κλείσιμο τραπεζικών λογαριασμών λόγω ανησυχιών για χρηματοδότηση τρομοκρατίας.
Η Islamic Relief, μέσω δικηγορικής εταιρείας, απάντησε ότι πρόκειται για καθαρά ανθρωπιστική οργάνωση, εγγεγραμμένη στο Ηνωμένο Βασίλειο, που συνεργάζεται με οργανισμούς του ΟΗΕ και παρέχει βοήθεια σε δεκάδες χώρες. Τόνισε ότι δεν υπάρχουν αποδείξεις που να στηρίζουν τις κατηγορίες, ότι έχει περάσει ανεξάρτητους ελέγχους και ότι η βρετανική Επιτροπή Φιλανθρωπιών δεν έχει κρίνει απαραίτητη οποιαδήποτε ενέργεια εναντίον της. Επισήμανε επίσης ότι εργαζόμενοί της έχουν σκοτωθεί σε τρομοκρατικές επιθέσεις, γεγονός που καθιστά τις κατηγορίες ακόμη πιο προσβλητικές.
Η οργάνωση έχει κινηθεί νομικά κατά μέσων ενημέρωσης που δημοσίευσαν σχετικούς ισχυρισμούς, τα οποία στη συνέχεια απέσυραν τις κατηγορίες και ζήτησαν συγγνώμη. Παράλληλα, εξέφρασε ανησυχία ότι τέτοιες αναφορές επαναλαμβάνονται με σκοπό να πληγεί η συνεργασία της με το Royal Mint.
Η διαμάχη δεν είναι νέα. Το 2025, πολιτικοί είχαν θέσει ερωτήματα για το πώς επιτράπηκε στην οργάνωση να διαφημίζεται στο μετρό του Λονδίνου, ενώ αφίσες της καλούσαν το κοινό να προσφέρει zakat «για χάρη του Αλλάχ». Οι αρχές του Λονδίνου υπερασπίστηκαν την οργάνωση, χαρακτηρίζοντάς την αξιόπιστη και επιβεβαιώνοντας ότι οι διαφημίσεις της τηρούσαν τους κανόνες.
Η αναλύτρια πολιτικής Carys Moseley υποστήριξε ότι το Royal Mint, ως δημόσιος θεσμός, χρησιμοποιείται για να προσδώσει μια εξωραϊσμένη εικόνα σε πιο αυστηρές πλευρές της ισλαμικής διδασκαλίας, επισημαίνοντας την αντίθεση ανάμεσα στην επίσημη εικόνα και τη ρητορική που εμφανίζεται σε δημόσιους χώρους.
The Middle East Forum