Νέα δεδομένα φέρνει στο φως έρευνα που επικαλείται το Reuters, αναφορικά με την έκρηξη που σημειώθηκε στις 9 Μαρτίου στο Μπαχρέιν, τραυματίζοντας δεκάδες πολίτες και προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές σε κατοικίες.
Σύμφωνα με ανάλυση ερευνητών του Middlebury Institute of International Studies, υπάρχει μέτρια έως υψηλή βεβαιότητα ότι ο πύραυλος που συνδέεται με την έκρηξη ήταν αναχαιτιστικός Patriot, ο οποίος πιθανότατα εκτοξεύθηκε από αμερικανική συστοιχία σε απόσταση περίπου 7 χιλιομέτρων νοτιοδυτικά της πληγείσας περιοχής.
Το περιστατικό σημειώθηκε στο προάστιο Μαχάζα, στο νησί Σίτρα, κοντά στην πρωτεύουσα Μανάμα. Παρότι το Μπαχρέιν και οι Ηνωμένες Πολιτείες απέδωσαν αρχικά την έκρηξη σε ιρανικό drone, για πρώτη φορά η κυβέρνηση του Μπαχρέιν αναγνώρισε ότι εμπλέκεται πύραυλος Patriot.
Η επίσημη εκδοχή αναφέρει ότι ο πύραυλος αναχαίτισε επιτυχώς drone στον αέρα, αποτρέποντας μεγαλύτερες απώλειες. Ωστόσο, δεν παρουσιάστηκαν αποδείξεις για την παρουσία drone, ενώ ανεξάρτητες αναλύσεις δεν επιβεβαιώνουν αυτό το σενάριο.
Αντίθετα, τα στοιχεία δείχνουν ότι η έκρηξη πιθανότατα προκλήθηκε από πυροδότηση του ίδιου του πυραύλου στον αέρα. Η διασπορά των ζημιών –σε πολλαπλά οικοδομικά τετράγωνα και χωρίς κρατήρα– ενισχύει την εκδοχή έκρηξης σε ύψος και όχι πρόσκρουσης στο έδαφος.
Βίντεο που αναλύθηκαν από τους ερευνητές δείχνουν τον πύραυλο να πετά σε χαμηλό ύψος και να εκρήγνυται περίπου 1,3 δευτερόλεπτα μετά την απώλεια οπτικής επαφής. Η γεωεντόπιση των εικόνων και η σύγκριση με δορυφορικά δεδομένα οδήγησαν στο συμπέρασμα ότι η εκτόξευση προήλθε από αμερικανική βάση Patriot στη Ρίφα.
Το περιστατικό αναδεικνύει ένα κρίσιμο πρόβλημα του σύγχρονου πολέμου: τη χρήση εξαιρετικά ακριβών συστημάτων για την αντιμετώπιση φθηνών drones. Η συγκεκριμένη στρατηγική, όπως φαίνεται, ενέχει σοβαρούς κινδύνους για αμάχους, ειδικά σε κατοικημένες περιοχές.
Την ίδια νύχτα, ιρανική επίθεση έπληξε και διυλιστήριο πετρελαίου στη Σίτρα, προκαλώντας σοβαρές διαταραχές και ενεργοποίηση κατάστασης ανωτέρας βίας. Το Μπαχρέιν, όπου εδρεύει ο 5ος Στόλος των ΗΠΑ, αποτελεί κρίσιμο κόμβο για την ασφάλεια των Στενών του Ορμούζ.
Παρά τις διαψεύσεις περί αστοχίας από πλευράς Μπαχρέιν και ΗΠΑ, η ανάλυση των δεδομένων –βίντεο, ήχου και δορυφορικών εικόνων– αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο λανθασμένης αναχαίτισης ή τεχνικού προβλήματος.
Το περιστατικό προστίθεται σε μια σειρά γεγονότων που εντείνουν την ανησυχία για τις επιπτώσεις του πολέμου όχι μόνο στο πεδίο των επιχειρήσεων, αλλά και στον άμαχο πληθυσμό.
