Εντυπωσιακό μήνυμα ισχύος και ετοιμότητας έστειλε το Πολεμικό Ναυτικό, μέσα από τις βολές που πραγματοποιήθηκαν νότια του Ιονίου Πελάγους και καταγράφηκαν σε βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα το Γενικό Επιτελείο Ναυτικού.
Το οπτικό υλικό, διάρκειας περίπου τριών λεπτών, αποτυπώνει τρεις διαφορετικές βολές από μονάδες του στόλου, αλλά και την πρώτη επιχειρησιακή αξιοποίηση των ελικοπτέρων MH-60R Romeo με ρουκέτες APKWS II. Πρόκειται για ένα γεγονός ιδιαίτερης σημασίας, καθώς δείχνει ότι τα νέα ελικόπτερα του Πολεμικού Ναυτικού δεν περιορίζονται στον ρόλο της επιτήρησης και του ανθυποβρυχιακού πολέμου, αλλά μπαίνουν πλέον και στο πεδίο της ακριβούς κρούσης.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Γιώργου Σιδέρη στο Hellas Journal, το βίντεο του ΓΕΝ δεν αναδεικνύει μόνο την επιτυχία των βολών, αλλά και την επιχειρησιακή αξία παλαιότερων μονάδων του στόλου, οι οποίες, αν και δεν ανήκουν πλέον στην τελευταία λέξη της τεχνολογίας, παραμένουν αξιόμαχες χάρη στην εκπαίδευση και στο πείσμα των πληρωμάτων.
Το πρώτο ισχυρό μήνυμα ήρθε από τη φρεγάτα ΥΔΡΑ, η οποία εκτόξευσε πύραυλο Harpoon. Πρόκειται για όπλο που διαθέτουν οι φρεγάτες τύπου S και MEKO του Πολεμικού Ναυτικού, με κεφαλή υψηλής εκρηκτικότητας βάρους περίπου 220 κιλών. Η επιτυχής βολή ανέδειξε για ακόμη μία φορά την αξία ενός όπλου που παραμένει βασικός πυλώνας της ελληνικής ναυτικής αποτροπής.
Στο ίδιο βίντεο καταγράφονται και δύο εκτοξεύσεις γαλλικών Exocet από τις πυραυλακάτους ΡΙΤΣΟΣ και ΡΟΥΣΣΕΝ. Οι πύραυλοι MM40, με ταχύτητα που φτάνει τα 0,93 Mach και εκρηκτική κεφαλή 165 κιλών, προσέβαλαν τον κύριο στόχο με χαρακτηριστική ταχύτητα και ακρίβεια.
Το στοιχείο που ξεχωρίζει είναι η πορεία sea skimming των Exocet. Οι γαλλικοί πύραυλοι μπορούν να πετούν μόλις δύο μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, ακολουθώντας πορεία που δυσκολεύει δραματικά τον εντοπισμό τους από τα ραντάρ. Αυτή η χαμηλή πτήση είναι που τους καθιστά ιδιαίτερα επικίνδυνους σε ένα περιβάλλον όπως το Αιγαίο και η Ανατολική Μεσόγειος.
Η νεότερη έκδοση Block IIIc, που διαθέτει το Πολεμικό Ναυτικό για τις Belh@rra και τις Super Vita, θεωρείται από τα πλέον σύγχρονα αντιπλοϊκά όπλα, με δυνατότητα πλήγματος στόχων σε αποστάσεις έως 107 ναυτικά μίλια, δηλαδή περίπου 200 χιλιόμετρα.
Στον σχεδιασμό των βολών εντάχθηκαν κρίσιμες παράμετροι του ναυτικού αγώνα. Τρεις βολές προς έναν στόχο, με διαφορά κλασμάτων του δευτερολέπτου, δημιουργούν ένα σενάριο κορεσμού που θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να αντιμετωπιστεί από εχθρική μονάδα επιφανείας. Σε συνθήκες σύγχρονης ναυμαχίας, η ταυτόχρονη ή σχεδόν ταυτόχρονη προσβολή από διαφορετικούς πυραύλους μειώνει δραστικά τα περιθώρια αντίδρασης.
Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο, όμως, ήταν η συμμετοχή ελικοπτέρου MH-60R Romeo, το οποίο έβαλε κατά του στόχου με ρουκέτες APKWS II. Το Πολεμικό Ναυτικό είχε παραλάβει τις συγκεκριμένες ρουκέτες λίγο πριν από την παρέλαση της 28ης Οκτωβρίου, όπου τα Romeo εμφανίστηκαν για πρώτη φορά με τον κάλαθο των APKWS II.
Οι πρόσφατες βολές έδειξαν ότι η επιχειρησιακή αξιοποίησή τους ήρθε γρήγορα. Το APKWS, δηλαδή Advanced Precision Kill Weapon System, μετατρέπει τις κλασικές ρουκέτες Hydra των 70 χιλιοστών σε κατευθυνόμενα πυρομαχικά με καθοδήγηση laser. Αυτό επιτρέπει την ακριβή προσβολή μικρών χερσαίων ή θαλάσσιων στόχων, με περιορισμένες παράπλευρες απώλειες.
Η τεχνολογία αυτή γεφυρώνει το κενό ανάμεσα στην απλή «τυφλή» ρουκέτα και στον ακριβό πύραυλο τύπου Hellfire. Για το Πολεμικό Ναυτικό, οι APKWS αποτελούν οικονομικά αποδοτική λύση ακριβείας, ιδιαίτερα χρήσιμη στο περιβάλλον του Αιγαίου, όπου οι αποστάσεις είναι μικρές, οι στόχοι μπορεί να βρίσκονται κοντά σε άμαχο πληθυσμό και οι κανόνες εμπλοκής απαιτούν απόλυτη προσοχή.
Το πλήρωμα του MH-60R αξιοποιεί το FLIR και τους αισθητήρες αποστασιομέτρησης και σηματοδότησης στόχων, ώστε να «δείχνει» με ακρίβεια το σημείο προσβολής στο κατευθυνόμενο πυρομαχικό. Με αυτόν τον τρόπο, το Romeo μετατρέπεται σε πλατφόρμα αναγνώρισης, παρακολούθησης και άμεσης κρούσης ακριβείας.
Σε συνδυασμό με την υψηλή ευκινησία του MH-60R και τη δυνατότητα συνεχούς επιτήρησης στόχων, οι APKWS δίνουν στο Πολεμικό Ναυτικό ένα εργαλείο ιδιαίτερα χρήσιμο για την αποτροπή κινήσεων «γκριζαρίσματος» στη θάλασσα. Πρόκειται για ελεγχόμενη και χειρουργική ισχύ πυρός, με μεγάλη επιχειρησιακή αξία στο Αιγαίο και στην Ανατολική Μεσόγειο.
Οι βολές νότια του Ιονίου έδειξαν ότι το Πολεμικό Ναυτικό συνεχίζει να αξιοποιεί στο μέγιστο τα διαθέσιμα μέσα του, συνδυάζοντας παλαιότερες αλλά αξιόμαχες μονάδες επιφανείας με νέα συστήματα υψηλής ακρίβειας. Το μήνυμα είναι σαφές: η ισχύς του ναυτικού όπλου δεν βρίσκεται μόνο στα νέα πλοία, αλλά και στην εκπαίδευση, στον συνδυασμό μέσων και στην ικανότητα των πληρωμάτων να μετατρέπουν κάθε πλατφόρμα σε πραγματικό πολλαπλασιαστή ισχύος.