Το αμερικανικό αεροπλανοφόρο Gerald R. Ford, το οποίο είχε αναπτυχθεί σε αμερικανοϊσραηλινές επιχειρήσεις κατά του Ιράν, αγκυροβόλησε το Σάββατο στο λιμάνι Σπλιτ της Κροατίας στην Αδριατική για επισκευές και συντήρηση.
Το Ford, το νεότερο αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ και το μεγαλύτερο στον κόσμο, επιχειρούσε στην Ερυθρά Θάλασσα στο πλαίσιο της Επιχείρησης Epic Fury, όταν ξέσπασε μια μη πολεμική πυρκαγιά στο κύριο πλυντήριο του πλοίου στις 12 Μαρτίου, τραυματίζοντας τρεις ναύτες.
Σχεδόν 200 ναύτες έλαβαν επίσης ιατρική φροντίδα για προβλήματα που σχετίζονταν με τον καπνό, δήλωσε τότε Αμερικανός αξιωματούχος. Η φωτιά χρειάστηκε ώρες για να τεθεί υπό έλεγχο και επηρέασε περίπου 100 χώρους ύπνου.
Το πολεμικό πλοίο βρίσκεται σε αποστολή εδώ και εννέα μήνες και είχε επίσης συμμετάσχει σε επιχειρήσεις κατά της Βενεζουέλας στην Καραϊβική πριν φτάσει στη Μέση Ανατολή.
Κατά τη διάρκεια της ανάπτυξής του, αντιμετώπισε προβλήματα υδραυλικών εγκαταστάσεων, που επηρέασαν σχεδόν 650 τουαλέτες.
Το Ford είχε κάνει προσωρινή στάση στον κόλπο της Σούδας, στο ελληνικό νησί της Κρήτης. Η κυβέρνηση της Κροατίας, σύμμαχος των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, ενέκρινε την άφιξή του νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
«Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, το USS Gerald R. Ford θα φιλοξενήσει τοπικούς αξιωματούχους και βασικούς ηγέτες για να επιβεβαιώσει τη ισχυρή και διαρκή συμμαχία μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κροατίας», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η αμερικανική πρεσβεία στην Κροατία.
Το αεροπλανοφόρο, με πλήρωμα άνω των 5.000 ναυτών, μεταφέρει περισσότερα από 75 στρατιωτικά αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών όπως το F-18 Super Hornet, και διαθέτει προηγμένο σύστημα ραντάρ για τον έλεγχο της εναέριας κυκλοφορίας και την πλοήγηση.
Reuters