Σε τροχιά ενδεχόμενης κλιμάκωσης φαίνεται να εισέρχεται η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, καθώς το Πεντάγωνο προετοιμάζεται για σενάρια χερσαίων επιχειρήσεων στο Ιράν που θα μπορούσαν να διαρκέσουν εβδομάδες. Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που επικαλείται η Washington Post, χιλιάδες Αμερικανοί στρατιώτες και πεζοναύτες μετακινούνται ήδη στην περιοχή, ενισχύοντας την παρουσία των ΗΠΑ.
Η πιθανή αυτή νέα φάση του πολέμου, εφόσον εγκριθεί από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ενέχει αυξημένους κινδύνους για τις αμερικανικές δυνάμεις. Στρατιωτικές πηγές επισημαίνουν ότι οι απειλές από ιρανικά drones, πυραυλικά συστήματα και αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς θα μπορούσαν να πολλαπλασιαστούν, εκθέτοντας τα στρατεύματα σε ένα ιδιαίτερα σύνθετο επιχειρησιακό περιβάλλον.
Παρά τις ανησυχίες, μια ενδεχόμενη χερσαία επιχείρηση δεν εκτιμάται ότι θα λάβει τη μορφή πλήρους εισβολής. Αντίθετα, τα σενάρια που εξετάζονται περιλαμβάνουν στοχευμένες επιδρομές από δυνάμεις Ειδικών Επιχειρήσεων και περιορισμένες επιχειρήσεις πεζικού, με στόχο συγκεκριμένες στρατηγικές εγκαταστάσεις.
Ωστόσο, παραμένει ασαφές αν και σε ποιο βαθμό ο Αμερικανός πρόεδρος θα εγκρίνει τα σχέδια του Πενταγώνου. Το τελευταίο διάστημα, η στάση της κυβέρνησης Τραμπ εμφανίζεται αμφίσημη: από τη μία πλευρά γίνεται λόγος για πιθανό τέλος των εχθροπραξιών, ενώ από την άλλη διατυπώνονται απειλές για περαιτέρω κλιμάκωση.
Χαρακτηριστική είναι η τοποθέτηση της εκπροσώπου Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, η οποία προειδοποίησε ότι εάν η Τεχεράνη δεν εγκαταλείψει τις πυρηνικές της φιλοδοξίες και δεν σταματήσει τις απειλές κατά των ΗΠΑ και των συμμάχων τους, ο πρόεδρος είναι «έτοιμος να εξαπολύσει την κόλαση».
Την ίδια στιγμή, διαφορετικό τόνο έδωσε ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, ο οποίος δήλωσε ότι ο πόλεμος δεν αναμένεται να διαρκέσει πολύ ακόμη, αφήνοντας να εννοηθεί ότι υπάρχουν και σενάρια αποκλιμάκωσης.
Μέσα σε αυτό το ρευστό τοπίο, η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με ανησυχία τις εξελίξεις, καθώς οι αποφάσεις των επόμενων ημερών ενδέχεται να καθορίσουν την πορεία μιας κρίσης με ευρύτερες γεωπολιτικές συνέπειες.