Τις τελευταίες ημέρες, σύμφωνα με μια νέα αναφορά εποπτείας, δεκάδες χιλιάδες παιδιά παράνομων μεταναστών που μπήκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίς γονέα ή κηδεμόνα είναι αγνοούμενα.
Η Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) απέτυχε να παρακολουθήσει πάνω από 31.000 από αυτά τα παιδιά κατά την διάρκεια των οικονομικών ετών 2019-2023, με τις διευθύνσεις αποδέσμευσης να είναι κενές, αδιάθετες ή χωρίς αριθμούς διαμερισμάτων, όπως αναφέρεται στην έκθεση του Επιθεωρητή του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, Τζόζεφ Κουφάρι, η οποία δημοσιεύθηκε στις 25 Μαρτίου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ICE δεν γνώριζε επίσης την τοποθεσία ανηλίκων που είχαν διαφύγει από την επιμέλεια του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπιστικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ (HHS), σύμφωνα με το έγγραφο.
Η ICE είναι υπεύθυνη για την εφαρμογή της μετανάστευσης, ενώ το HHS αναλαμβάνει τη φροντίδα των ασυνόδευτων παιδιών, την εξέταση των αιτήσεων από ενήλικες που επιθυμούν να γίνουν κηδεμόνες αυτών των παιδιών, και τη μεταφορά των παιδιών σε εγκεκριμένους κηδεμόνες.
Η ICE δεν παρακολουθούσε αποτελεσματικά τους ανήλικους που ήταν υπό απέλαση, αναφέρει η έκθεση. Από τον Ιανουάριο, η ICE δεν είχε επιδώσει ειδοποιήσεις για εμφάνιση στο δικαστήριο σε περισσότερους από 233.000 ασυνόδευτους ανηλίκους στις ΗΠΑ. Περισσότεροι από 43.000 ανήλικοι στους οποίους δόθηκαν ειδοποιήσεις για εμφάνιση, απέτυχαν να παρουσιαστούν στις προγραμματισμένες ακροάσεις, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε εντολή απέλασης από δικαστή.
Τα προβλήματα προήλθαν από το γεγονός ότι η ICE δεν έλαβε πάντα πληροφορίες για την τοποθεσία των κηδεμόνων των ασυνόδευτων παιδιών από το HHS και άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες, καθώς και από τη περιορισμένη στελέχωση που υπήρχε για την παρακολούθηση των υποθέσεων, ενώ δεν υπήρχε πολιτική που να απαιτεί από τους αξιωματικούς να παρακολουθούν τις υποθέσεις, αναφέρεται στην έκθεση.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, με τη βοήθεια των Ομοσπονδιακών Μαρσάλων, ανέκτησαν πολλές χαμένες περιπτώσεις παιδιών στην πολιτεία του Οχάιο.
“Χωρίς τη δυνατότητα παρακολούθησης της τοποθεσίας και της κατάστασης των [παιδιών], η ICE δεν μπορεί να διευκολύνει τις εμφανίσεις στο δικαστήριο και δεν έχει καμία εγγύηση ότι τα [παιδιά] είναι ασφαλή από την εμπορία, την εκμετάλλευση, την καταναγκαστική εργασία ή τη συμμετοχή σε εγκληματικές δραστηριότητες που ενδέχεται να θέσουν σε κίνδυνο τις τοπικές κοινότητες”, δήλωσε ο επιθεωρητής γενικός.
Ερευνητές από το γραφείο του Κουφάρι ανέκριναν πάνω από 140 αξιωματούχους, κυρίως από την ICE και άλλες υπηρεσίες, και εξέτασαν δεδομένα για την αναφορά.
Ο Κουφάρι το 2024 είχε εκδώσει μια προειδοποίηση αναφέροντας ότι η ICE δεν ήταν σε θέση να παρακολουθήσει όλα τα ασυνόδευτα παιδιά που αφέθηκαν από την επιμέλεια του HHS και του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, τη μητρική υπηρεσία της ICE. Ο αριθμός των ασυνόδευτων παιδιών παράνομων μεταναστών που εισήλθαν στις ΗΠΑ αυξήθηκε υπό την προεδρία του Τζο Μπάιντεν, φτάνοντας στο αποκορύφωμά του το οικονομικό έτος 2022, με 152.880 παιδιά. Ορισμένα από αυτά τα παιδιά εστάλησαν σε δουλεμπόρους, σύμφωνα με πληροφορίες από έναν καταγγέλλοντα του HHS.
Ο επιθεωρητής γενικός εξέδωσε τέσσερις συστάσεις, μεταξύ των οποίων προτείνει στην ICE να αναπτύξει και να εφαρμόσει ένα σχέδιο για την επίλυση του υπολοίπου των υποθέσεων των ασυνόδευτων παιδιών που χρειάζονται ειδοποιήσεις για εμφάνιση στο δικαστήριο.
Η ICE συμφώνησε με όλες τις τέσσερις συστάσεις και δήλωσε ότι εκτιμάται πως η υπηρεσία θα ολοκληρώσει το προτεινόμενο έργο μέχρι τις 30 Σεπτεμβρίου, δηλαδή μέχρι το τέλος του οικονομικού έτους.
Η Τζένιφερ Κλίρι, ανώτερο στέλεχος της ICE, δήλωσε σε επιστολή προς τον Κουφάρι ότι η ICE είναι δεσμευμένη να συνεργαστεί με τους εταίρους της για να διασφαλίσει ότι τα ασυνόδευτα παιδιά θα μεταφέρονται με ασφάλεια από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας στο HHS.
Το HHS, η ICE και το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια.