Ο στενός σύμμαχος του Κινέζου ηγέτη Σι Τζινπίνγκ και αντιπρόεδρος της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής (CMC), Χε Γουεϊντόνγκ, δεν έχει εμφανιστεί δημόσια από την τελευταία του εμφάνιση στις 11 Μαρτίου κατά την τελετή λήξης του Εθνικού Λαϊκού Κογκρέσου. Στις 13 Μαρτίου, ο ανεξάρτητος δημοσιογράφος Ζάο Λαντζιάν αποκάλυψε ότι ο Χε είχε συλληφθεί, προκαλώντας ευρεία προσοχή.
Στις 25 Μαρτίου, η εφημερίδα The Washington Times ανέφερε ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών πιστεύουν πως ο Χε, τρίτο υψηλότερο στέλεχος του στρατού του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (ΚΚΚ), έχει απολυθεί από τη θέση του, επικαλούμενες αξιωματούχους του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ. Αυτή ήταν η πρώτη ένδειξη επιβεβαίωσης από την αμερικανική κυβέρνηση.
Αυτό που είναι παράλογο είναι ότι στις 27 Μαρτίου, κατά τη διάρκεια μιας τακτικής ενημέρωσης Τύπου, εκπρόσωπος του Υπουργείου Άμυνας της Κίνας, όταν ρωτήθηκε για το θέμα, απάντησε: «Δεν υπάρχει τέτοια πληροφορία· δεν γνωρίζουμε την κατάσταση». Μια τέτοια αδέξια άρνηση είναι ιδιαίτερα αποκαλυπτική.
Σε σύγκριση, στις 27 Νοεμβρίου 2024, ο ίδιος εκπρόσωπος είχε απαντήσει σε ξένα μέσα ενημέρωσης για την έρευνα του Κινέζου Υπουργού Άμυνας Ντονγκ Τζουν, λέγοντας ότι οι αναφορές ήταν «κατασκευασμένες εξ ολοκλήρου, με κακόβουλη πρόθεση, και η Κίνα διαφωνεί έντονα με τέτοιες συκοφαντικές ενέργειες».
Με βάση την αναφορά για την «εξαφάνιση» του Χε Γουεϊντόνγκ και συγκρίνοντας τις σχετικές αποκαλύψεις με την αντίδραση του ΚΚΚ, εκτιμώ, σύμφωνα με την κατανόηση μου για την πολιτική κατάσταση στην Κίνα, ότι είναι σχεδόν βέβαιο ότι ο Χε έχει βρει προβλήματα.
Το κεντρικό ζήτημα τώρα είναι αν η πτώση του Χε οφείλεται στην υποψία του Σι για την πίστη του, οδηγώντας σε μια αδίστακτη κίνηση, ή αν πρόκειται για το αποτέλεσμα ενεργειών αντι-Σι δυνάμεων, προκαλώντας τον Σι να χάσει τον έλεγχο.
Προσωπικά, κλίνω προς τη δεύτερη εκδοχή, υποστηριζόμενος από τα παρακάτω τρία φαινόμενα.
Η απομάκρυνση στενού συμμάχου του Σι από τον στρατό
Όσον αφορά το στρατιωτικό προσωπικό, ο Σι ελέγχει τον στρατό εδώ και δέκα χρόνια και οι τρέχοντες ανώτατοι στρατηγοί είναι όλοι άτομα που αυτός προώθησε προσωπικά. Ωστόσο, το επίπεδο εμπιστοσύνης του Σι μέσα στον στρατό είναι σχετικά χαμηλό, δεδομένου ότι δεν προέρχεται από στρατιωτικό υπόβαθρο και δεν έχει βαθιές ρίζες στον στρατό.
Για παράδειγμα, στην 19η Κεντρική Επιτροπή υπήρχαν 41 μέλη από το στρατό και τις ένοπλες δυνάμεις, αλλά μόνο 11 παρέμειναν στην «20ή Εθνική Συνέλευση», με 30 να αντικαθίστανται. Αυτή η αναλογία αντικατάστασης είναι πολύ υψηλότερη από αυτήν του Πολιτικού Γραφείου, όπου 13 από τα 25 μέλη αντικαταστάθηκαν, με περίπου το ήμισυ να παραμένει. Ο 72χρονος Ζανγκ Γιουξία παραμένει αντιπρόεδρος της CMC, ως «ασπίδα» ενάντια στους φόβους ότι οι νεότεροι στρατηγοί που προήχθησαν ίσως είναι άπιστοι.
Ωστόσο, από τις «Δύο Συνεδριάσεις» τον Μάρτιο του 2023, ένας μεγάλος αριθμός ανώτερων στρατιωτικών και στρατιωτικών-βιομηχανικών στελεχών έχουν απομακρυνθεί, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν υφιστάμενοι του Ζανγκ Γιουξία, αφήνοντας τον Ζανγκ σε μια επισφαλή θέση. Για να προστατευτεί, ο Ζανγκ στράφηκε κατά του Σι, με αποτέλεσμα δραματικές αλλαγές στον στρατό, με τους στενούς συνεργάτες του Σι να απομακρύνονται ο ένας μετά τον άλλον.
Παραδείγματα:
Ζόνγκ Σάοτζουν
Το 2002, ο Σι μεταφέρθηκε από την επαρχία Φουτζιάν στην επαρχία Ζετζιάνγκ, και ο Ζονγκ έγινε στενός συνεργάτης του Σι. Μετά την άνοδο του Σι στην εξουσία, διορίστηκε ο Ζονγκ στο Γενικό Γραφείο της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής (CMC) για να επιβλέπει τον στρατό. Το 2017, ο Ζονγκ ανέλαβε τη θέση του διευθυντή του Γενικού Γραφείου της CMC και προήχθη σε ταξίαρχο μέχρι το τέλος του 2019.
Ωστόσο, στις 23 Απριλίου 2024, όταν ο Σι επιθεώρησε το Στρατιωτικό Πανεπιστήμιο Ιατρικής στην Τσονγκκίνγκ, ο Ζονγκ ήταν απόντος. Αντί αυτού, αντικαταστάθηκε από τον Ταξίαρχο Φανγκ Γιονγκσιάνγκ, αναπληρωτή υπουργό του Υπουργείου Βετεράνων. Το υλικό από την εκδήλωση έδειξε ότι, εκτός από τον Αντιπρόεδρο της CMC, Χε Γουεϊντόνγκ, ο Φανγκ συνόδευσε τον Σι, ενώ ο Ζονγκ, ο οποίος συνήθως συνόδευε τον Σι ως διευθυντής του Γενικού Γραφείου της CMC, ήταν πουθενά να φανεί.
Προγενέστερες αναφορές ανέφεραν ότι ο 55χρονος Ζονγκ είχε ανατεθεί στη θέση του πολιτικού επιτρόπου στο Εθνικό Πανεπιστήμιο Άμυνας της Κίνας στις 3 Απριλίου. Η μεταφορά του από έναν κρίσιμο ρόλο σε έναν λιγότερο σημαντικό δεν σηματοδοτεί απλώς το τέλος της καριέρας του Ζονγκ, αλλά επίσης υποδηλώνει ότι ο έλεγχος του Σι πάνω στον στρατό έχει εξασθενίσει.
Μιάο Χουά
Κατά τη διάρκεια της παραμονής του Σι στην Φουτζιάν, είχε στενές σχέσεις με τον 31ο Στρατιωτικό Σώμα που ήταν σταθμευμένο εκεί. Ο Μιάο, δύο χρόνια νεότερος από τον Σι, είχε ασχοληθεί για καιρό με πολιτικό έργο στον 31ο Στρατιωτικό Σώμα.
Μετά την άνοδο του Σι στην εξουσία, ο Μιάο ανέβηκε γρήγορα στις τάξεις. Τον Δεκέμβριο του 2014, διορίστηκε πολιτικός επίτροπος του Ναυτικού· τον Αύγουστο του 2017, έγινε διευθυντής του Τμήματος Πολιτικής Εργασίας της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής (CMC) και αργότερα επανεξελέγη μέλος της CMC τόσο στην 19η όσο και στην 20η Εθνική Συνέλευση του Κομμουνιστικού Κόμματος, κατέχοντας σημαντική εξουσία στις αποφάσεις για στρατιωτικό προσωπικό για τον Σι. Ο Μιάο προήγαγε μεγάλο αριθμό στρατιωτικών αξιωματικών από τον 31ο Στρατιωτικό Σώμα και το Ναυτικό.
Ωστόσο, στις 28 Νοεμβρίου 2024, εκπρόσωπος του Υπουργείου Άμυνας της Κίνας ανακοίνωσε σε τακτική συνέντευξη Τύπου ότι ο Μιάο είχε «ανασταλεί για έρευνα» λόγω σοβαρών παραβιάσεων πειθαρχίας.
Χε Γουεϊντόνγκ
Επίσης, δύο χρόνια νεότερος από τον Σι, ο Χε προέρχεται από τον 31ο Στρατιωτικό Σώμα. Μετά την άνοδο του Σι στην εξουσία, ο Χε υπηρέτησε σε διάφορες σημαντικές στρατιωτικές θέσεις, όπως αναπληρωτής αρχηγός του επιτελείου στην περιοχή του στρατού της Ναντζίνγκ, διοικητής της στρατιωτικής περιοχής της επαρχίας Τζιανγκσού, διοικητής του στρατώνα της Σαγκάης, αναπληρωτής διοικητής του Δυτικού Θεάτρου, διοικητής του Στρατού και διοικητής του Ανατολικού Θεάτρου.
Στο 20ο Εθνικό Συνέδριο, προήχθη σε μέλος του Κεντρικού Πολιτικού Γραφείου και αντιπρόεδρος της CMC. Μπορεί να πει κανείς ότι χωρίς τον Σι, ο Χε θα είχε σχεδόν καμία ευκαιρία να φτάσει σε μια τόσο υψηλή θέση. Επιπλέον, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο Σι έχει ποτέ αμφισβητήσει την πίστη του Χε.
Αν μόνο ένας από αυτούς τους τρεις ατόμων αντιμετώπιζε προβλήματα, θα μπορούσε να οφείλεται σε προσωπικούς λόγους. Ωστόσο, με όλους αυτούς να αντιμετωπίζουν προβλήματα, δεν είναι σύμπτωση. Αυτό υποδεικνύει μια προσεκτικά σχεδιασμένη στρατηγική για την εξόντωση της επιρροής του Σι μέσα στο στρατό.
Σημαντική αναδιάρθρωση στην επιτροπή επιθεώρησης πειθαρχίας της CMC
Η ευθύνη για την εκτέλεση της στρατιωτικής εκκαθάρισης του Σι ανατέθηκε στην Επιτροπή Επιθεώρησης Πειθαρχίας της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής (CMCCDI). Μετά την ανάληψη της εξουσίας από τον Σι, η θέση του Γραμματέα Επιθεώρησης Πειθαρχίας παρέμεινε σχετικά σταθερή, με τον Στρατηγό Ντού Τζιντσάι να υπηρετεί από τον Νοέμβριο του 2012 έως τον Ιανουάριο του 2017, και στη συνέχεια τον Στρατηγό Ζανγκ Σενγκμίν να αναλαμβάνει από τον Ιανουάριο του 2017 μέχρι σήμερα.
Ο Σι ανέβασε το καθεστώς της Στρατιωτικής Επιτροπής Πειθαρχίας προάγοντας τον Ζανγκ σε μέλος της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής (μια θέση που ο Ντού δεν κατείχε). Μέσα στην Επιτροπή, ο πρώτος αξιωματούχος είναι ο γραμματέας, ενώ ο δεύτερος αξιωματούχος είναι ο πλήρους απασχόλησης αναπληρωτής γραμματέας, ο οποίος είναι υπεύθυνος για την διαχείριση συγκεκριμένων υποθέσεων.
Μετά την 20ή Εθνική Συνέλευση, υπεύθυνος για την εκτέλεση της εκκαθάρισης δύο υπουργών Άμυνας, τριών διοικητών δυνάμεων πυραύλων και άλλων, ήταν ο Τσεν Γκουότσιάνγκ, ο οποίος διορίστηκε πλήρης αναπληρωτής γραμματέας της CMCCDI τον Αύγουστο του 2021.
Γεννημένος το 1963, ο Τσεν ήταν στρατηγός στην Αεροπορία και είχε κάνει σημαντική συμβολή στην ηγεσία του Σι. Ωστόσο, τον Σεπτέμβριο του 2024, ανατέθηκε ξαφνικά στη θέση του πολιτικού επιτρόπου στην Εθνική Ακαδημία Άμυνας Επιστήμης και Τεχνολογίας, ουσιαστικά περιθωριοποιώντας τον. Πρέπει να υπάρχει κάτι ασυνήθιστο πίσω από αυτήν την αλλαγή.
Επιπλέον, ο Τανγκ Γιονγκ, ο οποίος μετατέθηκε από τη θέση του Αναπληρωτή Πολιτικού Επιτρόπου των Ενόπλων Δυνάμεων στην θέση Αναπληρωτή Γραμματέα της CMCCDI τον Δεκέμβριο του 2023, ξαφνικά αποστερήθηκε των προσόντων του ως μέλος της Εθνικής Επιτροπής της Κινεζικής Πολιτικής Συμβουλευτικής Διάσκεψης (CPPCC) στις 26 Μαρτίου 2025.
Σύμφωνα με τις πρακτικές του ΚΚΚ, η αφαίρεση της ιδιότητας του μέλους του CPPCC σημαίνει ότι το άτομο αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα. Δημόσια αρχεία δείχνουν ότι ο Τανγκ είχε μακροχρόνιες σχέσεις με τον Χε Γουεϊντόνγκ και τον Μιάο Χουά στην περιοχή στρατού Ναντζίνγκ. Κατά τη διάρκεια της θητείας του Μιάο ως μέλος της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής και Διευθυντή του Τμήματος Πολιτικής Εργασίας, ο Τανγκ προήχθη επανειλημμένα και κατείχε σημαντικές θέσεις.
Η Επιτροπή Επιθεώρησης Πειθαρχίας του στρατού, η οποία ηγείται της εκκαθάρισης του στρατού, έχει υποστεί συνεχείς αναταράξεις και έχει γίνει στόχος της εκκαθάρισης αυτής. Ταυτόχρονα, το επίκεντρο της εκκαθάρισης του στρατού έχει μετατοπιστεί από την φατρία του Ζανγκ Γιουξία στους στενούς συνεργάτες του Σι. Οι δύο αυτοί είναι σαφώς συνδεδεμένοι, υποδηλώνοντας ότι οι αντι-Σι δυνάμεις μέσα στον στρατό έχουν ήδη πάρει τον έλεγχο του στρατού.
Σειρά ανωμάλων φαινομένων
Στις 20 Μαρτίου, ενώ ο Σι επιθεωρούσε την επαρχία Γιουνάν στα νοτιοδυτικά, συναντήθηκε με ανώτερους ηγέτες των στρατευμάτων της Κουνμίνγκ, συμπεριλαμβανομένων αξιωματικών ανώτερων του βαθμού του συνταγματάρχη, καθώς και με εκπροσώπους των προοδευμένων μοντέλων βάσης και πολιτικό προσωπικό. Αυτό που προκαλεί έκπληξη είναι ότι κανένας από τους δύο αντιπροέδρους της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής (CMC), ο Ζανγκ Γιουξία και ο Χε Γουεϊντόνγκ, δεν εμφανίστηκε στην συνάντηση.
Το υλικό από την Κινεζική Κεντρική Τηλεόραση έδειξε ότι ο Ου Τζιανάν, διοικητής της Νοτιοδυτικής Στρατιωτικής Διοίκησης, συμμετείχε στη συνάντηση. Το μόνο άτομο που συνόδευε τον Σι ήταν ο Υποστράτηγος Φανγκ Γιόνγκσιανγκ, ο οποίος πιστεύεται ότι αντικατέστησε τον Τζονγκ Σαοτζουν ως διευθυντής του Γραφείου της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής. Εξετάζοντας τα επίσημα ρεπορτάζ του ΚΚΚ στο παρελθόν, ο Σι σχεδόν πάντα επισκεπτόταν στρατιωτικές κατασκηνώσεις κατά τις εσωτερικές του επισκέψεις, με τουλάχιστον έναν αντιπρόεδρο της CMC παρόντα.
Ακόμη πιο εκπληκτικό είναι ότι στις 11 Μαρτίου, όταν ολοκληρώθηκε η Εθνική Λαϊκή Συνέλευση και ο Σι αποχωρούσε, το υλικό έδειξε ότι πολλά μέλη του Πολιτικού Γραφείου γύρισαν και στάθηκαν δίπλα στις θέσεις τους για να τον αποχαιρετήσουν. Ωστόσο, ο Ζανγκ Γιουξία παρέμεινε με το βλέμμα προς τα εμπρός, και ακόμη και όταν ο Σι πέρασε μπροστά του, εκείνος δεν γύρισε.
Επιπλέον, στις 14 Μαρτίου, ο Υπουργός Άμυνας Ντονγκ Τζουν απουσίαζε ασυνήθιστα από την ολομέλεια του Υπουργικού Συμβουλίου και δεν έχει εμφανιστεί σε καμία δημόσια δραστηριότητα από τότε. Το απόγευμα της 7ης Μαρτίου, ο Σι παρακολούθησε την ολομέλεια της αντιπροσωπείας του στρατού και των δυνάμεων του ένοπλου αστυνομικού σώματος στην 14η Εθνική Συνέλευση του Λαού και έκανε ομιλία, αλλά ο Πολιτικός Επίτροπος του Ναυτικού Γιουάν Χουατζί και ο Διοικητής της Ένοπλης Αστυνομίας Ουάνγκ Τσουνίνγκ απουσίαζαν.
Επιπλέον, ο Διοικητής των Δυνάμεων Πυραύλων Ουάνγκ Χοουμπίν, ο Διοικητής του Ανατολικού Θεάτρου Λιν Σιανγκγιάνγκ και ο πρώην Πολιτικός Επίτροπος του Στρατού Κιν Σουτόνγκ, μεταξύ άλλων – αυτά τα μέλη του στενού κύκλου του Σι – φημολογείται ότι βρίσκονται υπό έρευνα.
Εν τω μεταξύ, οι αναφορές που αφορούν τον Σι και το στρατό έχουν υποστεί σημαντικές αλλαγές. Όχι μόνο το χαρακτηριστικό σύνθημα του Σι, «Σύστημα Ευθύνης Προεδρίας της CMC», δεν αναφέρεται πλέον, αλλά οι αναφορές ειδικά για τον Σι έχουν επίσης μειωθεί.
Συμπέρασμα
Το ΚΚΚ έχει πάντα υποστηρίξει ότι «η πολιτική εξουσία πηγάζει από τη κάννη του όπλου». Μόνο ελέγοντας πλήρως τον στρατό, ο Σι μπορεί να διασφαλίσει τη θέση του. Από μια σειρά ανώμαλων φαινομένων, φαίνεται ότι ο Σι έχει ήδη χάσει τον στρατιωτικό έλεγχο. Αυτό που παραμένει να δούμε είναι αν οι διάφορες φατρίες του ΚΚΚ θα καταλήξουν σε συμφωνία για τον διάδοχό του και πώς θα εξελιχθεί η κατάσταση της Κίνας στο μέλλον.