Δύο εντελώς διαφορετικές εικόνες για την τηλεφωνική επικοινωνία του Ντόναλντ Τραμπ με τον Μπενιαμίν Νετανιάχου προκύπτουν από τα διαθέσιμα ρεπορτάζ, με φόντο την κλιμάκωση των ισραηλινών επιχειρήσεων στον Λίβανο και τον κίνδυνο γενικευμένης ανάφλεξης στη Μέση Ανατολή.
Στη δημόσια εκδοχή που παρουσίασε ο ίδιος ο Αμερικανός πρόεδρος, η παρέμβασή του προς τον Ισραηλινό πρωθυπουργό είχε άμεσο αποτέλεσμα. Ο Τραμπ υποστήριξε ότι συνομίλησε με τον Νετανιάχου και του ζήτησε να μην προχωρήσει σε μεγάλη στρατιωτική επιχείρηση στη Βηρυτό. Όπως ανέφερε, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός ανταποκρίθηκε στο αίτημά του και διέταξε την αναστροφή των δυνάμεων που επρόκειτο να συμμετάσχουν στην επιχείρηση.
«Συνομίλησα σήμερα με τον Μπίμπι Νετανιάχου και του ζήτησα να μην προχωρήσει σε μια μεγάλη επιδρομή στη Βηρυτό. Γύρισε τα στρατεύματά του πίσω. Ευχαριστώ, Μπίμπι!», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Τραμπ, επιχειρώντας να εμφανίσει την παρέμβασή του ως διπλωματική επιτυχία που απέτρεψε μια νέα επικίνδυνη κλιμάκωση.
Στην ίδια γραμμή, ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε ότι είχε επαφές και με εκπροσώπους της ηγεσίας της Χεζμπολάχ, οι οποίοι, σύμφωνα με τον ίδιο, συμφώνησαν να σταματήσουν τις επιθέσεις κατά του Ισραήλ και των ισραηλινών δυνάμεων. Παράλληλα, ανέφερε ότι και το Ισραήλ συμφώνησε να διακόψει τα πυρά εναντίον της οργάνωσης, παρουσιάζοντας την εξέλιξη ως πιθανό βήμα αποκλιμάκωσης.
«Ας δούμε πόσο θα διαρκέσει αυτό. Ελπίζω να κρατήσει για πάντα», σημείωσε, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η Ουάσιγκτον επιχειρεί να διαμορφώσει ένα πλαίσιο παύσης των εχθροπραξιών.
Ωστόσο, το ρεπορτάζ του Axios, όπως μεταδόθηκε από το cnn.gr, περιγράφει μια πολύ πιο σκληρή και εκρηκτική συνομιλία. Σύμφωνα με δύο Αμερικανούς αξιωματούχους και μία ακόμη πηγή που επικαλείται το δημοσίευμα, η επικοινωνία Τραμπ–Νετανιάχου δεν ήταν απλώς μια συντονισμένη διπλωματική παρέμβαση, αλλά μια έντονη αντιπαράθεση, με τον Αμερικανό πρόεδρο να φτάνει σε σημείο να επιπλήξει σφοδρά τον Ισραηλινό πρωθυπουργό.
Κατά τις ίδιες πηγές, ο Τραμπ φέρεται να χαρακτήρισε τον Νετανιάχου «τρελό» και να τον κατηγόρησε για αχαριστία, θεωρώντας ότι η κλιμάκωση στον Λίβανο απειλούσε να τινάξει στον αέρα τις διαπραγματεύσεις που διεξάγονται ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν.
Το Axios αναφέρει ότι ο Τραμπ προειδοποίησε τον Νετανιάχου πως ένα πλήγμα στη Βηρυτό θα απομόνωνε ακόμη περισσότερο το Ισραήλ διεθνώς. Σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ του είπε πως «όλος ο κόσμος μισεί πλέον το Ισραήλ εξαιτίας αυτού», ενώ δεύτερη πηγή υποστήριξε ότι σε κάποια στιγμή της συνομιλίας ο Τραμπ φώναξε: «Τι στο διάολο κάνεις;».
Ακόμη πιο βαριά είναι η αναφορά ότι ο Τραμπ φέρεται να είπε στον Νετανιάχου πως τον είχε βοηθήσει να αποφύγει τη φυλακή, αναφερόμενος στη στήριξη που του είχε προσφέρει κατά τη διάρκεια της δίκης διαφθοράς που αντιμετωπίζει ο Ισραηλινός πρωθυπουργός. «Θα ήσουν στη φυλακή αν δεν ήμουν εγώ. Σε σώζω», φέρεται να είπε, σύμφωνα με την περιγραφή Αμερικανού αξιωματούχου.
Η διαφορά ανάμεσα στις δύο αφηγήσεις είναι εντυπωσιακή. Από τη μία, ο Τραμπ παρουσιάζει τον εαυτό του ως τον ηγέτη που με ένα τηλεφώνημα απέτρεψε μια μεγάλη επιδρομή στη Βηρυτό και έφερε Ισραήλ και Χεζμπολάχ πιο κοντά σε παύση πυρός. Από την άλλη, οι διαρροές προς το Axios εμφανίζουν την ίδια συνομιλία ως σφοδρή σύγκρουση, με βαριές εκφράσεις, προσωπικές αιχμές και βαθιά ανησυχία της Ουάσιγκτον για τις κινήσεις του Νετανιάχου.
Στο βάθος βρίσκεται το Ιράν. Νωρίτερα, η Τεχεράνη είχε απειλήσει να αποχωρήσει από τις διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες, εξαιτίας της ισραηλινής κλιμάκωσης στον Λίβανο. Αυτό φαίνεται πως ενόχλησε ιδιαίτερα τον Τραμπ, ο οποίος, σύμφωνα με το Axios, εκτιμούσε ότι οι κινήσεις του Ισραηλινού πρωθυπουργού υπονόμευαν μια ευρύτερη διπλωματική προσπάθεια στην περιοχή.
Αμερικανός αξιωματούχος σημείωσε ότι ο Τραμπ αναγνώριζε πως η Χεζμπολάχ εξακολουθεί να εξαπολύει επιθέσεις και ότι το Ισραήλ έχει δικαίωμα στην άμυνα. Ωστόσο, η Ουάσιγκτον φέρεται να θεωρεί πως ο Νετανιάχου είχε περάσει σε δυσανάλογη κλιμάκωση, ιδιαίτερα με τις απειλές για πλήγματα στη Βηρυτό και την επέκταση των χερσαίων επιχειρήσεων στο νότιο Λίβανο.
Σύμφωνα με άλλη αμερικανική πηγή, ο Τραμπ ανησυχούσε και για τον μεγάλο αριθμό αμάχων που έχουν σκοτωθεί στον Λίβανο, αλλά και για την πρακτική κατεδάφισης ολόκληρων κτηρίων με στόχο την εξόντωση ενός μόνο διοικητή της Χεζμπολάχ.
Μετά την τηλεφωνική επικοινωνία, ο Τραμπ έγραψε στο Truth Social ότι οι συνομιλίες με το Ιράν «συνεχίζονται με ταχείς ρυθμούς», επιχειρώντας να στείλει μήνυμα ότι η διπλωματική διαδικασία δεν έχει εκτροχιαστεί.
Από την πλευρά του, ο Νετανιάχου εμφανίστηκε να κρατά σκληρή γραμμή. Σε ανακοίνωσή του ανέφερε ότι ενημέρωσε τον Τραμπ πως το Ισραήλ θα πλήξει στόχους στη Βηρυτό εάν η Χεζμπολάχ δεν σταματήσει τις επιθέσεις της εναντίον του Ισραήλ, ενώ μέχρι τότε θα συνεχίσει τις επιχειρήσεις του στο νότιο Λίβανο. «Η θέση μας παραμένει η ίδια», ξεκαθάρισε.
Το ρεπορτάζ του Axios υποστηρίζει πάντως ότι, στην πράξη, το Ισραήλ δεν σχεδιάζει πλέον να πλήξει στόχους της Χεζμπολάχ στη Βηρυτό. Δεύτερος Αμερικανός αξιωματούχος περιέγραψε τη συνομιλία με ακόμη πιο ωμό τρόπο, λέγοντας ότι ο Τραμπ «ισοπέδωσε» τον Νετανιάχου και ότι ο Ισραηλινός πρωθυπουργός τελικά υποχώρησε.
Η υπόθεση δείχνει πως οι σχέσεις Τραμπ–Νετανιάχου, παρά τον στενό στρατηγικό συντονισμό τους στα μεγάλα ζητήματα της Μέσης Ανατολής, δεν είναι ανέφελες. Αντιθέτως, η κρίση στον Λίβανο φαίνεται να ανέδειξε σοβαρές διαφωνίες ανάμεσα στην Ουάσιγκτον και το Τελ Αβίβ, ειδικά όταν οι ισραηλινές επιχειρήσεις απειλούν να τινάξουν στον αέρα τις αμερικανικές διαπραγματεύσεις με το Ιράν.
Το κρίσιμο ερώτημα είναι ποια από τις δύο εκδοχές αποτυπώνει καλύτερα την πραγματικότητα. Η δημόσια εικόνα μιλά για μια επιτυχημένη προεδρική παρέμβαση Τραμπ, με τον Νετανιάχου να ανταποκρίνεται και τη Χεζμπολάχ να εμφανίζεται έτοιμη για αποκλιμάκωση. Το παρασκήνιο, όμως, δείχνει κάτι πολύ πιο σκληρό: έναν Αμερικανό πρόεδρο εξοργισμένο, έναν Ισραηλινό πρωθυπουργό υπό πίεση και μια Μέση Ανατολή που παραμένει ένα βήμα πριν από νέα έκρηξη.