Του Μάικλ Ρούμπιν, First Post
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπονόμευσε μόνος του μια εταιρική σχέση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ινδίας, η οποία οικοδομήθηκε επί ένα τέταρτο του αιώνα. Ο πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι έχει κάθε δικαίωμα να είναι εξοργισμένος.
Αντί να ενεργήσει βάσει αρχών, ο Τραμπ υποχώρησε στις πιέσεις φίλων του που δραστηριοποιούνται ως λομπίστες και έθεσαν τα προσωπικά τους κέρδη και τις συμβάσεις τους με το Πακιστάν πάνω από οποιαδήποτε αντικειμενική εκτίμηση του εθνικού συμφέροντος των ΗΠΑ.
Ακόμη κι αν μπορούσε να υποστηριχθεί η ανάγκη στενότερης συνεργασίας μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Πακιστάν, η άρνηση του Λευκού Οίκου να καταστήσει το Πακιστάν υπόλογο για την τρομοκρατία που στρέφεται τόσο εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών όσο και εναντίον της Ινδίας είναι ασυγχώρητη.
Οι δασμοί του Τραμπ, παρότι χαρακτηρίζονται από ασυνέπεια, έχουν πραγματικό οικονομικό κόστος. Αν και ο συνολικός δασμολογικός συντελεστής μειώθηκε από 50% τον Αύγουστο του 2025 σε 10% τον Ιούλιο του 2026, θα μπορούσε να είχε εκτοξευθεί στο 100% στις 18 Οκτωβρίου 2026, όταν —θεωρητικά— θα μπορούσαν να είχαν τεθεί σε ισχύ οι δασμοί που απορρέουν από την αμερικανική αντίθεση στις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου από την Ινδία, εάν ο Τραμπ δεν είχε αξιοποιήσει τις εξουσίες του για τη χορήγηση εξαιρέσεων.
Στο εξής, το Νέο Δελχί θα είχε κάθε λόγο να αντιμετωπίζει με δυσπιστία την Ουάσινγκτον. Παρότι οι περισσότεροι Αμερικανοί πολιτικοί διάκεινται ευνοϊκά προς την Ινδία, πολλοί Ρεπουμπλικανοί φοβήθηκαν υπερβολικά τον Τραμπ για να υπερασπιστούν το σωστό.
Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος αποτελεί και ο ίδιος πιθανό διεκδικητή της προεδρίας, επέδειξε δειλία καθώς ο Τραμπ στράφηκε υπέρ του Πακιστάν για όλους τους λανθασμένους λόγους.
Η ίδια δυναμική θα μπορούσε να επαναληφθεί, ιδιαίτερα καθώς ο Τραμπ έχει καταστήσει τη διαφθορά κάτι το φυσιολογικό.
Οι Δημοκρατικοί, στο μεταξύ, βρίσκονται ολοένα περισσότερο υπό την επιρροή προοδευτικών κύκλων που τείνουν να δαιμονοποιούν την Ινδία και τη Χιντούτβα, ενώ υιοθετούν κάθε κατηγορία που διατυπώνουν εναντίον της χώρας ισλαμιστές ή μαχητές του κινήματος του Χαλιστάν.
Πολλοί πολιτικοί, διπλωμάτες και δημόσιοι λειτουργοί της παλαιάς φρουράς στην Ινδία, εν τω μεταξύ, έχουν αντιμετωπίσει με ικανοποίηση την παρεμπόδιση της συνεργασίας του Νέου Δελχί με την Ουάσινγκτον και την Ιερουσαλήμ.
Έχοντας διαμορφώσει την πολιτική τους αντίληψη μέσα στο περιβάλλον του Ψυχρού Πολέμου, αισθάνονται μεγαλύτερη οικειότητα με τη Μόσχα παρά με την Ουάσινγκτον και έχουν ιδεολογική προδιάθεση να προκρίνουν μια φιλοαραβική πολιτική έναντι των σχέσεων ασφαλείας με το Ισραήλ.
Ανεξάρτητα από το πόσο ειλικρινής και αδιάφθορος μπορεί να είναι ένας νέος Αμερικανός πρόεδρος, πολλοί Ινδοί αξιωματούχοι θα χρησιμοποιήσουν την εμπειρία της διακυβέρνησης Τραμπ για να θέσουν υπό αμφισβήτηση τη συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πώς μπορούν, λοιπόν, οι δύο χώρες να ξεπεράσουν τη σημερινή δυσπιστία και να επαναφέρουν τη συνεργασία τους;
Είναι αυτονόητο ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να μηδενίσουν τους δασμούς τους. Θα πρέπει επίσης να σταματήσουν την επιεική μεταχείριση του Πακιστάν, όχι μόνο επειδή αυτό εξυπηρετεί τα συμφέροντα του Νέου Δελχί, αλλά και επειδή θα έπρεπε να εξυπηρετεί τα συμφέροντα της Ουάσινγκτον.
Τα κράτη που υποστηρίζουν την τρομοκρατία αποτελούν κάκιστους εταίρους.
Η Ινδία και οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει επίσης να αποκαταστήσουν την εμπιστοσύνη μεταξύ τους, συνεργαζόμενες για την προώθηση των συμφερόντων τους απέναντι σε κοινούς αντιπάλους.
Όσο εξοργισμένος κι αν είναι ο Μόντι με τον Τραμπ, αυτό δεν μειώνει τον κίνδυνο που συνιστά η Κίνα για την Ινδία.
Η κινεζική επιθετικότητα μπορεί να έχει επιβραδυνθεί τα τελευταία πέντε χρόνια, ωστόσο το Πεκίνο εξακολουθεί να διεκδικεί το Αρουνατσάλ Πραντές και κατέχει, από τις αρχές της δεκαετίας του 1950, το Ακσάι Τσιν, μια ινδική περιοχή την οποία ούτε καν οι κινεζικοί χάρτες δεν περιλάμβαναν ως κινεζικό έδαφος.
Ο υπουργός Εξωτερικών και σύμβουλος Εθνικής Ασφαλείας Χένρι Κίσινγκερ, στην προσπάθειά του να κερδίσει την εύνοια των κομμουνιστών ηγετών της Κίνας, πρόδωσε ακόμη περισσότερο την Ινδία.
Για τον Κίσινγκερ, ήταν μια εύκολη απόφαση.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ιστορικά ενδιαφέρθηκαν ελάχιστα για το Ακσάι Τσιν. Πιο πρόσφατα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και το Πεντάγωνο περιορίζονται σε κάτι ελάχιστα περισσότερο από δηλώσεις χωρίς ουσιαστικό αντίκρισμα σχετικά με την κινεζική επιθετικότητα απέναντι στο Αρουνατσάλ Πραντές.
Αντιθέτως, το πρωταρχικό ενδιαφέρον των Ηνωμένων Πολιτειών έχει επικεντρωθεί στην υπεράσπιση της Ταϊβάν, με δευτερεύουσα προτεραιότητα τις κινεζικές διεκδικήσεις επί των ιαπωνικών νήσων Σενκάκου.
Ο διάδοχος του Τραμπ θα πρέπει να αποκαταστήσει την ινδοαμερικανική συνεργασία, δηλώνοντας ότι οποιαδήποτε κινεζική απόπειρα αλλαγής του υφιστάμενου καθεστώτος στην Ταϊβάν θα οδηγήσει σε ευρύτερη κοινή δράση Ινδίας και Ηνωμένων Πολιτειών για την ανάκτηση του Ακσάι Τσιν.
Παρότι η Κίνα μπορεί να στραγγαλίσει οικονομικά την Ταϊβάν και να τη σφυροκοπήσει με πυροβολικό και πυραύλους, οι στρατηγικοί σχεδιαστές του Πεκίνου αντιλαμβάνονται ότι δεν μπορούν να καταλάβουν την Ταϊβάν χωρίς να υποστούν δεκάδες χιλιάδες απώλειες στις τάξεις του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού.
Αυτό οφείλεται στο ανάγλυφο του εδάφους της Ταϊβάν, το οποίο παρουσιάζει ομοιότητες με εκείνο του Αφγανιστάν, καθώς και στην εκπαίδευση των δυνάμεων της Δημοκρατίας της Κίνας στον ανταρτοπόλεμο.
Στο εσωτερικό των Ηνωμένων Πολιτειών θα υπάρξουν εκείνοι που θα υποστηρίξουν ότι η Κίνα είναι πυρηνική δύναμη και ότι μια τέτοια αμυντική συμμαχία με την Ινδία θα ήταν επικίνδυνη. Ωστόσο, πυρηνικές δυνάμεις είναι επίσης οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ινδία.
Η αυτοαποτροπή απλώς ανοίγει τον δρόμο για περαιτέρω κινεζική επιθετικότητα.
Ρεαλιστικά, το Νέο Δελχί πρέπει να αναγνωρίσει ότι, καθώς ο πληθυσμός της Κίνας καταρρέει, το Πεκίνο θα αναζητήσει έναν αντιπερισπασμό και αυτός θα μπορούσε να είναι η Ινδία.
Το να εύχεται κανείς να μη συμβεί κάτι τέτοιο δεν πρόκειται να αλλάξει την πραγματικότητα.
Στην πράξη, αυτό σημαίνει κοινές ασκήσεις μεταξύ αμερικανικών και ινδικών στρατευμάτων, τόσο στο Λαντάκ όσο και στην Αλάσκα.
Οι Αμερικανοί έχουν πολλά να διδαχθούν από την εμπειρία της Ινδίας, ενώ η αλληλεπίδραση και οι προσωπικές σχέσεις μεταξύ των διοικήσεων των ορεινών στρατιωτικών σχηματισμών μπορούν να αποδειχθούν ανεκτίμητες στο μέλλον.
Η πραγματοποίηση τέτοιων ασκήσεων, ωστόσο, μπορεί να συμβάλει στην αποτροπή της κινεζικής επιθετικότητας όχι μόνο κατά μήκος της Γραμμής Πραγματικού Ελέγχου, αλλά και στα Στενά της Ταϊβάν.
Αυτό και μόνο καθιστά μια στενότερη στρατιωτική σχέση μια συνετή επένδυση, όχι μόνο για ένα διστακτικό Νέο Δελχί, αλλά και για μια αναξιόπιστη Ουάσινγκτον.