Ο πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, αριστερά, ο διάδοχος του θρόνου της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, στο κέντρο, και ο πρωθυπουργός του Πακιστάν Σεχμπάζ Σαρίφ συναντώνται στη Μέκκα στις 7 Αυγούστου [AFP].
Ήταν μια ιστορική ανακοίνωση. Την Παρασκευή, η Τουρκία, η Σαουδική Αραβία και το Πακιστάν υπέγραψαν σύμφωνο αμοιβαίας άμυνας, το οποίο βασίζεται σε μια παρόμοια συμφωνία που είχαν συνάψει πέρυσι το Ριάντ και το Ισλαμαμπάντ.
Ωστόσο, το Κοινό Σύμφωνο Άμυνας της Μέκκας, όπως είναι γνωστή η συμφωνία, έχει προκαλέσει ερωτήματα σχετικά με τις μεταβαλλόμενες ισορροπίες ισχύος στην περιοχή της Μέσης Ανατολής.
Ειδικοί έχουν εκτιμήσει ότι η συμφωνία ενδέχεται να σηματοδοτεί την απαρχή μιας ευρύτερης περιφερειακής συμμαχίας, η οποία τοποθετείται ανάμεσα στο Ισραήλ και το Ιράν και αντιμετωπίζει και τις δύο χώρες με επιφυλακτικότητα.
Μολονότι τα συμβαλλόμενα μέρη επιδιώκουν να προβάλουν ένα μήνυμα ισχύος και ενότητας απέναντι στις περιφερειακές απειλές, έχουν ταυτόχρονα αποφύγει προσεκτικά να παρουσιάσουν το σύμφωνο ως μηχανισμό αποτροπής.
Οι αναλυτές επισημαίνουν ότι οι τρεις χώρες προσέχουν να μην προκαλέσουν τους περιφερειακούς αντιπάλους τους. Παραμένει ασαφές σε ποιον βαθμό το σύμφωνο θα υποχρέωνε τα μέλη του να υπερασπιστούν τους εταίρους τους στη συμμαχία.
«Δεν έχουμε δει ακόμη τη Διακήρυξη της Μέκκας. Πιστεύουμε ότι αναφέρει πως μια επίθεση εναντίον ενός μέλους θα πρέπει να θεωρείται επίθεση εναντίον όλων — και η διατύπωση “θα πρέπει” είναι το κρίσιμο σημείο, επειδή δεν σημαίνει “απαραίτητα”», δήλωσε στο Al Jazeera ο Χάρλαν Ούλμαν, πρόεδρος της συμβουλευτικής εταιρείας Killowen Group.
Οι απειλές δεν είναι μακρινές. Το Πακιστάν βρίσκεται από τον Φεβρουάριο σε συνοριακή σύγκρουση με το Αφγανιστάν, ενώ τον Μάιο του 2025 αντάλλαξε πυρά επί αρκετές ημέρες με την Ινδία, μία ακόμη πυρηνική δύναμη.
Η Σαουδική Αραβία, στο μεταξύ, έχει δεχθεί επανειλημμένες επιθέσεις από το Ιράν και τους συμμάχους του μετά την έναρξη του πολέμου των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ εναντίον του Ιράν, στα τέλη Φεβρουαρίου.
Η Τουρκία, από την πλευρά της, μάχεται εδώ και χρόνια εναντίον κουρδικών ένοπλων οργανώσεων, τόσο στο εσωτερικό όσο και έξω από τα σύνορά της. Παράλληλα, έχουν αυξηθεί και οι εντάσεις με το Ισραήλ.
Ειδικοί όπως ο Ούλμαν αναφέρουν ότι παραμένει ασαφές με ποιον τρόπο το Κοινό Σύμφωνο Άμυνας της Μέκκας θα μπορούσε να εμπλέξει τα τρία συμβαλλόμενα μέρη σε οποιαδήποτε από αυτές τις συγκρούσεις.
Μεταβαλλόμενες περιφερειακές ισορροπίες
Η Μέση Ανατολή έχει γνωρίσει σημαντικές ανατροπές τα τελευταία χρόνια, κυρίως μετά την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023 και τη γενοκτονία που ακολούθησε στη Γάζα από το Ισραήλ.
Οι απειλές δεκαετιών μεταξύ Ιράν και Ισραήλ έχουν επίσης κορυφωθεί σε έναν περιφερειακό πόλεμο, ο οποίος δεν έχει ακόμη τελειώσει.
Οι χώρες της Μέσης Ανατολής, αλλά και κράτη πέρα από αυτήν, προσπαθούν τώρα να βρουν τρόπους αντιμετώπισης του χάους και να προετοιμαστούν για την επόμενη φάση.
Πολλά από τα κράτη φαίνεται να αφήνουν πίσω τους τις διαφορές του παρελθόντος, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι ο πραγματισμός αποτελεί την καλύτερη πορεία απέναντι στις κοινές απειλές.
Η Τουρκία και η Σαουδική Αραβία αποτελούν χαρακτηριστικά παραδείγματα. Η δολοφονία, το 2018, του Σαουδάραβα δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι στο προξενείο της χώρας του στην Κωνσταντινούπολη προκάλεσε βαθύ ρήγμα μεταξύ των δύο χωρών, το οποίο διήρκεσε για χρόνια.
Ωστόσο, μέχρι το 2022 το Ριάντ και η Άγκυρα φάνηκε να παραμερίζουν τις παλαιότερες διαφορές τους. Το πρώτο ακολουθούσε μια στρατηγική αποκλιμάκωσης σε ολόκληρη την περιοχή, ενώ η δεύτερη επιδίωκε την ενίσχυση της οικονομίας της.
Έκτοτε, το Ισραήλ και το Ιράν έχουν ασκήσει πιέσεις στη Μέση Ανατολή, προωθώντας διαφορετικά οράματα για την περιοχή.
Εκτιμάται, πάντως, ότι αυτή ακριβώς η πίεση συνέβαλε στην προσέγγιση χωρών όπως το Πακιστάν, η Σαουδική Αραβία και η Τουρκία.
Εδραίωση της αποτροπής
Το Κοινό Σύμφωνο Άμυνας της Μέκκας αποσκοπεί στην αποτροπή οποιασδήποτε απειλής ενδέχεται να αντιμετωπίσουν οι τρεις χώρες.
Όπως επισήμανε ο ανταποκριτής του Al Jazeera Οσάμα Μπιν Τζαβίντ, κάθε πλευρά συνεισφέρει διαφορετικά πλεονεκτήματα.
«Καθεμία από αυτές τις χώρες διαθέτει μοναδικές δυνατότητες: το Πακιστάν διαθέτει έναν στρατό σφυρηλατημένο σε πραγματικές μάχες, πυρομαχικά και πυρηνικό οπλοστάσιο — το μοναδικό σε χώρα με μουσουλμανική πλειονότητα», ανέφερε ο Μπιν Τζαβίντ.
«Η Τουρκία, ένα καίριας σημασίας μέλος του ΝΑΤΟ, συνεισφέρει τεχνολογία μη επανδρωμένων αεροσκαφών παγκόσμιας κλάσης και προηγμένες δυνατότητες αμυντικής παραγωγής. Η Σαουδική Αραβία, από την πλευρά της, παρέχει την οικονομική ισχύ που απαιτείται για να υποστηριχθούν όλα αυτά».
Η ανάγκη για νέες στρατιωτικές συμμαχίες —και για νέες μορφές αποτροπής απέναντι στις απειλές— έχει ενισχυθεί εν μέσω αμφιβολιών για τις Ηνωμένες Πολιτείες και την αξιοπιστία τους. Η Σαουδική Αραβία και, σε μικρότερο βαθμό, η Τουρκία θεωρούν εδώ και πολύ καιρό τις ΗΠΑ βασικό εταίρο στον τομέα της ασφάλειας.
Οι ειδικοί επισημαίνουν επίσης ότι το Ισραήλ φαίνεται να αποτελεί την κορυφαία προτεραιότητα της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής στη Μέση Ανατολή, γεγονός που προκαλεί ανησυχίες σχετικά με την προθυμία της Ουάσιγκτον να υπερασπιστεί άλλους συμμάχους της.
«Η κυβέρνηση Τραμπ έχει δηλώσει ότι οι σύμμαχοι πρέπει να φροντίζουν μόνοι τους για την άμυνά τους», είπε ο Ούλμαν. «Για εμένα είναι σαφές ότι οι σύμμαχοί μας στρέφονται προς άλλες κατευθύνσεις».
Παρότι το Ισραήλ και το Ιράν έχουν αναδειχθεί σε περιφερειακές απειλές, τα συμβαλλόμενα μέρη του Κοινού Συμφώνου Άμυνας της Μέκκας έχουν αποφύγει προσεκτικά να παρουσιάσουν τη συμμαχία ως στρεφόμενη εναντίον οποιασδήποτε εξωτερικής δύναμης.
«Και για τα τρία κράτη, το Ισραήλ παραμένει η μεγαλύτερη απειλή για την περιφερειακή ασφάλεια και σταθερότητα», δήλωσε ο Μπιν Τζαβίντ.
«Το Ιράν ακολουθεί από κοντά σε αυτή την κατάταξη των απειλών, ιδιαίτερα για τη Σαουδική Αραβία μετά τις επιθέσεις της Τεχεράνης εναντίον αμερικανικών συμφερόντων».
Για πολλούς στην περιοχή, το Ισραήλ —το οποίο κάποτε προωθούσε την εξομάλυνση των σχέσεών του με τη Σαουδική Αραβία— έχει αποδείξει μετά το 2023 ότι ενδιαφέρεται περισσότερο να επιλύει τις διαφορές του με στρατιωτική ισχύ παρά μέσω διαπραγματεύσεων.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου έχει επίσης αρχίσει να μιλά για τους κινδύνους ενός αναδυόμενου «σουνιτικού άξονα», χωρίς, ωστόσο, να έχει προσδιορίσει τι ακριβώς θα μπορούσε να είναι αυτός.
Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι οι δηλώσεις του ενδέχεται τελικά να λειτουργήσουν ως αυτοεκπληρούμενη προφητεία, οδηγώντας τις δυνάμεις με σουνιτική πλειονότητα σε συσπείρωση. Το Πακιστάν, η Σαουδική Αραβία και η Τουρκία διαθέτουν όλες πληθυσμούς με σουνιτική πλειονότητα.
Το Ιράν, εν τω μεταξύ, έχει ήδη επιτεθεί στη Σαουδική Αραβία, όπως έχουν πράξει και άλλες οργανώσεις που υποστηρίζονται από την Τεχεράνη. Η Σαουδική Αραβία, από την πλευρά της, απάντησε με πλήγματα εναντίον φιλοϊρανικών οργανώσεων στο Ιράκ.
Νέα μέλη;
Παραμένει ασαφές εάν το Κοινό Σύμφωνο Άμυνας της Μέκκας θα μπορούσε να διευρυνθεί, ώστε να συμπεριλάβει και άλλα κράτη, όπως την Αίγυπτο, το Κατάρ, τη Συρία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ).
Τα οφέλη μιας τέτοιας συμμαχίας είναι κατανοητά: οι χώρες της Μέσης Ανατολής με σουνιτική πλειονότητα υπήρξαν συχνά διαιρεμένες, με παρατηρητές να υποστηρίζουν ότι αυτός είναι ο λόγος της αδυναμίας τους να αντιμετωπίσουν τους κινδύνους που προέρχονται από το Ισραήλ και το Ιράν.
Ωστόσο, οι διαιρέσεις του παρελθόντος, όπως και τα διαφορετικά συμφέροντα, σημαίνουν ότι η διεύρυνση της συμμαχίας κάθε άλλο παρά δεδομένη μπορεί να θεωρηθεί.
Η Συρία, για παράδειγμα, επικεντρώνεται στη μεταπολεμική ανοικοδόμηση, έπειτα από μια βίαιη σύγκρουση που διήρκεσε 13 χρόνια. Η γεωγραφική θέση της στα βόρεια σύνορα του Ισραήλ ενδέχεται να την κάνει διστακτική απέναντι στην ένταξη σε ένα σύμφωνο το οποίο θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί αρνητικά από τη συγκεκριμένη χώρα.
Παρομοίως, η Αίγυπτος έχει καταστήσει σαφές ότι προτεραιότητές της είναι η οικονομία και η αποφυγή εσωτερικών αναταραχών.
Στο παρελθόν δίστασε να ενταχθεί σε μια ναυτική συμμαχία υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας, η οποία είχε στόχο την προστασία των θαλάσσιων οδών της περιοχής, φοβούμενη ότι θα μπορούσε να παρασυρθεί σε μια περιφερειακή σύγκρουση.
Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα θα μπορούσαν να αποτελέσουν ένα ακόμη υποψήφιο μέλος της συμμαχίας Σαουδικής Αραβίας–Πακιστάν–Τουρκίας. Οι θέσεις τους, όμως, έχουν επανειλημμένα αποκλίνει από εκείνες των τριών χωρών τα τελευταία χρόνια, κυρίως σε ζητήματα όπως η Υεμένη και η εξομάλυνση των σχέσεων με το Ισραήλ.
Το αποτέλεσμα αυτής της εξομάλυνσης, οι υποστηριζόμενες από τις ΗΠΑ Συμφωνίες του Αβραάμ, συνιστά έναν ακόμη περιφερειακό συνασπισμό, περισσότερο ευθυγραμμισμένο με το Ισραήλ, ο οποίος θα μπορούσε να θεωρηθεί αντίπαλος των χωρών της συμμαχίας της Μέκκας.
Η περίπλοκη φύση των σχέσεων στη Μέση Ανατολή αναδεικνύει τα προβλήματα που εμπεριέχει κάθε αφήγημα περί ανάδυσης μιας νέας περιφερειακής τάξης μετά το σύμφωνο της Παρασκευής.
Οι συμμαχίες στην περιοχή μεταβάλλονται εδώ και δεκαετίες — και ενδέχεται να μεταβληθούν ξανά.
Η πραγματική αξιολόγηση αυτής της συμμαχίας θα γίνει όταν αυτή δοκιμαστεί στην πράξη. Το Ισραήλ και το Ιράν έχουν αποδείξει ότι είναι διατεθειμένα να προσφύγουν στον πόλεμο και να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες. Είναι, άραγε, η Σαουδική Αραβία, η Τουρκία και το Πακιστάν διατεθειμένα να κάνουν το ίδιο το ένα για χάρη του άλλου;
Στη σημερινή Μέση Ανατολή θα μπορούσε να προκύψει ένα σενάριο που θα τις ανάγκαζε να λάβουν μια τέτοια απόφαση. Και αυτές οι αποφάσεις θα αποκαλύψουν τελικά εάν αναδύεται πράγματι ένας τρίτος περιφερειακός άξονας.