Ισραήλ και Ιράν εξακολουθούν να ανταλλάσσουν αεροπορικά πλήγματα για έκτη διαδοχική νύχτα, με τις επιθέσεις να συνεχίζονται τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης. Οι εντάσεις ενισχύθηκαν λίγες ώρες μετά την απαίτηση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για «παράδοση άνευ όρων» της Τεχεράνης. Ο πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, σε δήλωσή του στην Κοινοβουλευτική Ομάδα του Κόμματος Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (AKP), τόνισε ότι το Ιράν έχει νόμιμο δικαίωμα να αμυνθεί απέναντι στην ισραηλινή επιθετικότητα.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, κατά τη διάρκεια δηλώσεων από τον Λευκό Οίκο, διαβεβαίωσε ότι οι ένοπλες δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών θα μπορούσαν εύκολα να σκοτώσουν τον ανώτατο ηγέτη του Ιράν, Αγιατολά Αλί Χαμενεΐ, προκαλώντας έντονη σεναριολογία περί άμεσης στρατιωτικής εμπλοκής των ΗΠΑ στη σύγκρουση. Η κρίση κορυφώθηκε την Παρασκευή, όταν το Ισραήλ εξαπέλυσε εκτεταμένες επιθέσεις στην ιρανική επικράτεια, με σκοπό -σύμφωνα με το Τελ Αβίβ- να αποτρέψει την Ισλαμική Δημοκρατία από την απόκτηση πυρηνικών όπλων. Η Τεχεράνη αρνείται ότι έχει τέτοια πρόθεση.
Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αγιατολά Αλί Χαμενεΐ, σε τηλεοπτικό του διάγγελμα, κατηγόρησε το Ισραήλ για «τεράστιο λάθος», υποσχόμενος τιμωρία. Τόνισε ότι ο ιρανικός λαός δεν θα ξεχάσει την αιματοχυσία και τις επιθέσεις στο έδαφός του, ενώ χαρακτήρισε «ανόητη και κακόβουλη» την ισραηλινή επιθετικότητα. Προειδοποίησε ότι ενδεχόμενη αμερικανική στρατιωτική επέμβαση θα προκαλούσε «ανεπανόρθωτη ζημιά», απορρίπτοντας τις απειλές του Τραμπ ως «γελοίες» και «ανεδαφικές».
Στο διπλωματικό πεδίο, ο εμίρης του Κατάρ έλαβε επιστολή από τον Ιρανό πρόεδρο Μασούντ Πεζεσκιάν, σύμφωνα με ανακοίνωση του Υπουργείου Εξωτερικών του Κατάρ, χωρίς να γίνουν γνωστές λεπτομέρειες του περιεχομένου. Το Κατάρ, το οποίο έχει καλέσει τις ΗΠΑ να μεσολαβήσουν για κατάπαυση του πυρός και επανεκκίνηση συνομιλιών για το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα, φέρεται να διαδραματίζει διαμεσολαβητικό ρόλο, όπως αναφέρουν πηγές στο πρακτορείο Reuters και στον ιστότοπο «Qatar Peninsula».
Η Ευρωπαϊκή Ένωση, εν τω μεταξύ, έχει συντονίσει την απομάκρυνση περίπου 400 πολιτών της από το Ισραήλ μέσω Ιορδανίας και Αιγύπτου, σύμφωνα με την εκπρόσωπο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Eva Hrncirova. Συζητείται επίσης παροχή υποστήριξης σε χώρες όπως η Σλοβακία, η Λιθουανία, η Ελλάδα και η Πολωνία για περαιτέρω απομακρύνσεις πολιτών από τη Μέση Ανατολή.
Καθώς η στρατιωτική ένταση κλιμακώνεται, ο τουρκικός κρατικός μηχανισμός έχει τεθεί σε επιφυλακή. Ο Πρόεδρος Ερντογάν δήλωσε ότι έχουν γίνει όλες οι απαραίτητες προετοιμασίες απέναντι σε πιθανά αρνητικά σενάρια.
Το βράδυ της Τρίτης, ο ιρανικός στρατός προειδοποίησε για επικείμενες «τιμωρητικές» επιθέσεις εναντίον του Ισραήλ, καλώντας τους κατοίκους μεγάλων πόλεων όπως η Χάιφα να εγκαταλείψουν τις περιοχές τους. Ακολούθησαν εκτοξεύσεις περίπου 10 βαλλιστικών πυραύλων, εκ των οποίων οι περισσότεροι φέρονται να αναχαιτίστηκαν από την ισραηλινή αεράμυνα. Οι Φρουροί της Επανάστασης ανακοίνωσαν την εκτόξευση υπερηχητικών πυραύλων «Φάταχ 1». Εν τω μεταξύ, αναχαιτίστηκαν και δύο μη επανδρωμένα αεροσκάφη στην περιοχή της Νεκράς Θάλασσας.
Σε απάντηση, η ισραηλινή πολεμική αεροπορία βομβάρδισε την Τεχεράνη. Το ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων MEHR δημοσίευσε βίντεο με τροχιοδεικτικά πυρά και αντιαεροπορικά βλήματα πάνω από την ιρανική πρωτεύουσα, χωρίς να διευκρινίζεται αν σημειώθηκαν επιτυχείς αναχαιτίσεις.
Καμία πλευρά δεν έχει δημοσιοποιήσει συγκεκριμένα στοιχεία για ζημιές ή απώλειες το τελευταίο 24ωρο.
Ο πρόεδρος Τραμπ προήδρευσε συνεδρίασης του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας. Παρόλο που δηλώνει πως προτιμά διπλωματική λύση, ανέβασε δραματικά την ένταση, δηλώνοντας μέσω Truth Social ότι οι ΗΠΑ «γνωρίζουν πού βρίσκεται» ο Αγιατολά Αλί Χαμενεΐ, και ότι «δεν θα τον σκοτώσουν – τουλάχιστον όχι τώρα». Σε επόμενη ανάρτησή του, ανέφερε απλώς τη φράση «παράδοση άνευ όρων».
Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, υποστήριξε ότι ο θάνατος του Χαμενεΐ θα σήμαινε «το τέλος της σύγκρουσης» και κάλεσε τους Ιρανούς να εξεγερθούν κατά του καθεστώτος. Ο πρόεδρος της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν, προειδοποίησε ότι ενδεχόμενη αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν θα προκαλούσε χάος, χαρακτηρίζοντας τη σχετική επιδίωξη «στρατηγικό σφάλμα».
Από την Παρασκευή, οι ΗΠΑ έχουν ενισχύσει την παρουσία τους στη Μέση Ανατολή, αποστέλλοντας επιπλέον στρατιωτικές δυνάμεις και το αεροπλανοφόρο Nimitz. Η αμερικανική πρεσβεία στην Ιερουσαλήμ παραμένει κλειστή μέχρι την Παρασκευή για λόγους ασφαλείας, ενώ έχει συσταθεί ειδική ομάδα («task force») για την υποστήριξη Αμερικανών πολιτών στην περιοχή.
Το Ιράν έχει δεσμευθεί να συνεχίσει τους βομβαρδισμούς κατά του Ισραήλ έως ότου τερματιστεί η ισραηλινή επίθεση που ξεκίνησε στις 13 Ιουνίου. Η Τεχεράνη επιμένει ότι το πυρηνικό της πρόγραμμα έχει αποκλειστικά ειρηνικό χαρακτήρα, απορρίπτοντας τους ισχυρισμούς περί προσπάθειας απόκτησης πυρηνικών όπλων, την ώρα που το Ισραήλ παραμένει η μόνη χώρα της περιοχής με πυρηνικό οπλοστάσιο.
Σύμφωνα με πληροφορίες, σε περίπτωση εμπλοκής των ΗΠΑ, ενδέχεται να χρησιμοποιηθεί η βόμβα GBU-57 των 13,6 τόνων, σχεδιασμένη για την καταστροφή υπόγειων εγκαταστάσεων.
Η ισραηλινή πολεμική αεροπορία φέρεται να έχει πλήξει εκατοντάδες στρατιωτικές και πυρηνικές εγκαταστάσεις στο Ιράν και να έχει σκοτώσει ανώτερα στελέχη των Ενόπλων Δυνάμεων και επιστήμονες του πυρηνικού προγράμματος, μεταξύ αυτών και τον Αλί Σαντμανί στην Τεχεράνη.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, ο απολογισμός των θυμάτων ανέρχεται στους 224 νεκρούς στο Ιράν και στους 24 στο Ισραήλ. Οι απώλειες περιλαμβάνουν και άμαχο πληθυσμό, με καταστροφές σε αστικές περιοχές.