«Οι πρώτες εκτιμήσεις δείχνουν πως τουλάχιστον 10.000 ακίνητα έχουν υποστεί ζημιές»
Οι αρχές στην Αυστραλία ξεκίνησαν σήμερα μια ευρεία επιχείρηση αποκατάστασης, επιχειρώντας να διαχειριστούν τις καταστροφικές συνέπειες των σφοδρών πλημμυρών που έπληξαν τη νοτιοανατολική περιοχή της χώρας. Η θεομηνία άφησε πίσω της τουλάχιστον πέντε νεκρούς και προκάλεσε ανυπολόγιστες ζημιές σε υποδομές, κατοικίες και επιχειρήσεις.
Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης της Νέας Νότιας Ουαλίας συνεχίζουν να αξιολογούν το μέγεθος της καταστροφής, ενώ οι πρώτες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για περισσότερα από 10.000 ακίνητα που έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές. Το φαινόμενο χαρακτηρίζεται από τις αρχές ως πρωτοφανές, με τις τοπικές κοινότητες να βρίσκονται ακόμα σε κατάσταση σοκ και τις επιχειρήσεις διάσωσης να δίνουν μάχη με τον χρόνο για την αποκατάσταση των βασικών υποδομών και τη στήριξη των πληγέντων.
Οι καιρικές συνθήκες παρουσιάζουν βελτίωση από την Παρασκευή στις περιοχές που επλήγησαν από τις φονικές πλημμύρες στη Νέα Νότια Ουαλία, την πιο πυκνοκατοικημένη πολιτεία της Αυστραλίας. Παρ’ όλα αυτά, εκατοντάδες πολίτες παραμένουν σε προσωρινά καταφύγια, αδυνατώντας να επιστρέψουν με ασφάλεια στα σπίτια τους.
Ο επικεφαλής της υπηρεσίας διαχείρισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης, Μάικ Γουάσινγκ, ανέφερε σε συνέντευξη Τύπου στο Σίδνεϊ πως μόνο την τελευταία νύχτα οι διασώστες πραγματοποίησαν 52 επιχειρήσεις για την απεγκλώβιση ανθρώπων που κινδύνευαν από τα ορμητικά νερά ή παγιδεύτηκαν λόγω των καταστροφών στις υποδομές. Παρά τη σχετική αποκλιμάκωση της κακοκαιρίας, η κατάσταση παραμένει κρίσιμη και οι αρχές βρίσκονται σε συνεχή επιφυλακή.
Ο αριθμός των θυμάτων από τις καταστροφικές πλημμύρες στη νοτιοανατολική Αυστραλία αυξήθηκε, καθώς οι αρχές εντόπισαν νεκρό έναν 80χρονο άνδρα μέσα στο πλημμυρισμένο σπίτι του, περίπου 50 χιλιόμετρα έξω από την Τάρι — μια από τις πόλεις που έχουν πληγεί περισσότερο από το ακραίο φαινόμενο.
Ο τραγικός αυτός εντοπισμός ανέβασε τον επίσημο απολογισμό στους τουλάχιστον πέντε νεκρούς. Ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι, που υποχρεώθηκε να ακυρώσει προγραμματισμένη επίσκεψή του στην περιοχή λόγω των συνθηκών, δήλωσε συγκλονισμένος από τη νέα απώλεια ζωής, κάνοντας λόγο για μια δραματική κατάσταση που συνεχίζει να πλήττει χιλιάδες πολίτες.
Η θεομηνία προκλήθηκε από ασταμάτητες καταρρακτώδεις βροχές, οι οποίες οδήγησαν στην υπερχείλιση ποταμών και μετέτρεψαν ολόκληρες περιοχές σε λίμνες. Τουλάχιστον 50.000 κάτοικοι εγκλωβίστηκαν, με πολλούς να σκαρφαλώνουν σε ταράτσες, περιμένοντας επί ώρες τη διάσωση από τα σωστικά συνεργεία. Οι επιχειρήσεις συνεχίζονται με εντατικούς ρυθμούς, καθώς οι αρχές αγωνίζονται να απομακρύνουν εγκλωβισμένους, να επαναφέρουν την πρόσβαση σε κρίσιμες υποδομές και να αποτρέψουν περαιτέρω ανθρώπινες απώλειες.
Τα τελευταία χρόνια, η Αυστραλία βιώνει ένα αδιάκοπο κύμα ακραίων καιρικών φαινομένων, με τις φυσικές καταστροφές να μετατρέπονται σε μια σκληρή πραγματικότητα για χιλιάδες πολίτες.
Στο τέλος της προηγούμενης δεκαετίας, η χώρα επλήγη από παρατεταμένη ξηρασία και καταστροφικές πυρκαγιές που έκαψαν εκατομμύρια στρέμματα γης και άφησαν ανεξίτηλα σημάδια στο περιβάλλον και στις τοπικές κοινότητες. Από τις αρχές του 2021, η κατάσταση επιδεινώθηκε περαιτέρω με αλλεπάλληλες και σφοδρές πλημμύρες που προκάλεσαν εκτεταμένες ζημιές σε υποδομές, καλλιέργειες και κατοικίες, ενώ χιλιάδες άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Η επαναλαμβανόμενη φύση αυτών των φαινομένων αναδεικνύει την ένταση της κλιματικής κρίσης που πλήττει τη χώρα, καθιστώντας επιτακτική την ανάγκη για πιο ανθεκτικές υποδομές, έγκαιρο σχεδιασμό διαχείρισης κινδύνων και διεθνή συνεργασία για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.