Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν, κάλεσε τις στρατιωτικές μονάδες της χώρας να μετατραπούν σε επίλεκτες, αυτάρκεις μονάδες μάχης, κατά τη διάρκεια διήμερης συνάντησης διοικητών στρατιωτικών λόχων στην Πιονγκγιάνγκ.
«Ας οικοδομήσουμε τον ισχυρότερο στρατό και ας επιταχύνουμε μια στρατιωτική επανάσταση με τον δικό μας τρόπο», δήλωσε, σύμφωνα με την ομιλία του που δημοσιεύθηκε το Σάββατο από το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων KCNA.
Η Τρίτη Συνάντηση των Διοικητών Λόχων του Κορεατικού Λαϊκού Στρατού πραγματοποιήθηκε στις 22 και 23 Οκτωβρίου και, σύμφωνα με το KCNA, ήταν η πρώτη συνάντηση σε επίπεδο στρατού από το 9ο Συνέδριο του κυβερνώντος κόμματος, τον Φεβρουάριο.
Ο Κιμ ζήτησε από κάθε λόχο να βρίσκεται σε πλήρη ετοιμότητα, ώστε να επιτευχθεί «ο στόχος της οικοδόμησης του στρατού της νέας εποχής».
Στο ίδιο συνέδριο, το οποίο καθορίζει την πορεία της χώρας για την επόμενη πενταετία, είχε ζητήσει την ενίσχυση των συμβατικών στρατιωτικών δυνάμεων και είχε επιβεβαιώσει τη συνέχιση των πυρηνικών και πυραυλικών προγραμμάτων της Βόρειας Κορέας.
Η πρόταση της Σεούλ για στρατιωτικές συνομιλίες
Την Παρασκευή 23 Οκτωβρίου, τελευταία ημέρα της συνάντησης στην Πιονγκγιάνγκ, η Νότια Κορέα υπέβαλε επίσημη πρόταση για τη διεξαγωγή στρατιωτικών συνομιλιών με τη Βόρεια Κορέα.
Ο υφυπουργός Άμυνας της Νότιας Κορέας για θέματα πολιτικής, Κιμ Χονγκ-τσολ, δήλωσε ότι το υπουργείο Άμυνας «προτείνει επισήμως τη διεξαγωγή στρατιωτικών συνομιλιών», με στόχο οι δύο πλευρές να «επιβεβαιώσουν από κοινού την ακριβή θέση» της Στρατιωτικής Γραμμής Οριοθέτησης, να αποκαταστήσουν τις στρατιωτικές γραμμές επικοινωνίας και να αποτρέψουν ακούσιες συγκρούσεις.
Όπως πρόσθεσε, θα μπορούσαν επίσης να πραγματοποιηθούν τριμερείς συνομιλίες με τη συμμετοχή της Διοίκησης των Ηνωμένων Εθνών. Οι συγκεκριμένες ημερομηνίες και ο τόπος διεξαγωγής θα μπορούσαν να συζητηθούν μέσω της Πανμουντζόμ, του χωριού που βρίσκεται στη διασυνοριακή αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη.
Η Σεούλ δήλωσε ότι ελπίζει σε «θετική ανταπόκριση από τη Βόρεια Κορέα». Ωστόσο, το υπουργείο υπενθύμισε ότι αντίστοιχη πρόταση για συνομιλίες, η οποία είχε υποβληθεί πέρυσι, δεν έλαβε απάντηση από την Πιονγκγιάνγκ.
Ένταση μετά την έκρηξη στην αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη
Η πρόταση της Νότιας Κορέας διατυπώνεται σε μια περίοδο αυξημένης έντασης. Τον Σεπτέμβριο, έκρηξη εντός της Αποστρατιωτικοποιημένης Ζώνης (DMZ) τραυμάτισε τρεις Νοτιοκορεάτες στρατιώτες. Η Σεούλ απέδωσε το περιστατικό σε νάρκες που είχαν τοποθετήσει οι δυνάμεις της Βόρειας Κορέας, κάτι που η Πιονγκγιάνγκ αρνείται.
Τη Δευτέρα, η Βόρεια Κορέα χαρακτήρισε «σοβαρή» την κατάσταση στα σύνορα και ανακοίνωσε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο ανάπτυξης πρόσθετων «τακτικών μέσων κρούσης».
Την Τρίτη, ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων της Νότιας Κορέας, Τζιν Γιονγκ-σουνγκ, διέταξε τις δυνάμεις του να απαντήσουν με «ακλόνητη αποφασιστικότητα», εάν η Βόρεια Κορέα χρησιμοποιήσει τις ενέργειες της Σεούλ ως πρόσχημα για επίθεση.
Την Πέμπτη, η Κιμ Γιο-τζονγκ, αδελφή του Βορειοκορεάτη ηγέτη, ανακοίνωσε ότι τα μεγάφωνα ψυχολογικού πολέμου θα τεθούν σε ετοιμότητα στα σύνορα «εντός λίγων ημερών». Παράλληλα, ανέφερε ότι νέες μονάδες είχαν μετακινηθεί σε «θέσεις βολής».
Από την πλευρά του, το υπουργείο Εξωτερικών της Νότιας Κορέας ανακοίνωσε ότι θα αποστείλει επιστολή στον πρόεδρο του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ σχετικά με το περιστατικό με τις νάρκες, κάνοντας λόγο για «σαφή παραβίαση της συμφωνίας ανακωχής».
Η Σεούλ έχει ήδη προειδοποιήσει ότι θα επιβάλει «αποφασιστική τιμωρία» σε περίπτωση νέων προκλήσεων από τη Βόρεια Κορέα.