Σοβαρή ανησυχία προκαλούν στο Ισραήλ οι πληροφορίες για οργανωμένες προσπάθειες ξένης παρέμβασης στις εθνικές εκλογές της 27ης Οκτωβρίου, με ανώτερους αξιωματούχους ασφαλείας να τοποθετούν την Τουρκία και το Ιράν μεταξύ των χωρών που θεωρούνται ύποπτες για επιχειρήσεις επηρεασμού της ισραηλινής κοινής γνώμης.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της «Jerusalem Post», η φερόμενη τουρκική δραστηριότητα εκδηλώνεται κυρίως μέσα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και αποσκοπεί στην όξυνση των εσωτερικών αντιθέσεων, τη διατάραξη της προεκλογικής εκστρατείας και την υπονόμευση της εμπιστοσύνης των πολιτών στην εκλογική διαδικασία.
Οι ισραηλινές εκλογές αποκτούν ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς θα είναι οι πρώτες μετά την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου και τον πόλεμο που ακολούθησε. Η ισραηλινή κοινωνία προσέρχεται στις κάλπες βαθιά τραυματισμένη και πολιτικά πολωμένη, γεγονός που, σύμφωνα με τις αρμόδιες υπηρεσίες, δημιουργεί πρόσφορο έδαφος για ξένες επιχειρήσεις επιρροής.
Η Τουρκία στο ίδιο κάδρο με το Ιράν
Ανώτεροι Ισραηλινοί αξιωματούχοι ασφαλείας υποστηρίζουν ότι η Τουρκία επιχειρεί να επηρεάσει το πολιτικό κλίμα μέσα από συντονισμένη διαδικτυακή δραστηριότητα. Στόχος φέρεται να είναι η διάδοση αφηγημάτων που ενισχύουν την καχυποψία, πυροδοτούν κοινωνικές αντιπαραθέσεις και διευρύνουν το χάσμα μεταξύ διαφορετικών ομάδων του ισραηλινού πληθυσμού.
Η εκτίμηση των ισραηλινών υπηρεσιών εντάσσει την Τουρκία μαζί με το Ιράν στους ξένους παράγοντες που ενδέχεται να επιχειρήσουν να εκμεταλλευτούν τις εσωτερικές πληγές του Ισραήλ.
Πρόκειται για μια ιδιαίτερα σοβαρή εξέλιξη, καθώς η Άγκυρα δεν παρουσιάζεται πλέον μόνο ως ένας περιφερειακός αντίπαλος του Ισραήλ στη Μέση Ανατολή. Εμφανίζεται, σύμφωνα πάντα με τις ισραηλινές εκτιμήσεις, ως ύποπτη για προσπάθεια παρέμβασης στην ίδια τη δημοκρατική και εκλογική λειτουργία της χώρας.
Ωστόσο, οι αξιωματούχοι δεν δημοσιοποίησαν στοιχεία για τους λογαριασμούς, τις πλατφόρμες, τα δίκτυα ή τις οργανώσεις που φέρονται να συμμετέχουν στην επιχείρηση. Δεν διευκρινίστηκε επίσης εάν η δραστηριότητα καθοδηγείται απευθείας από την τουρκική κυβέρνηση ή εάν συνδέεται με άλλους μηχανισμούς και ομάδες που δρουν από την Τουρκία.
Η απουσία δημοσιοποιημένων αποδεικτικών στοιχείων επιβάλλει προσοχή. Το γεγονός, όμως, ότι η σχετική προειδοποίηση προέρχεται από ανώτερα στελέχη του ισραηλινού μηχανισμού ασφαλείας δείχνει ότι το ζήτημα αντιμετωπίζεται ως πραγματική απειλή και όχι ως απλή προεκλογική φημολογία.
Κλειστή ενημέρωση στην Κνεσέτ
Οι πληροφορίες έρχονται στο φως την ώρα που ο επικεφαλής της Σιν Μπετ, Νταβίντ Ζίνι, αναμένεται να εμφανιστεί ενώπιον κλειστής υποεπιτροπής της Κνεσέτ, προκειμένου να ενημερώσει τους βουλευτές για τις ενδείξεις ξένης παρέμβασης στις εκλογές.
Η συνεδρίαση πραγματοποιείται μακριά από τη δημοσιότητα, λόγω της ευαισθησίας των πληροφοριών και της εμπλοκής των ισραηλινών υπηρεσιών ασφαλείας.
Σύμφωνα με το ισραηλινό δίκτυο KAN, ο επικεφαλής της Σιν Μπετ αναμένεται να παρουσιάσει και τις δυνατότητες που διαθέτουν οι υπηρεσίες για τον εντοπισμό μυστικών χρηματοδοτικών ροών. Οι Αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο ξένα κεφάλαια να διοχετεύονται, μέσα από σύνθετα ή παράνομα δίκτυα, για τη χρηματοδότηση πολιτικής και επικοινωνιακής δραστηριότητας στο εσωτερικό του Ισραήλ.
Στη συνεδρίαση αναμένεται να συμμετάσχει και ο πρόεδρος της Κεντρικής Εκλογικής Επιτροπής, Νόαμ Σόλμπεργκ, ο οποίος είναι παράλληλα αντιπρόεδρος του Ανωτάτου Δικαστηρίου.
Η παρουσία του αποδεικνύει ότι το ζήτημα δεν περιορίζεται αποκλειστικά στο πεδίο της εθνικής ασφάλειας. Αφορά άμεσα την ακεραιότητα της εκλογικής διαδικασίας, τη νομιμότητα της πολιτικής χρηματοδότησης και την εμπιστοσύνη των πολιτών στο εκλογικό αποτέλεσμα.
Η προειδοποίηση του Χέρτζογκ
Τον κώδωνα του κινδύνου είχε κρούσει την περασμένη εβδομάδα και ο Πρόεδρος του Ισραήλ, Ισαάκ Χέρτζογκ, μετά τις συναντήσεις που πραγματοποίησε με τον Νταβίντ Ζίνι και τον Νόαμ Σόλμπεργκ.
Ο Ισραηλινός Πρόεδρος κάλεσε τις αρμόδιες Αρχές να αντιμετωπίσουν αποφασιστικά οποιαδήποτε απειλή εναντίον της ακεραιότητας των εκλογών. Παράλληλα, απηύθυνε προειδοποίηση προς τους πολίτες, ζητώντας τους να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί με το περιεχόμενο που διαβάζουν, καταναλώνουν και αναπαράγουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η προειδοποίηση αφορά κυρίως δημοσιεύσεις που εμφανίζονται ως αυθεντικές, αλλά ενδέχεται να προέρχονται από ανώνυμους λογαριασμούς, αυτοματοποιημένα δίκτυα ή ψηφιακές επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν τεχνητή νοημοσύνη για την κατασκευή παραπλανητικού υλικού.
Το επικίνδυνο κενό στην άμυνα του Ισραήλ
Το μέγεθος του προβλήματος αποτυπώνεται σε έκθεση του Γραφείου του Κρατικού Ελεγκτή, η οποία δημοσιεύθηκε νωρίτερα τον Ιούλιο.
Σύμφωνα με τα πορίσματά της, το Ισραήλ δεν διαθέτει ενιαία εθνική πολιτική για την αντιμετώπιση ξένων διαδικτυακών επιχειρήσεων επιρροής. Δεν υπάρχει επίσης συγκεκριμένος κυβερνητικός φορέας που να έχει τη συνολική ευθύνη συντονισμού των υπηρεσιών, της εκλογικής επιτροπής και των υπόλοιπων κρατικών μηχανισμών.
Η Εθνική Διεύθυνση Κυβερνοχώρου είχε ήδη ενημερώσει σε προηγούμενες συνεδριάσεις της Κνεσέτ ότι είχαν εντοπιστεί ενδείξεις απόπειρας παρέμβασης στην εκλογική διαδικασία. Οι προειδοποιήσεις αφορούν τη χρήση ανώνυμων λογαριασμών, οργανωμένων εκστρατειών παραπληροφόρησης και εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης για τη δημιουργία πλαστών εικόνων, βίντεο και μηνυμάτων.
Στόχος τέτοιων επιχειρήσεων δεν είναι απαραίτητα να πείσουν τους πολίτες υπέρ ενός συγκεκριμένου κόμματος. Μπορεί να επιδιώκουν κάτι βαθύτερο και πιο επικίνδυνο: να σπείρουν αμφιβολίες, να οξύνουν τα πολιτικά πάθη και να κάνουν ένα μεγάλο μέρος της κοινωνίας να αμφισβητήσει εκ των προτέρων το εκλογικό αποτέλεσμα.
Η νέα μορφή αντιπαράθεσης δεν διεξάγεται μόνο στα πεδία των μαχών. Διεξάγεται πίσω από οθόνες, μέσα από αόρατα δίκτυα και με όπλο την παραπληροφόρηση. Για το Ισραήλ, το οποίο οδηγείται στις κάλπες μετά τη μεγαλύτερη κρίση ασφαλείας της σύγχρονης ιστορίας του, η προστασία των εκλογών εξελίσσεται πλέον σε ζήτημα εθνικής ασφάλειας.