Ο Βλαντίμιρ Πούτιν, ο μακροβιότερος ηγέτης του Κρεμλίνου μετά τον Στάλιν, δήλωσε πρόσφατα πως σκέφτεται διαρκώς το ζήτημα της διαδοχής, αφήνοντας να εννοηθεί ότι θα πρέπει να υπάρξει επιλογή ανάμεσα σε περισσότερα από ένα πρόσωπα για τη διακυβέρνηση της Ρωσίας.
Παρουσίασε τη διαδικασία ως ανοιχτή και εξαρτώμενη από τον ρωσικό λαό, καλλιεργώντας την εικόνα ενός δημοκρατικού διαλόγου. Ωστόσο, πίσω από αυτή τη ρητορική, όλα δείχνουν έναν ηγέτη που διατηρεί απόλυτο έλεγχο στην πολιτική σκηνή και στους πιθανούς «παίκτες» που θα μπορούσαν να τον διαδεχτούν.
Σε προηγούμενες δηλώσεις του, ο ίδιος είχε χαρακτηρίσει τις συζητήσεις περί διαδοχής ως αποσταθεροποιητικές, εκφράζοντας ανησυχία για τη συνοχή και τη συνέχεια της κυβέρνησης. Η επιλογή του να διεκδικήσει νέα θητεία στις προεδρικές εκλογές του 2024 του εξασφαλίζει παραμονή στην εξουσία έως και το 2030, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο ακόμη μακρύτερης παρουσίας στην ηγεσία. Παράλληλα, δομεί ένα σύστημα εξουσίας που φαίνεται να προσανατολίζεται περισσότερο στην οικογενειακή και πολιτική του συνέχεια, παρά σε ένα πραγματικό άνοιγμα προς τη διαδοχή.
Η τοποθέτηση της ξαδέρφης του Άννας Τσιβιλιόβα στη θέση της υφυπουργού Άμυνας και η προώθηση συγγενών ή παιδιών ισχυρών αξιωματούχων σε νευραλγικές θέσεις συνθέτουν την εικόνα μιας ελεγχόμενης και εν μέρει «κληρονομικής» εξουσίας. Το Institute for the Study of War σημειώνει πως ο Πούτιν δεν ετοιμάζει απλώς μια αποχώρηση, αλλά τη μετάβαση σε ένα σύστημα εξουσίας που θα φέρει τη σφραγίδα του ακόμη και όταν ο ίδιος δεν θα είναι παρών.
Χωρίς ξεκάθαρο διάδοχο, με τον κρατικό μηχανισμό πλήρως επικεντρωμένο γύρω από το πρόσωπό του, και με κάθε πολιτική κίνηση να υποδηλώνει διατήρηση της επιρροής του σε βάθος χρόνου, το αφήγημα περί επιλογής μοιάζει περισσότερο με σκηνοθετημένη δημοκρατική πρόφαση παρά με πραγματική πρόθεση μεταβίβασης εξουσίας. Ο Πούτιν μπορεί να μιλά για το «τέλος» της εποχής του, όμως οι πράξεις του δείχνουν ότι χτίζει τις βάσεις για τη μονιμότητα του καθεστώτος του.
«Πούτιν μιλά για αποχώρηση, αλλά ετοιμάζει να μείνει για πάντα»