Στις 9 Μαρτίου, οι Αμερικανοί θα αλλάξουν ξανά τα ρολόγια τους, προχωρώντας τα μία ώρα μπροστά για να περάσουν στη θερινή ώρα. Πρόκειται για μια ετήσια πρακτική, η οποία, σύμφωνα με ειδικούς, συνδέεται με αύξηση των τροχαίων ατυχημάτων, των εμφραγμάτων και των εγκεφαλικών επεισοδίων.
Ωστόσο, υπάρχουν εν εξελίξει προσπάθειες να σταματήσει αυτή η διαδικασία. Ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Ρικ Σκοτ από τη Φλόριντα προωθεί μια διακομματική πρωτοβουλία με τίτλο «Πράξη Προστασίας της Ηλιοφάνειας» (Sunshine Protection Act), η οποία θα καθιέρωνε τη θερινή ώρα ως μόνιμο εθνικό πρότυπο.
Το 2023, ο βουλευτής Βερν Μπιουκάναν και ο τότε γερουσιαστής Μάρκο Ρούμπιο είχαν καταθέσει αντίστοιχη πρόταση με την ίδια ονομασία. Το νομοσχέδιο του Ρούμπιο εγκρίθηκε από τη Γερουσία, αλλά η εκδοχή του Μπιουκάναν «κόλλησε» στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Το σχέδιο της κυβέρνησης Τραμπ
Η νέα κυβέρνηση των Ρεπουμπλικανών φαίνεται πως ίσως καταφέρει να υλοποιήσει την κατάργηση της αλλαγής της ώρας.
Τον Δεκέμβριο του 2024, ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα «θα καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να καταργήσει τη θερινή ώρα», καθώς τη θεωρεί «άβολη και ιδιαίτερα δαπανηρή για το έθνος».
Ωστόσο, σε αντίθεση με τις πρωτοβουλίες του Κογκρέσου, το σχέδιο του Τραμπ δεν στοχεύει στην καθιέρωση της θερινής ώρας όλο το χρόνο, αλλά στη μόνιμη διατήρηση της χειμερινής ώρας (Standard Time), δηλαδή αυτής που ισχύει από τον Νοέμβριο έως τον Μάρτιο.
Αν και αυτό σημαίνει ότι οι χειμωνιάτικες νύχτες θα συνεχίσουν να πέφτουν νωρίς – κάτι που πολλοί επικρίνουν – θα τερματιστεί η ετήσια αλλαγή της ώρας, που θεωρείται επικίνδυνη για τη δημόσια υγεία και την οδική ασφάλεια.
Τι λέει ο Έλον Μασκ;
Ο Έλον Μασκ, ο οποίος έχει αναλάβει επικεφαλής του νεοσύστατου Υπουργείου Κυβερνητικής Αποδοτικότητας (Department of Government Efficiency – DOGE) υπό τον Τραμπ, διεξήγαγε διαδικτυακή ψηφοφορία μέσω του X (πρώην Twitter).
Ρώτησε τους χρήστες αν, σε περίπτωση κατάργησης αλλαγής ώρας, θα προτιμούσαν να διατηρηθεί:
- Η χειμερινή ώρα (Standard Time), δηλαδή τα ρολόγια να μείνουν μία ώρα πίσω
- Η θερινή ώρα (Daylight Saving Time), δηλαδή τα ρολόγια να παραμείνουν μία ώρα μπροστά
Σε σύνολο άνω του ενός εκατομμυρίου ψήφων, το 58,1% προτίμησε τη μόνιμη θερινή ώρα, ενώ το 41,9% υποστήριξε την χειμερινή ώρα.
Ποιες περιοχές δεν αλλάζουν την ώρα;
Αν και οι περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ εφαρμόζουν τη θερινή ώρα, υπάρχουν εξαιρέσεις:
- Η Χαβάη και μέρη της Αριζόνα δεν συμμετέχουν στη διαδικασία
- Το ίδιο ισχύει και για τα αμερικανικά εδάφη Πουέρτο Ρίκο, Γκουάμ, Αμερικανική Σαμόα, Βόρειες Μαριάνες και Παρθένοι Νήσοι
Η προηγούμενη απόπειρα κατάργησης της θερινής ώρας
Αν η κυβέρνηση Τραμπ καταφέρει να βάλει τέλος στις αλλαγές της ώρας, δεν θα είναι η πρώτη φορά που οι ΗΠΑ επιχειρούν κάτι τέτοιο.
Η θερινή ώρα καθιερώθηκε πριν από έναν αιώνα, χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια των δύο παγκοσμίων πολέμων ως μέτρο εξοικονόμησης ενέργειας και μονιμοποιήθηκε το 1973 από το Κογκρέσο για δύο χρόνια.
Όμως, το μέτρο προκάλεσε αντιδράσεις λόγω των σκοτεινών πρωινών του χειμώνα. Στη Φλόριντα, οκτώ παιδιά έχασαν τη ζωή τους σε τροχαία ατυχήματα λίγες εβδομάδες μετά την αλλαγή, οδηγώντας τον κυβερνήτη Ρούμπιν Άσκγιου να ζητήσει από το Κογκρέσο την κατάργησή της.
Παρότι αναφέρθηκε μείωση των απογευματινών ατυχημάτων και 1% εξοικονόμηση ενέργειας, τελικά το Κογκρέσο επανέφερε τις αλλαγές της ώρας το 1975.
Τα υπέρ και τα κατά της θερινής ώρας
Οι υποστηρικτές της χειμερινής ώρας επισημαίνουν πως η θερινή ώρα προκαλεί επικίνδυνο σκοτάδι το πρωί τον χειμώνα. Αντίθετα, όσοι θέλουν μόνιμη θερινή ώρα, τονίζουν πως η χειμερινή ώρα οδηγεί σε μικρότερες μέρες και νωρίτερα ηλιοβασιλέματα.
Επιστημονικές έρευνες καταδεικνύουν πως η αλλαγή σε θερινή ώρα την άνοιξη αυξάνει κατά:
- 6% τα θανατηφόρα τροχαία ατυχήματα τις πρώτες μέρες
- Τον κίνδυνο εμφραγμάτων και εγκεφαλικών λόγω διαταραχής στον ύπνο
Ο Οργανισμός Ύπνου (Sleep Foundation) στηρίζει τη διατήρηση της χειμερινής ώρας όλο το έτος, καθώς θεωρεί ότι είναι πιο συμβατή με τους φυσικούς κιρκάδιους ρυθμούς του ανθρώπου.
Διχασμός στους επιχειρηματικούς κλάδους
Οι απόψεις στον επιχειρηματικό κόσμο είναι αντικρουόμενες:
- Ο κλάδος του γκολφ στηρίζει τη θερινή ώρα, καθώς το 1980 εκτιμήθηκε πως ένας επιπλέον μήνας θερινής ώρας θα έφερνε 200 εκατ. δολάρια σε επιπλέον έσοδα.
- Η βιομηχανία ζαχαρωτών πίεσε το 2005 για παράταση της θερινής ώρας μέχρι τον Νοέμβριο, ώστε τα παιδιά να έχουν περισσότερο φως το Halloween.
- Οι αεροπορικές εταιρείες είχαν αντιταχθεί στην αλλαγή του 2005, καθώς υπολόγιζαν ότι θα τους κόστιζε 147 εκατ. δολάρια.
- Οι αγρότες διαφωνούσαν με τη θερινή ώρα, διότι μείωνε το πρωινό φως για τη συγκομιδή και τις αγροτικές εργασίες.
Ορισμένοι πιστεύουν πως η θερινή ώρα αυξάνει την κατανάλωση καυσίμων, καθώς ο κόσμος κυκλοφορεί περισσότερο τα απογεύματα.
Το μέλλον της ώρας στις ΗΠΑ
Με τον Τραμπ να πιέζει για κατάργηση της αλλαγής ώρας και τη δημοσκόπηση του Μασκ να δείχνει προτίμηση στη μόνιμη θερινή ώρα, το ερώτημα παραμένει:
Θα προχωρήσουν οι Ρεπουμπλικανοί στην οριστική κατάργηση του ετήσιου αυτού τελετουργικού;