Για πέμπτη συνεχόμενη ημέρα, η Νέα Νότια Ουαλία στην Αυστραλία πλήττεται από σφοδρές πλημμύρες χωρίς προηγούμενο, αφήνοντας πίσω της ανθρώπινες απώλειες και εκτεταμένες καταστροφές. Οι αρχές επιβεβαίωσαν τον θάνατο τεσσάρων ανθρώπων, ενώ ένας ακόμη αγνοείται, καθώς τα σωστικά συνεργεία συνεχίζουν τις έρευνες σε δύσβατες και αποκλεισμένες περιοχές. Ο αριθμός των εγκλωβισμένων κατοίκων ανέρχεται σε περίπου 50.000, σύμφωνα με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, οι οποίες βρίσκονται σε διαρκή συναγερμό.
Το πιο πρόσφατο τραγικό εύρημα ήρθε την Παρασκευή, όταν η αστυνομία εντόπισε το πτώμα ενός άνδρα μέσα σε αυτοκίνητο που είχε παρασυρθεί και παγιδευτεί στα πλημμυρικά νερά στην περιοχή κοντά στο Coffs Harbour, περίπου 550 χιλιόμετρα βόρεια του Σίδνεϊ. Η συγκεκριμένη περιοχή είναι μία από τις πολλές που έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές από τις αδιάκοπες βροχοπτώσεις των τελευταίων ημερών. Η θεομηνία έχει προκαλέσει την απομόνωση ολόκληρων κοινοτήτων, έχει παρασύρει ζώα και έχει καταστρέψει σπίτια, αφήνοντας πίσω της εικόνες χάους και απόγνωσης.
Οι αρχές συνεχίζουν τις έρευνες για τον εντοπισμό του αγνοουμένου, ενώ οι μετεωρολογικές προβλέψεις δεν αφήνουν περιθώρια αισιοδοξίας, καθώς αναμένονται νέες βροχοπτώσεις που ενδέχεται να επιδεινώσουν περαιτέρω την ήδη κρίσιμη κατάσταση. Οι κάτοικοι καλούνται να παραμείνουν σε επιφυλακή, καθώς ο κρατικός μηχανισμός επιχειρεί να διαχειριστεί μία από τις πιο σοβαρές φυσικές καταστροφές των τελευταίων ετών στη χώρα.
Η Νέα Νότια Ουαλία παραμένει παραδομένη στις πλημμύρες για πέμπτη ημέρα, με τον κατάλογο των θυμάτων να μεγαλώνει και χιλιάδες κατοίκους να ζουν αποκλεισμένοι σε πλημμυρισμένες περιοχές, πολλές από τις οποίες χωρίς ηλεκτροδότηση. Οι αρχές προειδοποιούν όσους επιστρέφουν στα σπίτια τους να είναι εξαιρετικά προσεκτικοί, καθώς οι κίνδυνοι από τα νερά – από ηλεκτροπληξία μέχρι δομικές καταρρεύσεις – είναι σοβαροί και άμεσοι.
Δεκάδες πόλεις και κοινότητες έχουν καλυφθεί από τα νερά, ενώ η κατάσταση αναμένεται να επιδεινωθεί ακόμη περισσότερο. Το μετεωρολογικό σύστημα που έχει προκαλέσει τις καταρρακτώδεις βροχές από το μεσημέρι της Κυριακής κινείται πλέον νότια, με την απειλή έντονων βροχοπτώσεων να μεταφέρεται στις μεγαλουπόλεις του Σίδνεϊ και του Νιούκαστλ.
Η Υπηρεσία Αντιμετώπισης Εκτάκτων Αναγκών (SES) έχει εκδώσει 160 ενεργές προειδοποιήσεις, με τις 37 να βρίσκονται στο υψηλότερο επίπεδο κινδύνου και τις υπόλοιπες 123 να απαιτούν συνεχή παρακολούθηση και άμεση ετοιμότητα για δράση. Οι διασώστες δίνουν μάχη με τον χρόνο και τις συνθήκες, την ώρα που η πολιτεία αντιμετωπίζει μία από τις πιο εκτεταμένες φυσικές κρίσεις στην πρόσφατη ιστορία της.
Σε κατάσταση διαρκούς έκτακτης ανάγκης βρίσκεται η Νέα Νότια Ουαλία, καθώς οι καταστροφικές πλημμύρες συνεχίζονται για πέμπτη ημέρα με αμείωτη ένταση. Συνολικά, έχουν πραγματοποιηθεί 736 επιχειρήσεις διάσωσης, πολλές από αυτές κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, χρησιμοποιώντας εναέρια, πλωτά και αμφίβια μέσα. Μόνο το τελευταίο 24ωρο καταγράφηκαν πάνω από 177 διασώσεις, αποτυπώνοντας το μέγεθος της κρίσης.
Περισσότερα από 2.400 μέλη της Υπηρεσίας Αντιμετώπισης Εκτάκτων Αναγκών της Νέας Νότιας Ουαλίας παραμένουν στην πρώτη γραμμή, μαζί με εκατοντάδες στελέχη ομοσπονδιακών υπηρεσιών και ομάδες εθελοντών, που συντονίζονται σε μια τεράστια επιχείρηση υποστήριξης των πλημμυροπαθών. Οι γειτονικές πολιτείες Βικτώρια και Κουίνσλαντ παρακολουθούν στενά την κατάσταση και βρίσκονται σε ετοιμότητα για αποστολή πρόσθετων ενισχύσεων εφόσον απαιτηθεί.
Δεκαπέντε κοινότητες παραμένουν πλήρως αποκομμένες από τον έξω κόσμο, χωρίς πρόσβαση ή επικοινωνία, καθώς οι υπερχειλισμένοι ποταμοί έχουν κατακλύσει δρόμους, γέφυρες και υποδομές. Αν και σε ορισμένες περιοχές διαφαίνεται μια προσωρινή βελτίωση των καιρικών συνθηκών, οι αρχές προειδοποιούν ότι οι τεράστιοι όγκοι νερού που συνεχίζουν να κινούνται μέσω των ποταμιών μπορεί να προκαλέσουν νέες πλημμύρες και σοβαρές ζημιές τις επόμενες ημέρες. Ο κίνδυνος δεν έχει περάσει — και ο αγώνας δεν έχει τελειώσει.
Για πέμπτη ημέρα
first appeared on News Prime.