Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας Σανάε Τακαΐτσι υπέγραψαν σήμερα, 28 Οκτωβρίου, μια στρατηγική συμφωνία με στόχο τη διασφάλιση της προμήθειας κρίσιμης σημασίας ορυκτών και σπάνιων γαιών, μέσω κοινών δράσεων εξόρυξης και επεξεργασίας.
Η συμφωνία υπογράφηκε κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Αμερικανού προέδρου στην Ιαπωνία, στο πλαίσιο της περιοδείας του στην Ασία, με τις δύο χώρες να επιδιώκουν την ενίσχυση και θωράκιση των αλυσίδων εφοδιασμού σε υλικά στρατηγικής σημασίας, από τα οποία εξαρτώνται η πράσινη ενέργεια, η υψηλή τεχνολογία και η αυτοκινητοβιομηχανία.
Οι ΗΠΑ και η Ιαπωνία συμφώνησαν να αξιοποιήσουν εργαλεία οικονομικής πολιτικής και να προχωρήσουν σε συντονισμένες επενδύσεις, με σκοπό την ανάπτυξη ποικιλόμορφων, ανταγωνιστικών και δίκαιων αγορών για κρίσιμα ορυκτά και σπάνιες γαίες. Παράλληλα, θα επιδιωχθεί η ενίσχυση της ρευστότητας και η δημιουργία ενός πιο ισορροπημένου συστήματος προμηθειών, προκειμένου να μειωθεί η εξάρτηση από περιορισμένο αριθμό χωρών.
Η συμφωνία έρχεται σε μια περίοδο που η Κίνα ανακοίνωσε νέους περιορισμούς στις εξαγωγές τεχνολογιών που σχετίζονται με την αξιοποίηση σπάνιων γαιών, προκαλώντας ανησυχία σε ΗΠΑ, Ιαπωνία και Ευρώπη. Η κινεζική κυριαρχία είναι καθοριστική, καθώς η χώρα επεξεργάζεται πάνω από το 90% των παγκόσμιων ποσοτήτων σπάνιων γαιών και διατηρεί στρατηγικό πλεονέκτημα στους τομείς υψηλής τεχνολογίας.
Σε αντίθεση με την Κίνα, οι ΗΠΑ διαθέτουν αυτή τη στιγμή μόλις ένα λειτουργικό ορυχείο σπάνιων γαιών και επιδιώκουν να αυξήσουν την ανεξαρτησία τους στον τομέα, εξασφαλίζοντας υλικά απαραίτητα για την παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων, αμυντικών συστημάτων και προηγμένων βιομηχανικών εφαρμογών. Ο Τραμπ αναμένεται αύριο να συναντήσει τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, με τη συζήτηση για τις σπάνιες γαίες να θεωρείται βέβαιο πως θα βρεθεί στο επίκεντρο.
Στο πλαίσιο των κοινών δεσμεύσεων, οι δύο χώρες αποφάσισαν επίσης να προχωρήσουν σε εξορθολογισμό και άρση γραφειοκρατικών περιορισμών που αφορούν τις διαδικασίες αδειοδότησης, ώστε να επιταχυνθούν έργα εξόρυξης και παραγωγής. Θα εξεταστεί, επιπλέον, μια συμπληρωματική συμφωνία για δημιουργία κοινών αποθεμάτων ασφαλείας, ενώ προβλέπεται συνεργασία με άλλους διεθνείς συμμάχους για την ενίσχυση της παγκόσμιας αλυσίδας εφοδιασμού και την αντιμετώπιση αθέμιτων εμπορικών πρακτικών που νοθεύουν τον ανταγωνισμό.