Σοβαρούς προβληματισμούς για την ασφάλεια της βρετανικής αεροπορικής βάσης στο Ακρωτήρι της Κύπρου προκαλεί η θέση του πολυτελούς ξενοδοχειακού συγκροτήματος City of Dreams Mediterranean στη Λεμεσό.
Σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα της βρετανικής Telegraph, πηγές των υπηρεσιών πληροφοριών και του στρατού εκφράζουν ανησυχίες ότι ξένοι πράκτορες θα μπορούσαν θεωρητικά να χρησιμοποιήσουν τους ψηλότερους ορόφους του ξενοδοχείου ως παρατηρητήριο για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με τη λειτουργία της RAF Akrotiri.
Το City of Dreams Mediterranean είναι ένα 16ώροφο συγκρότημα κινεζικών συμφερόντων, το οποίο δεσπόζει στην περιοχή και συνορεύει σε δύο σημεία με έδαφος των Βρετανικών Κυρίαρχων Βάσεων. Λόγω του ύψους και της γεωγραφικής θέσης του, από τους επάνω ορόφους είναι ορατά τμήματα των στρατιωτικών εγκαταστάσεων.
Πηγές που επικαλείται η βρετανική εφημερίδα υποστηρίζουν ότι ένας παρατηρητής, χρησιμοποιώντας ακόμη και συμβατικά κιάλια, θα μπορούσε να καταγράφει απογειώσεις και προσγειώσεις αεροσκαφών, καθώς και κινήσεις προσωπικού και οχημάτων γύρω από τη βάση.
Τι θα μπορούσε να παρακολουθείται
Η συγκεκριμένη θέση θα μπορούσε, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των πηγών, να επιτρέψει τη συγκέντρωση ενός σημαντικού όγκου πληροφοριών ανοικτής παρατήρησης.
Στις δραστηριότητες που θα μπορούσαν δυνητικά να καταγραφούν περιλαμβάνονται:
- Τα πρότυπα απογειώσεων και προσγειώσεων στρατιωτικών αεροσκαφών.
- Η συχνότητα και ο χρόνος πραγματοποίησης επιχειρησιακών εξόδων.
- Οι μετακινήσεις στρατιωτικού προσωπικού.
- Οι διαδικασίες λειτουργίας της βάσης.
- Η περιμετρική ασφάλεια και τα δρομολόγια των περιπολιών.
- Οι αντιδράσεις της βάσης απέναντι σε απειλές από μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
- Πτήσεις οι οποίες δεν εκπέμπουν σήμα ή δεν εμφανίζονται στις δημόσιες πλατφόρμες παρακολούθησης.
Η συστηματική καταγραφή τέτοιων κινήσεων σε βάθος χρόνου θα μπορούσε να επιτρέψει σε μία ξένη υπηρεσία να εξαγάγει συμπεράσματα για την επιχειρησιακή ετοιμότητα, τις διαδικασίες ασφαλείας και τον ρυθμό των αποστολών της βάσης.
Ο κρίσιμος ρόλος του Ακρωτηρίου
Η RAF Akrotiri αποτελεί μία από τις σημαντικότερες στρατιωτικές εγκαταστάσεις που διατηρεί η Βρετανία εκτός της επικράτειάς της και χρησιμοποιείται ως βασικός κόμβος για επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή.
Από τη βάση έχουν επιχειρήσει προηγμένα μαχητικά F-35, ενώ χρησιμοποιείται και από τα αμερικανικά αναγνωριστικά αεροσκάφη μεγάλου ύψους U-2 Dragon Lady. Η γεωγραφική θέση του Ακρωτηρίου επιτρέπει στη Βρετανία και στις Ηνωμένες Πολιτείες να παρακολουθούν τις εξελίξεις και να αναπτύσσουν δυνάμεις με ταχύτητα στην Ανατολική Μεσόγειο και στην ευρύτερη Μέση Ανατολή.
Αυτό ακριβώς το επιχειρησιακό αποτύπωμα καθιστά τη βάση ελκυστικό στόχο για ξένες υπηρεσίες πληροφοριών. Η βρετανική Αεροπορία φέρεται να γνωρίζει τη θέση και τις δυνατότητες οπτικής παρατήρησης από το ξενοδοχειακό συγκρότημα και να τις έχει εντάξει στον σχεδιασμό αντικατασκοπείας και προστασίας της βάσης.
Η σύνδεση του ιδιοκτήτη με το πολιτικό σύστημα της Κίνας
Το City of Dreams Mediterranean ανήκει στη Melco Resorts & Entertainment, με επικεφαλής τον Κινεζοκαναδό δισεκατομμυριούχο Λόρενς Χο.
Ο Χο συμμετέχει στην Εθνική Επιτροπή της Πολιτικής Συμβουλευτικής Διάσκεψης του Κινεζικού Λαού, ενός θεσμικού σώματος που κατέχει σημαντική θέση στο πολιτικό σύστημα του Πεκίνου. Η ιδιότητά του αυτή, σε συνδυασμό με τη θέση και το ύψος του συγκροτήματος, φέρεται να ενίσχυσε τους προβληματισμούς Βρετανών στρατιωτικών και στελεχών ασφαλείας.
Η Telegraph, ωστόσο, επισημαίνει ρητά ότι δεν υπάρχει κανένα στοιχείο παράνομης δραστηριότητας από τον Λόρενς Χο, τη Melco Resorts & Entertainment ή το ίδιο το ξενοδοχείο. Δημοσιογράφοι της εφημερίδας που επισκέφθηκαν το συγκρότημα δεν εντόπισαν οτιδήποτε ύποπτο.
Συνεπώς, το ζήτημα που θέτει το δημοσίευμα αφορά μία πιθανή ευπάθεια ασφαλείας και όχι μία αποδεδειγμένη επιχείρηση κατασκοπείας.
Κατηγορηματική διάψευση από το ξενοδοχείο
Εκπρόσωπος του City of Dreams Mediterranean απέρριψε κατηγορηματικά τους υπαινιγμούς, υπογραμμίζοντας ότι πρόκειται για εμπορικό θέρετρο αφιερωμένο αποκλειστικά στον τουρισμό, στην ψυχαγωγία και στη διοργάνωση επιχειρηματικών εκδηλώσεων.
Χαρακτήρισε «παντελώς αβάσιμο» οποιονδήποτε ισχυρισμό ότι οι εγκαταστάσεις εξυπηρετούν διαφορετικό σκοπό. Παράλληλα, επισήμανε ότι το συγκρότημα αναπτύχθηκε και λειτουργεί βάσει του αδειοδοτικού, πολεοδομικού και κανονιστικού πλαισίου της Κυπριακής Δημοκρατίας, υπό την εποπτεία των αρμόδιων κρατικών Αρχών.
Η εταιρεία τόνισε ακόμη ότι η Melco Resorts & Entertainment είναι εισηγμένη στο χρηματιστήριο Nasdaq και λειτουργεί βάσει διεθνών κανόνων εταιρικής διακυβέρνησης, διαφάνειας και κανονιστικής συμμόρφωσης.
«Πολυεπίπεδη προστασία» από το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας
Το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας απέφυγε να σχολιάσει συγκεκριμένα μέτρα αντικατασκοπείας, επικαλούμενο λόγους επιχειρησιακής ασφάλειας.
Διαβεβαίωσε, ωστόσο, ότι η προστασία του προσωπικού, των εγκαταστάσεων και των βρετανικών συμφερόντων αντιμετωπίζεται με τη μέγιστη σοβαρότητα. Πρόσθεσε ότι η βάση του Ακρωτηρίου καλύπτεται από ισχυρά και πολυεπίπεδα μέτρα ασφαλείας, τα οποία αξιολογούνται και αναθεωρούνται διαρκώς.
Το δημοσίευμα δεν αποδεικνύει την ύπαρξη κινεζικής επιχείρησης κατασκοπείας. Αναδεικνύει, όμως, ένα πραγματικό ζήτημα ασφαλείας: μία εγκατάσταση καίριας στρατηγικής σημασίας βρίσκεται εντός οπτικού πεδίου ενός ψηλού εμπορικού συγκροτήματος, στο οποίο μπορεί να διαμείνει οποιοσδήποτε διαθέτει τα απαραίτητα χρήματα και έγγραφα. Και στον χώρο των πληροφοριών, η δυνατότητα μακροχρόνιας και διακριτικής παρατήρησης αποτελεί από μόνη της ευπάθεια που καμία σοβαρή στρατιωτική δύναμη δεν έχει την πολυτέλεια να αγνοήσει.