Ένα επταώροφο κτήριο διαμερισμάτων στην πόλη Γκέμπζε της βορειοδυτικής Τουρκίας κατέρρευσε τα ξημερώματα της Τετάρτης, παρασύροντας στα συντρίμμια μια πενταμελή οικογένεια και αφήνοντας πίσω του μια ανείπωτη τραγωδία. Τέσσερα από τα μέλη της οικογένειας Bilir βρήκαν τραγικό θάνατο, ενώ μόνο η 18χρονη Dilara κατάφερε να επιζήσει, χάρη στη γρήγορη επέμβαση των διασωστικών συνεργείων.
Τα σωστικά συνεργεία εργάστηκαν όλο το βράδυ, επιχειρώντας κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες για τον εντοπισμό των αγνοουμένων. Η μεγαλύτερη κόρη εντοπίστηκε ζωντανή νωρίς το πρωί, σοκαρισμένη αλλά χωρίς να κινδυνεύει η ζωή της, ενώ τα σώματα των γονιών της ανασύρθηκαν αργότερα τη νύχτα, ολοκληρώνοντας το μακάβριο έργο των διασωστών που είχαν ήδη ανασύρει νεκρά τα δύο μικρότερα παιδιά: τη 14χρονη Hayrunnisa και τον 12χρονο Muhammed Emir. Ο πατέρας Levent, 43 ετών, και η μητέρα Emine, 37 ετών, βρέθηκαν επίσης χωρίς τις αισθήσεις τους κάτω από τις στοίβες μπετόν και μετάλλων, βάζοντας τραγικό τέλος στις ελπίδες για περισσότερους επιζώντες.
Σύμφωνα με τα τουρκικά μέσα ενημέρωσης, στην περιοχή επιχειρούσαν συνολικά 627 διασώστες, με την επιχείρηση να εξελίσσεται σε έναν δύσκολο αγώνα με τον χρόνο και τα επικίνδυνα ερείπια. Μέχρι στιγμής, η επίσημη αιτία της κατάρρευσης δεν έχει ανακοινωθεί, ωστόσο ο δήμαρχος της πόλης Zinnur Büyükgöz άφησε να εννοηθεί ότι το περιστατικό ίσως σχετίζεται με τα έργα κατασκευής του μετρό τα οποία βρίσκονται πολύ κοντά στο κτήριο, ενώ η κρατική υπηρεσία ειδήσεων Anadolu επισημαίνει πως τα αίτια παραμένουν υπό διερεύνηση.
Το Γκέμπζε βρίσκεται σε μια άκρως σεισμογενή ζώνη, πάνω στο ρήγμα της Βόρειας Ανατολίας που έχει δώσει στο παρελθόν ισχυρούς και φονικούς σεισμούς. Το 1999 η περιοχή είχε δεχθεί ένα καταστροφικό πλήγμα από σεισμό 7,6 Ρίχτερ, που στοίχισε τη ζωή σε περίπου 18.000 ανθρώπους σε όλη την Τουρκία, αποτελώντας μία από τις μεγαλύτερες φυσικές καταστροφές της σύγχρονης ιστορίας της χώρας. Παρά το τραγικό εκείνο μάθημα, οι ειδικοί κρούουν εδώ και χρόνια τον κώδωνα του κινδύνου για την ελλιπή εφαρμογή των σύγχρονων αντισεισμικών κανονισμών, υπογραμμίζοντας πως τα κτήρια που δεν πληρούν τα αυστηρά πρότυπα ασφαλείας μπορούν εύκολα να μετατραπούν σε παγίδες θανάτου.
Η τραγωδία στο Γκέμπζε έρχεται να επιβεβαιώσει με τον πιο οδυνηρό τρόπο ότι οι ελλείψεις αυτές συνεχίζουν να κοστίζουν ανθρώπινες ζωές, υπενθυμίζοντας πως κάθε καθυστέρηση στην ενίσχυση της οικοδομικής ασφάλειας μετατρέπει ολόκληρες πόλεις σε ωρολογιακές βόμβες πάνω σε ενεργά ρήγματα.