Γράφει ο Μάικλ Ρούμπιν
Ο Ερντογάν έχει αυξήσει τη σοβαρότητα και τη συχνότητα των προκλήσεών του, προφανώς για να δει τι μπορεί να περάσει έτσι
Όταν το Κόμμα Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (AKP) του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν κέρδισε τις εκλογές του Νοεμβρίου του 2002 στην Τουρκία, ο Ερντογάν κατέβαλε κάθε δυνατή προσπάθεια για να διαβεβαιώσει το δυτικό κοινό ότι δεν αντιπροσώπευε πλέον τον σκληροπυρηνικό ισλαμισμό του μέντορά του και πρώην πρωθυπουργού, Νετσμετίν Ερμπακάν. «Ο κοσμικός χαρακτήρας του κράτους είναι ο προστάτης όλων των πεποιθήσεων και θρησκειών. Είμαστε οι εγγυητές αυτού του κοσμικού χαρακτήρα, και η διαχείρισή μας θα το αποδείξει ξεκάθαρα», είχε δηλώσει ο Ερντογάν. Ο Πρόεδρος Τζορτζ Ο. Μπους, ο Υπουργός Εξωτερικών Κόλιν Πάουελ και η Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας Κοντολίζα Ράις πίστεψαν τα λόγια του Ερντογάν. Το ίδιο έκανε και ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα.
Μια γενιά Αμερικανών διπλωματών εξορθολόγιζε την τουρκική συμπεριφορά και την παραμέριζε, επιμένοντας ότι η Τουρκία ήταν απλώς «πολύ σημαντική για να τη χάσουμε».
Πράγματι, ανεξάρτητα από οποιαδήποτε πρόκληση, οι διαδοχικές κυβερνήσεις των ΗΠΑ συνέχισαν να αντιμετωπίζουν την Τουρκία σαν να ήταν από «τεφλόν», απρόσβλητη από οποιαδήποτε λογοδοσία για τις πράξεις της. Μια γενιά Αμερικανών διπλωματών εξορθολόγιζε την τουρκική συμπεριφορά και την παραμέριζε, επιμένοντας ότι η Τουρκία ήταν απλώς πολύ σημαντική για να τη χάσουμε. Η δεύτερη θητεία του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ έχει υποδειγματίσει αυτή τη στάση. Κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του, ο Τραμπ έχει αποκαλέσει τον Ερντογάν «σπουδαίο ηγέτη», «καλό φίλο» και «πολύ σεβαστό».
Ο Πρέσβης Τομ Μπάρακ, πρώην επιχειρηματικός συνεργάτης του Τραμπ, έχει προχωρήσει ακόμη περισσότερο, μεταφράζοντας τα ιστορικά παράπονα, την άρνηση της γενοκτονίας και τον αναθεωρητισμό της Τουρκίας ως πολιτική των ΗΠΑ. Έχει επαινέσει τους ισχυρούς ηγέτες εις βάρος της δημοκρατίας, αποκάλεσε την απομάκρυνση της Τουρκίας από το πρόγραμμα των F-35 «παράνοια», εξορθολόγησε τους δεσμούς της Τουρκίας με τη Χαμάς, θρήνησε για την πτώση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και αποκάλεσε τη Γενοκτονία των Αρμενίων «μια παλιά εντύπωση».
Καθώς η Τουρκία πλησιάζει στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στις 7–8 Ιουλίου 2026, ο Ερντογάν έχει αυξήσει τη σοβαρότητα και τη συχνότητα των προκλήσεών του, προφανώς για να δει τι μπορεί να περάσει έτσι. Για παράδειγμα, στις 9 Μαρτίου 2026, η Τουρκία ανέπτυξε έξι F-16 και συστήματα αεράμυνας στη βόρεια Κύπρο, κατά παράβαση τόσο των ψηφισμάτων του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών όσο και των αμερικανικών συμφωνιών τελικής χρήσης (end-use agreements)· η κυβέρνηση Τραμπ δεν αντέδρασε.
Η παρουσία του Τραμπ κινδυνεύει τώρα να γίνει η μεγαλύτερη προσβολή για τον αμερικανικό εβραϊσμό και τους Εβραίους γενικότερα, από τότε που ο Πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν κατέθεσε στεφάνι σε νεκροταφείο των ναζιστικών SS πριν από 46 χρόνια.
Τώρα, ο Υπουργός Εξωτερικών Χακάν Φιντάν ενέτεινε τη μαχητική ρητορική της Τουρκίας, όταν δήλωσε για το μοναδικό εβραϊκό κράτος στον κόσμο: «Αυτοί οι άνθρωποι έχουν γίνει ένα βάρος που η ανθρωπότητα δεν μπορεί πλέον να αντέξει».
Ο Μπάρακ μπορεί να μην ενδιαφέρεται· έχει γίνει περισσότερο εκπρόσωπος της Τουρκίας στις Ηνωμένες Πολιτείες παρά πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Τουρκία. Παρόλα αυτά, η παρουσία του Τραμπ κινδυνεύει τώρα να γίνει η μεγαλύτερη προσβολή για τον αμερικανικό εβραϊσμό και τους Εβραίους γενικότερα, από τότε που ο Πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν κατέθεσε στεφάνι σε νεκροταφείο των ναζιστικών SS πριν από 46 χρόνια.
Το λιγότερο που θα έπρεπε να κάνουν οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι να καταγγείλουν την υποκίνηση σε γενοκτονία από πλευράς του Φιντάν. Ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο θα πρέπει να καλέσει τον Μπάρακ πίσω στην πατρίδα για διαβουλεύσεις. Και, ενώ ο Τραμπ ανυπομονεί για το ταξίδι και την υποδοχή με κόκκινο χαλί που θα λάβει στην Άγκυρα, ο Λευκός Οίκος και οι σύμβουλοί του θα πρέπει να εξετάσουν εάν η Τουρκία αξίζει μια προεδρική επίσκεψη, ενόσω ο Φιντάν δεν διευκρινίζει και δεν ανακαλεί τα σχόλιά του.