Η υπόθεση, που προκάλεσε αίσθηση σε ολόκληρη την Ευρώπη, επαναφέρει ένα ταμπού ερώτημα στη Βρετανία: μήπως, στην προσπάθειά της να καταπολεμήσει τον ρατσισμό, η αστυνομία ανέπτυξε νέες μορφές ρατσισμού ;
«Μόλις δεχθήκαμε ρατσιστική επίθεση από έναν λευκό.»
Όταν ο τηλεφωνητής του 999, του βρετανικού αριθμού έκτακτης ανάγκης, απαντά στην κλήση, ο 18χρονος Χένρι Νόβακ αιμορραγεί μέχρι θανάτου σε έναν δρόμο του Σαουθάμπτον. Στην άλλη άκρη της γραμμής βρίσκεται ο Γκουρπρίτ, αδελφός του Βίκρουμ Ντίγκουα. Λίγα λεπτά νωρίτερα, ο τελευταίος, 23 ετών, είχε μαχαιρώσει τον νεαρό πέντε φορές με μια λεπίδα 21 εκατοστών — ένα kirpan, τελετουργικό σιχικό μαχαίρι, το οποίο επιτρέπεται να φέρει βάσει του νόμου λόγω του σεβασμού προς τη θρησκευτική του πίστη.
Σε κανένα σημείο της κλήσης δεν ζητά ασθενοφόρο ούτε αναφέρει ότι υπάρχει σοβαρά τραυματισμένος άνθρωπος. Αντίθετα, παρουσιάζεται ως θύμα. Μιλά για ένα τουρμπάνι που του τράβηξαν από το κεφάλι, για έναν Σιχ που δέχθηκε επίθεση από έναν Άγγλο. Η αστυνομία τον πιστεύει αμέσως. Και, σύμφωνα με τους επικριτές της υπόθεσης, εκεί αρχίζει η τραγωδία της σύγχρονης Βρετανίας.
Διότι όταν οι αστυνομικοί φτάνουν στην οδό Belmont, αυτή η αφήγηση έχει ήδη αποκτήσει κύρος αλήθειας προτού καν επαληθευτεί επιτόπου. Ξαπλωμένος στο έδαφος, ο Νόβακ δηλώνει ότι έχει μαχαιρωθεί και επαναλαμβάνει εννέα φορές ότι δεν μπορεί να αναπνεύσει. Ένας αστυνομικός του περνά χειροπέδες και του απαντά: «Δεν το νομίζω, φίλε μου!»
Μια «υπόθεση Φλόιντ ανάποδα»
Για αρκετούς μήνες η υπόθεση παρέμεινε ένα ακόμη τραγικό αστυνομικό περιστατικό στη σύγχρονη Αγγλία. Έπειτα δημοσιοποιήθηκαν τα βίντεο της αστυνομικής επέμβασης. Όσα αποκαλύφθηκαν μετέτρεψαν τον φάκελο σε σύμβολο, για πολλούς, των υπερβολών της «woke» ιδεολογίας. Για την οικογένεια Νόβακ, αποτελούν και το τελευταίο τεκμήριο των στιγμών που προηγήθηκαν του θανάτου του Χένρι. Μια υπόθεση τύπου Τζορτζ Φλόιντ, αλλά με τους ρόλους αντιστραμμένους — χωρίς όμως τις παγκόσμιες ταραχές. Ο πατέρας του, Μαρκ Νόβακ, περίμενε έως τις 28 Μαΐου, ημέρα της καταδίκης του Ντίγκουα σε ισόβια κάθειρξη με ελάχιστη πραγματική έκτιση 21 ετών, για να μιλήσει δημόσια. Μπροστά σε δεκάδες μικρόφωνα, στα σκαλιά του δικαστηρίου, συνοδευόμενος από τη σύζυγό του και την αδελφή του θύματος, δήλωσε: «Αντί να αντιμετωπιστεί ως ένας άνθρωπος που πέθαινε, η αστυνομία τον συνέλαβε για επίθεση και του διάβασε τα δικαιώματά του. Αυτό ήταν το τελευταίο πράγμα που άκουσε. Ο Χένρι δεν πέθανε με αξιοπρέπεια.» Και πρόσθεσε : «Ο δολοφόνος του, αντίθετα, έγινε πιστευτός. Δεν του πέρασαν χειροπέδες. Και, όπως επιβεβαίωσε ο ίδιος στο δικαστήριο, κατά τη διάρκεια της κράτησής του οι αστυνομικοί τον οδήγησαν στην κουζίνα για να διαλέξει τι θα φάει. Αυτή η αντίθεση είναι αφόρητη.»
Τα γεγονότα της νύχτας
Ο Χένρι ήταν πρωτοετής φοιτητής λογιστικής. Επέστρεφε πεζός στο σπίτι του, έχοντας καταναλώσει αλκοόλ κάτω από το νόμιμο όριο, ύστερα από βραδινή έξοδο στο Hobbit Pub της περιοχής Portswood. Ο δικαστής Ουίλιαμ Μόουσλι τον περιέγραψε ως: «έναν προσεκτικό και ακέραιο νέο άνθρωπο, γεμάτο χιούμορ και προοπτικές».
Στο κινητό του τηλέφωνο βρέθηκαν βίντεο που ανέκτησαν οι ερευνητές. Σε αυτά φαίνεται να καταγράφει τον Ντίγκουα να απομακρύνεται. Ακούγεται να τραγουδά, να χασμουριέται και να λέει: «Είσαι κακός άνθρωπος, φύγε από εδώ!»
Όσα υποστήριξε αργότερα ο Ντίγκουα — ρατσιστικές προσβολές, γροθιά στο πρόσωπο, αρπαγή του τουρμπανιού — απορρίφθηκαν από το δικαστήριο.
Την επόμενη ημέρα, έρευνα στο οικογενειακό του σπίτι στην οδό St Denys αποκάλυψε ένα μικρό οπλοστάσιο : σουγιά, πτυσσόμενη ράβδο, σιδερογροθιές, ματσέτα και kusari, ιαπωνικές αλυσίδες μάχης.
Η δημοσιοποίηση των βίντεο
Η συνέχεια έγινε γνωστή στο βρετανικό κοινό στις 2 Ιουνίου, όταν η αστυνομία του Hampshire έδωσε στη δημοσιότητα τα βίντεο από τις κάμερες σώματος των αστυνομικών, τα οποία μέχρι τότε καλύπτονταν από το απόρρητο της έρευνας. Το ίδιο βράδυ περισσότεροι από χίλιοι άνθρωποι συγκεντρώθηκαν έξω από το κεντρικό αστυνομικό τμήμα.
Για πολλούς, η υπόθεση επιβεβαίωνε μια παλαιότερη υποψία: ότι οι προτεραιότητες της βρετανικής αστυνομίας έχουν μεταβληθεί ριζικά.
Η κληρονομιά της υπόθεσης Στίβεν Λόρενς
Εδώ και πάνω από τρεις δεκαετίες, η βρετανική αστυνομία θεωρείται εργαστήριο πολιτικά ορθής αστυνόμευσης. Το σημείο καμπής ήταν η υπόθεση του Στίβεν Λόρενς, ενός μαύρου εφήβου που δολοφονήθηκε το 1993 στο Λονδίνο από ομάδα λευκών νεαρών. Η έρευνα της Metropolitan Police είχε χαρακτηριστεί ανεπαρκής. Η έκθεση Μακφέρσον του 1999 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπήρχε «θεσμικός ρατσισμός» στην αστυνομία. Το σοκ υπήρξε τόσο μεγάλο ώστε ολόκληρη η αστυνομική κουλτούρα αναμορφώθηκε. Δημιουργήθηκαν θέσεις υπευθύνων ισότητας και συμπερίληψης, θεσπίστηκαν στόχοι για τη διαφορετικότητα και ξεκίνησαν εκστρατείες πρόσληψης που αποσκοπούσαν στην καλύτερη αντιπροσώπευση των εθνοτικών ομάδων της χώρας. Σε ορισμένες περιοχές μάλιστα καθορίστηκαν ποσοτικοί στόχοι και δείκτες προόδου.
Το πρόγραμμα «Inclusion Matters»
Στο Hampshire, όπου συνέβη το περιστατικό, αυτή η πολιτισμική μεταμόρφωση συνοδεύτηκε από εκπαιδευτικά προγράμματα τα οποία λίγες ευρωπαϊκές αστυνομίες διαθέτουν. Οι αστυνομικοί παρακολουθούν υποχρεωτικά το πρόγραμμα «Inclusion Matters» («Η Συμπερίληψη Μετράει»), το οποίο αναπτύχθηκε στο πλαίσιο της στρατηγικής DEI (Diversity, Equity and Inclusion – Διαφορετικότητα, Ισότητα και Συμπερίληψη).
Το πρόγραμμα, που δημιουργήθηκε σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Reading, πραγματεύεται θέματα όπως:
• οι ασυνείδητες προκαταλήψεις,
• οι μικροεπιθετικότητες (microaggressions),
• τα κοινωνικά προνόμια,
• η έννοια του allyship (ενεργός υποστήριξη μειονοτήτων από μέλη πλειονοτικών ομάδων).
Στόχος, σύμφωνα με τους δημιουργούς του, είναι να κινητοποιηθεί «η καλή σιωπηλή πλειοψηφία», δηλαδή να μετατραπούν οι απλοί αστυνομικοί σε φορείς της αντιρατσιστικής κουλτούρας. Το 2025 προστέθηκε και δεύτερη εκπαιδευτική ενότητα με σκοπό την εφαρμογή αυτών των αρχών στην καθημερινή αστυνόμευση.
Σε εθνικό επίπεδο, το College of Policing, ο οργανισμός που είναι υπεύθυνος για την εκπαίδευση των αστυνομικών, έχει θέσει ως στόχο για την επόμενη πενταετία η αστυνομία να είναι: «αντιρατσιστική σε ό,τι κάνει».
Η αντίδραση και οι επικρίσεις
Στις αρχές του 2025, εσωτερική αξιολόγηση του Πανεπιστημίου του Reading διαπίστωσε ότι περίπου ένας στους επτά αστυνομικούς αισθανόταν ότι βρίσκεται υπό πίεση να υιοθετήσει αυτές τις έννοιες και φοβόταν μήπως κατηγορηθεί για κάποιο λάθος. Μάλιστα, η καθηγήτρια Νέτα Γουάινσταϊν, συνδημιουργός του προγράμματος, είχε προειδοποιήσει ότι η υποχρεωτική συμμετοχή θα μπορούσε να αποδειχθεί αντιπαραγωγική.
Μετά τη δημοσιοποίηση των βίντεο της υπόθεσης Νόβακ, αρκετοί αστυνομικοί του Hampshire μίλησαν ανώνυμα στα μέσα ενημέρωσης. Πολλοί ανέφεραν ότι φοβούνται μήπως λάβουν αποφάσεις που θα θεωρηθούν «ανεπαρκώς ευαίσθητες στα φυλετικά ζητήματα». Ο Ρόρι Γκίογκαν, πρώην αξιωματικός της Scotland Yard και πρώην σύμβουλος του Μπόρις Τζόνσον, δήλωσε ότι: «η Κριτική Θεωρία της Φυλής και η κατηγοριοποίηση των ανθρώπων με βάση το χρώμα του δέρματος δεν έχουν καμία θέση σε μια αμερόληπτη δημόσια υπηρεσία».
Μια σειρά αστυνομικών αποτυχιών
Η υπόθεση Νόβακ παρουσιάζεται από τους επικριτές της βρετανικής αστυνομίας ως ακόμη ένα επεισόδιο σε μια σειρά αποτυχιών. Οι Βρετανοί δεν έχουν ξεχάσει τις ταραχές του Southport το καλοκαίρι του 2024, που ακολούθησαν τη δολοφονία τριών μικρών κοριτσιών σε σχολή χορού και τροφοδοτήθηκαν από φήμες σχετικά με την καταγωγή του δράστη. Ακόμη περισσότερο, εξακολουθεί να στοιχειώνει τη χώρα το σκάνδαλο των grooming gangs: για περισσότερο από δεκαπέντε χρόνια, σε πόλεις όπως το Rotherham, το Rochdale και το Oldham, δίκτυα σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανηλίκων — αποτελούμενα κυρίως από άνδρες πακιστανικής καταγωγής — δρούσαν σχεδόν ανεμπόδιστα, ενώ θεσμοί και αρχές κατηγορήθηκαν ότι δίσταζαν να επέμβουν από φόβο μήπως κατηγορηθούν για ρατσισμό. Τριάντα χρόνια μετά την υπόθεση Στίβεν Λόρενς, η βρετανική αστυνομία είχε ορκιστεί ότι δεν θα άφηνε ξανά τις προκαταλήψεις να επηρεάζουν τις αποφάσεις της. Στο Σαουθάμπτον, πολλοί πιστεύουν πλέον ότι δεν απαλλάχθηκε από αυτές. Απλώς τις αντικατέστησε με άλλες.
Le Journal du Dimanche
7 juin 2026