Ο Ντόναλντ Τραμπ άφησε χθες Δευτέρα ανοικτό το ενδεχόμενο να απονείμει χάρη στη Γκιλέιν Μάξγουελ, 63 ετών, η οποία έχει καταδικαστεί για συνέργεια στη σεξουαλική κακοποίηση ανήλικων κοριτσιών από τον εκλιπόντα χρηματομεσίτη Τζέφρι Επστάιν, δηλώνοντας ότι θα εξετάσει το θέμα σε συνεννόηση με το Υπουργείο Δικαιοσύνης.
Την ίδια ημέρα το ανώτατο δικαστήριο απέρριψε το αίτημα εξέτασης της προσφυγής της Μάξγουελ για αναίρεση της καταδίκης, και σε ερώτηση αν θα προχωρούσε σε χάρη ο Αμερικανός Πρόεδρος απάντησε πως έχει «καιρό να ακούσει αυτό το όνομα» αλλά «θα το δει» και «θα μιλήσει με το Υπουργείο Δικαιοσύνης».
Η υπόθεση Επστάιν έχει εξελιχθεί σε πολιτικό βραχνά για τον πρόεδρο και το Υπουργείο Δικαιοσύνης μετά την επιστροφή του στην εξουσία, προκαλώντας ρήγματα με μερίδα της εκλογικής του βάσης που απαιτεί περισσότερες αποκαλύψεις για τα εγκλήματα, τους φερόμενους πελάτες και συνεργούς του μαστροπού, ο οποίος φερόταν να διατηρεί δίκτυο σχέσεων με αμερικανούς και ξένους πολιτικούς, επιχειρηματίες και πρόσωπα της υψηλής κοινωνίας, τροφοδοτώντας μέχρι σήμερα σωρεία θεωριών συνωμοσίας.
Ο Τραμπ διατηρούσε στο παρελθόν στενές κοινωνικές σχέσεις με τον Επστάιν, προτού εμπλακούν σε διενέξεις τη δεκαετία του 2000, ενώ ο Επστάιν βρέθηκε νεκρός σε κελί φυλακής του Μανχάταν το 2019, με την επίσημη εκδοχή να κάνει λόγο για αυτοκτονία δι’ απαγχονισμού.
Η απονομή χάριτος στη Μάξγουελ ενέχει εμφανές πολιτικό ρίσκο, καθώς τόσο υποστηρικτές του προέδρου όσο και δημοκρατικοί αντίπαλοί του ζητούν περαιτέρω στοιχεία για την έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης γύρω από τα εγκλήματα του θανόντα επιχειρηματία, για τον οποίο ορισμένα δημοσιεύματα έχουν υποστηρίξει διασυνδέσεις με υπηρεσίες πληροφοριών. Ο πρόεδρος ανέφερε επίσης ότι δέχεται πολλαπλά αιτήματα χάριτος, αναφερόμενος ονομαστικά στον μουσικό σον «Ντίντι» Κομπς, ο οποίος καταδικάστηκε την παρασκευή σε ποινή άνω των τεσσάρων ετών φυλάκισης για υπόθεση που σχετίζεται με πορνεία.