Οι υπηρεσίες πληροφοριών του Ιράν ήταν σε θέση να λειτουργούν με αξιοσημείωτη ελευθερία εντός της Τουρκίας υπό την ισλαμιστική κυβέρνηση του Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, στοχοποιώντας αντιφρονούντες και επικριτές της Τεχεράνης με ελάχιστη προφανή παρέμβαση από τις τουρκικές αρχές, σύμφωνα με τις λεπτομέρειες αγωγής που κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο των ΗΠΑ.
Η αγωγή περιγράφει την Τουρκία ως ένα ανεκτικό περιβάλλον όπου Ιρανοί αξιωματούχοι πληροφοριών φέρεται να εντόπισαν, απείλησαν, επιτέθηκαν και επιχείρησαν να δολοφονήσουν έναν 57χρονο Ιρανοαμερικανό ακτιβιστή, ενώ παράλληλα χρησιμοποίησαν εκφοβισμό εναντίον της οικογένειάς του στο Ιράν, σε μια προσπάθεια να φιμώσουν τα ρεπορτάζ του.
Ο ενάγων, ο οποίος στην αγωγή αναφέρεται με το όνομα Άλεξ Σμιθ (Alex Smith), ισχυρίζεται ότι ο μηχανισμός πληροφοριών του Ιράν προέβη σε ομηρεία, βασανιστήρια, απόπειρα εξωδικαστικής εκτέλεσης και διακρατική καταστολή εναντίον του, αφότου εκείνος έγινε πολίτης των ΗΠΑ το 2017.
Η αστική αγωγή, η οποία κατατέθηκε στις 2 Ιουλίου στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια, ζητά αποζημίωση από την Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν, την Εθνική Ιρανική Εταιρεία Πετρελαίου (NIOC) και την Εθνική Ιρανική Εταιρεία Δεξαμενόπλοιων (NITC), βάσει της εξαίρεσης περί τρομοκρατίας του Νόμου περί Ασυλίας Ξένων Κρατών (FSIA).
Αν και η αγωγή προσδιορίζει τον ενάγοντα μόνο ως Άλεξ Σμιθ, το Nordic Monitor διαπίστωσε ότι το αρχικό του όνομα είναι Ακμπάρ Αμιρζαντέχ Ιρανί (Akbar Amirzadeh Irani), ένας Ιρανός ακτιβιστής ανθρωπίνων δικαιωμάτων και πρώην δημοσιογράφος, ο οποίος άλλαξε νόμιμα το όνομά του αφού εγκαταστάθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2016. Μετά τη διαφυγή του από το Ιράν, ο Σμιθ συνέχισε να τεκμηριώνει παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και να αναλύει τα ιρανικά δίκτυα επιρροής από το γειτονικό Αζερμπαϊτζάν, όπου εργάστηκε σε θέματα που αφορούσαν πρόσφυγες, σε συνεργασία με την Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (UNHCR) και την πρεσβεία των ΗΠΑ στο Μπακού.
Είναι ο ιδρυτής του Εθνικού Κόμματος Διαθήκης του Κύρου (Cyrus National Covenant Party), μιας πολιτικής οργάνωσης εντός της ιρανικής αντιπολίτευσης που στοχεύει στην εγκαθίδρυση ενός κοσμικού και δημοκρατικού Ιράν. Έχει επίσης διατελέσει επίσημος εκπρόσωπος και εκπρόσωπος τύπου αρκετών Ιρανών πολιτικών κρατουμένων, συμπεριλαμβανομένου του Αρζάνγκ Νταβούντι (Arzhang Davoodi), ενός Ιρανού συγγραφέα και ακτιβιστή που πέρασε σχεδόν δύο δεκαετίες στη φυλακή πριν από την αποφυλάκισή του τον Μάρτιο του 2022.
Αν και η αγωγή δεν στρέφεται κατά της Τουρκίας, πολλές από τις καταγγελλόμενες επιθέσεις φέρεται να έλαβαν χώρα σε τουρκικό έδαφος, εγείροντας νέα ερωτήματα σχετικά με την προθυμία ή την ικανότητα της Άγκυρας να περιορίσει τις μυστικές επιχειρήσεις που διεξάγονται από τις ιρανικές υπηρεσίες ασφαλείας σε τουρκικό έδαφος.
Σύμφωνα με την αγωγή, ο ενάγων είχε στοχοποιηθεί εδώ και καιρό από το Υπουργείο Πληροφοριών του Ιράν (MOIS) και το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) λόγω της δημοσιογραφίας του και των ερευνών του που αποκάλυπταν τη διαφθορά, τα παράνομα χρηματοοικονομικά δίκτυα και τις καταχρήσεις εξουσίας εντός του ιρανικού καθεστώτος. Αφού επέζησε από φυλάκιση και βασανιστήρια στο Ιράν και αργότερα εγκαταστάθηκε εκ νέου στις ΗΠΑ, συνέχισε τα ρεπορτάζ του περνώντας παράλληλα σημαντικό χρονικό διάστημα στην Τουρκία.
Η αγωγή παρουσιάζει την Τουρκία όχι απλώς ως χώρα διέλευσης, αλλά ως ένα ενεργό επιχειρησιακό θέατρο για τις ιρανικές υπηρεσίες πληροφοριών.
Μία από τις παλαιότερες καταγγελίες που σχετίζονται με την Τουρκία αφορά τον ξάδερφο του ενάγοντος, ο οποίος φέρεται να συναντήθηκε μαζί του στην Κωνσταντινούπολη το 2019. Η αγωγή αναφέρει ότι ο ξάδερφος συνελήφθη στη συνέχεια από τον Οργανισμό Πληροφοριών του IRGC τον Φεβρουάριο του 2020, αποκλειστικά και μόνο λόγω αυτής της συνάντησης. Φέρεται να πέρασε περίπου δύο μήνες υπό κράτηση, όπου ξυλοκοπήθηκε, βασανίστηκε και απειλήθηκε με θάνατο.
Η αγωγή ισχυρίζεται ότι οι ιρανικές αρχές χρησιμοποιούσαν επανειλημμένα συγγενείς ως ομήρους για να πιέσουν τον ενάγοντα να εγκαταλείψει τη δημοσιογραφία, να παραμείνει σιωπηλός και να γίνει πληροφοριοδότης του καθεστώτος. Η σύζυγός του, ο προγονός του, η μητέρα του και η αδελφή του φέρεται επίσης να κρατήθηκαν, να ανακρίθηκαν και να βασανίστηκαν μεταξύ 2021 και 2022.
Οι πιο εντυπωσιακές καταγγελίες αφορούν γεγονότα που φέρεται να εκτυλίχθηκαν στην Κωνσταντινούπολη. Σύμφωνα με την αγωγή, μεταξύ 2023 και 2025 ο ενάγων δεχόταν επανειλημμένες απειλές από Ιρανούς πράκτορες ενώ ζούσε στην Τουρκία. Αυτές οι απειλές φέρεται να περιλάμβαναν προειδοποιήσεις ότι η κόρη του και η αδελφή του θα δολοφονούνταν, υποσχέσεις ότι «θα παρέδιδαν τη ζωή του στις φλόγες» και απαιτήσεις να φύγει από την Τουρκία και να σταματήσει το πολιτικό και δημοσιογραφικό του έργο.
Η αγωγή ισχυρίζεται επιπλέον ότι οι Ιρανοί πράκτορες κλιμάκωσαν τη δράση τους από τις απειλές στη βία. Αναφέρει ότι δύο Ιρανοί υπήκοοι, συνεργαζόμενοι με έναν Τούρκο υπήκοο, εξαπέλυσαν ένοπλη επίθεση στο γραφείο του ενάγοντος στην Κωνσταντινούπολη σε μια απόπειρα να τον δολοφονήσουν. Σύμφωνα με την αγωγή, το περιστατικό καταγγέλθηκε στην τουρκική αστυνομία.
Ο ενάγων ισχυρίζεται επιπλέον ότι στις 25 Μαΐου 2025, τα ίδια άτομα αναχαίτισαν το όχημά του στη συνοικία Μποστάντζι (Bostancı) της Κωνσταντινούπολης και του επιτέθηκαν μέρα μεσημέρι, ενώ αργότερα έβαλαν φωτιά στο γραφείο του, καταστρέφοντας τον χώρο εργασίας του και τα επαγγελματικά του αρχεία. Η αγωγή αναφέρει ότι αναφορές και βίντεο-τεκμήρια του εμπρησμού έχουν παραδοθεί στο Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών των ΗΠΑ (FBI).
Η αγωγή ισχυρίζεται επίσης ότι οι Ιρανοί αξιωματούχοι επέκτειναν την εκστρατεία εκφοβισμού τους και εκτός Τουρκίας. Σύμφωνα με το έγγραφο της υπόθεσης, ο ενάγων έλαβε ένα μήνυμα τον Απρίλιο του 2026 που τον απειλούσε ότι θα τον σκότωναν αν συνέχιζε να μιλά δημόσια. Το μήνυμα φέρεται να αναφερόταν στη χρήση έμμεσων πρακτόρων (proxies) που σχετίζονται με τη Χεζμπολάχ και τη Χαμάς για την εκτέλεση της δολοφονίας.
Οι καταγγελίες αυτές έρχονται να προστεθούν σε έναν αυξανόμενο όγκο αναφορών και ερευνών των διωκτικών αρχών που υποδηλώνουν ότι η Τουρκία έχει γίνει όλο και περισσότερο χώρος για δραστηριότητες των ιρανικών υπηρεσιών πληροφοριών που στοχοποιούν αντιφρονούντες, αυτομολήσαντες και πολιτικούς αντιπάλους που ζουν στο εξωτερικό.
Ακόμα και μετά τη μετεγκατάστασή του στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο ενάγων ισχυρίζεται ότι συνέχισε να δέχεται απειλητικά τηλεφωνήματα από κάποιον που συστήθηκε ως μέλος του IRGC, ο οποίος φέρεται να ισχυρίστηκε ότι το Ιράν διέθετε πολυάριθμους πράκτορες στη μητροπολιτική περιοχή της Ουάσιγκτον, συμπεριλαμβανομένων ατόμων που σχετίζονται με τη Χεζμπολάχ και τη Χαμάς. Η αγωγή αναφέρει ότι αυτές οι απειλές καταγγέλθηκαν τόσο στο FBI όσο και στην τοπική αστυνομία.
Η αγωγή θεωρεί υπεύθυνες, μαζί με την ιρανική κυβέρνηση, δύο από τις μεγαλύτερες κρατικές εταιρείες ενέργειας του Ιράν. Υποστηρίζει ότι τα έσοδα που παράγονται από τη NIOC και την NITC ενσωματώνονται στον εθνικό προϋπολογισμό του Ιράν και χρηματοδοτούν τον μηχανισμό πληροφοριών, κράτησης και ασφάλειας της χώρας. Ως εκ τούτου, ισχυρίζεται ότι οι εταιρείες αυτές βοήθησαν στη συντήρηση του μηχανισμού που ήταν υπεύθυνος για την ομηρεία, τα βασανιστήρια και την απόπειρα δολοφονίας που στράφηκαν κατά του ενάγοντος και της οικογένειάς του.
Κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας, πολλαπλές συνωμοσίες που συνδέονται με τις ιρανικές υπηρεσίες πληροφοριών έχουν έρθει στο φως στην Τουρκία, συμπεριλαμβανομένων απαγωγών, επιχειρήσεων παρακολούθησης και αποπειρών δολοφονίας που στρέφονταν κατά Ιρανών αντιφρονούντων. Ενώ οι τουρκικές αρχές έχουν ανακοινώσει κατά καιρούς συλλήψεις υπόπτων ως πρακτόρων των ιρανικών υπηρεσιών πληροφοριών, η επιβολή του νόμου ήταν συχνά επιλεκτική και ασυνεπής.
Η αγωγή σκιαγραφεί την εικόνα ενός Ιρανοαμερικανού που δηλώνει ότι αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το γραφείο του, τα προς το ζην και την κατοικία του στην Τουρκία μετά από επανειλημμένες επιθέσεις. Ισχυρίζεται ότι η παρατεταμένη εκστρατεία τού προκάλεσε τελικά σοβαρό ψυχολογικό τραύμα, οικονομική απώλεια και μια καρδιακή προσβολή, την οποία ο ενάγων αποδίδει στα χρόνια του εκφοβισμού και των διώξεων.
Οι καταγγελίες αυτές θυμίζουν την απαγωγή του Σουηδοϊρανού αντιφρονούντος Χαμπίμπ Φαρατζολάχ Τσαάμπ (Habib Farajollah Chaab) από την Τουρκία το 2020, μια υπόθεση που το Nordic Monitor είχε περιγράψει στο παρελθόν ως μια μυστική επιχείρηση στην οποία ενεπλάκησαν οι ιρανικές υπηρεσίες πληροφοριών, οι τουρκικές υπηρεσίες πληροφοριών και εγκληματικοί διάμεσοι. Ο Τσαάμπ μεταφέρθηκε από την Κωνσταντινούπολη στο Ιράν, εξαναγκάστηκε αργότερα σε τηλεοπτικές ομολογίες και εκτελέστηκε τον Μάιο του 2023. Αν και η Τουρκία αρνήθηκε την εμπλοκή της, εισηγητές του ΟΗΕ επικαλέστηκαν Ιρανό κοινοβουλευτικό αξιωματούχο που δήλωσε ότι ο Τσαάμπ είχε επιστραφεί στο Ιράν από τις τουρκικές αρχές μέσω της συνοριακής διέλευσης του Δυτικού Αζερμπαϊτζάν, στο πλαίσιο επιχείρησης των υπηρεσιών πληροφοριών. Η υπόθεση αποκάλυψε επίσης τον ρόλο του Ιρανού εμπόρου ναρκωτικών Νατζί Σαρίφι Ζιντάστι (Naji Sharifi Zindashti), ο οποίος διατηρούσε δεσμούς με ανώτατους Τούρκους αξιωματούχους και αργότερα καταζητούνταν από το FBI για μια υποτιθέμενη συνωμοσία δολοφονίας επί πληρωμή με στόχο Ιρανούς αντιφρονούντες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Middle East Forum