Το Bayraktar KIZILELMA, το πρώτο τουρκικό μη επανδρωμένο μαχητικό αεροσκάφος (UCAV) σχεδίασης Baykar, ολοκλήρωσε την πρώτη του ζωντανή δοκιμή πυρός με απόλυτη επιτυχία, καταστρέφοντας τους στόχους του με 100% ακρίβεια. Η δοκιμή πραγματοποιήθηκε στο Κέντρο Δοκιμών AKINCI στο Τσόρλου της Τεκίρνταγ και αφορούσε δύο αποστολές με τα πυρομαχικά TOLUN της ASELSAN και TEBER-82 της ROKETSAN.
Το τρίτο πρωτότυπο με την κωδική ονομασία PT-3 εκτέλεσε επιτυχώς και τις δύο δοκιμαστικές ρίψεις, αποδεικνύοντας την επιχειρησιακή του ικανότητα. Το KIZILELMA συγκαταλέγεται πλέον στα πλέον προηγμένα UCAV διεθνώς, καθώς είναι σχεδιασμένο για αποστολές υψηλής δυσκολίας με μεγάλη ακρίβεια και αυτονομία.
Η τελική έκδοση του αεροσκάφους έχει βελτιωθεί σημαντικά σε επίπεδο αεροδυναμικής και ηλεκτρονικών, ενώ διαθέτει νέο κινητήρα με afterburner, προσδίδοντάς του υπερηχητικές δυνατότητες. Η προσθήκη ραντάρ AESA ενισχύει περαιτέρω την επίγνωση πεδίου και την επιχειρησιακή ευελιξία.
Το πρόγραμμα ξεκίνησε το 2021 με ίδια κεφάλαια της Baykar και χωρίς κρατική χρηματοδότηση. Το πρώτο πρωτότυπο ολοκληρώθηκε σε λιγότερο από ένα χρόνο και πέταξε για πρώτη φορά τον Δεκέμβριο του 2022. Η ένταξή του στις τουρκικές Ένοπλες Δυνάμεις προγραμματίζεται για το 2026, ενώ η σειριακή παραγωγή έχει ήδη αρχίσει.
Κατά τη διάρκεια του TEKNOFEST 2023, το KIZILELMA πέταξε σχηματισμένα με τα F-16 SOLOTÜRK, τα F-5 Turkish Stars και το Bayraktar AKINCI πάνω από την Κωνσταντινούπολη, επιτυγχάνοντας παγκόσμια πρωτιά για UCAV. Αυτή η ικανότητα συνεργασίας με επανδρωμένα μαχητικά επιβεβαιώνει τη θέση του στην επόμενη γενιά αεροπορικών επιχειρήσεων.
Η Baykar, από το 2003, αναπτύσσει τα προϊόντα της χωρίς κρατικές ενισχύσεις, βασιζόμενη αποκλειστικά σε εξαγωγές. Το 2023 σημείωσε εξαγωγές ύψους 1,8 δισ. δολαρίων και παρέμεινε πρώτη στον τομέα UAV παγκοσμίως. Μέχρι σήμερα έχει συνάψει συμφωνίες με 36 χώρες και διατηρεί ηγετική θέση στην τουρκική αμυντική βιομηχανία για τέσσερα συνεχόμενα έτη.
Το KIZILELMA, που φέρει και τον συμβολικό τίτλο «Κόκκινο Μήλο», αποτελεί στρατηγικό και πολιτισμικό ορόσημο, ενσωματώνοντας προηγμένη τεχνολογία και επιθετικό συμβολισμό. Με την είσοδό του σε υπηρεσία, η Τουρκία στοχεύει στην ενίσχυση της αεροπορικής της ισχύος και στην αναβάθμιση της παρουσίας της στον τομέα των μη επανδρωμένων συστημάτων υψηλής τεχνολογίας.