Το Κουρδιστάν δεν χρειάζεται να αντιγράψει το Ισραήλ, αλλά μπορεί να διδαχθεί από την πορεία του από ένα μικρό και πολιτικά αβέβαιο περιβάλλον σε μια υπερδύναμη των νεοφυών επιχειρήσεων και της τεχνολογίας.
Η Περιφέρεια του Κουρδιστάν προσπαθεί να αλλάξει την εικόνα της στον κόσμο.
Για δεκαετίες, οι ξένοι εστιάζουν στον Σαντάμ Χουσεΐν, τη γενοκτονία, το ISIS, το πετρέλαιο και την ασφάλεια. Όλα αυτά είναι σημαντικά για το παρελθόν και το παρόν του Κουρδιστάν. Όμως, αν ένας τόπος είναι γνωστός κυρίως μέσα από την επιβίωση, θα δυσκολευτεί να προσελκύσει επενδύσεις που θα μπορούσαν να του εξασφαλίσουν ένα ευημερούν μέλλον.
Η καλύτερη σύγκριση είναι η περίπτωση του Ισραήλ. Το Ισραήλ έχτισε μια από τις κορυφαίες οικονομίες νεοφυών επιχειρήσεων (start-up) στον κόσμο, υπό μόνιμη γεωπολιτική πίεση και με περιορισμένους φυσικούς πόρους.
Το Κουρδιστάν αντιμετωπίζει ένα περίπλοκο σύνολο περιορισμών που διαφέρει από τα ζητήματα που αντιμετωπίζει το Ισραήλ. Λειτουργεί εντός ενός ομοσπονδιακού συστήματος· οι εξαγωγές πετρελαίου του εξαρτώνται από πολιτικές που δεν μπορεί να ελέγξει· το τραπεζικό του σύστημα βρίσκεται ακόμα σε φάση εκσυγχρονισμού· και δεν διαθέτει τον στρατιωτικό-τεχνολογικό δίαυλο του Ισραήλ ούτε την πρόσβασή του σε αμερικανικά επιχειρηματικά κεφάλαια (venture capital).
Ωστόσο, η σύγκριση είναι χρήσιμη, καθώς το Ισραήλ έδειξε ότι μια μικρή και πολιτικά εκτεθειμένη οικονομία μπορεί να ληφθεί σοβαρά υπόψη από τους επενδυτές, όχι απλώς μέσω του branding, αλλά μέσα από χρόνια δημόσιας πολιτικής, ερευνητικών ιδρυμάτων, δικτύων της διασποράς, επιχειρηματικών κεφαλαίων και ενός περιβάλλοντος που οι επενδυτές έμαθαν να εμπιστεύονται.
Για το Κουρδιστάν, το μάθημα είναι κάτι περισσότερο από την προσέλκυση κεφαλαίων. Αφορά τη δημιουργία των θεσμών που μπορούν να μετατρέψουν αυτό το κεφάλαιο σε μια οικονομία καινοτομίας.
Ο πολιτικός κίνδυνος κατέστησε επιτακτική την ανάγκη για οικονομική διαφοροποίηση
Αν και οι φυσικοί πόροι θα παραμείνουν σημαντικό μέρος της οικονομίας της Περιφέρειας του Κουρδιστάν (KRI), η περιοχή παραμένει εκτεθειμένη στον πολιτικό κίνδυνο. Ο αγωγός Ιράκ-Τουρκίας, ο οποίος προηγουμένως μετέφερε περίπου 450.000 βαρέλια την ημέρα από το βόρειο Ιράκ, διεκόπη το 2023 μετά από μια διαιτητική απόφαση και παρέμεινε κλειστός για δυόμισι χρόνια. Η επαναλειτουργία του επιτεύχθηκε μόνο μετά από διαπραγματεύσεις μεταξύ του Ιράκ, της Τουρκίας και του Κουρδιστάν. Το Κουρδιστάν χρειάζεται περισσότερους δρόμους προς την οικονομική ανάπτυξη προκειμένου να απορροφά τις πολιτικές πιέσεις.
Η Περιφερειακή Κυβέρνηση του Κουρδιστάν (KRG) έχει ήδη αρχίσει να διαφοροποιείται από το πετρέλαιο. Ο οργανισμός Invest Kurdistan αναφέρει ότι η περιοχή έχει αδειοδοτήσει περισσότερα από 1.650 επενδυτικά έργα από το 2006, με επενδύσεις ύψους 80 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εκ των οποίων τα 14 δισ. δολάρια αφορούν άμεσες ξένες επενδύσεις και κοινοπραξίες. Τα έργα καλύπτουν τη μεταποίηση, τα ακίνητα, τον τουρισμό, το εμπόριο και τη γεωργία.
Το επόμενο βήμα είναι η στροφή ειδικά προς την καινοτομία. Ενώ ένα ξενοδοχείο ή ένα στεγαστικό έργο μπορεί να δημιουργήσει θέσεις εργασίας, η οικοδόμηση ενός οικοσυστήματος start-up όπως του Ισραήλ σημαίνει την αντιμετώπιση κάθε κενού με τη σειρά: πρόσβαση σε κεφάλαια επιχειρηματικού κινδύνου, δίαυλοι σύνδεσης των πανεπιστημίων με τη βιομηχανία, τραπεζικές υποδομές, οργανωμένες επενδύσεις από τη διασπορά και ξένοι επενδυτές που κατανοούν την αγορά αρκετά καλά ώστε να αναλάβουν το ρίσκο.
Ιδιώτες επενδυτές με εμπιστοσύνη να επενδύσουν σε ισραηλινές start-ups
Η οικονομία των νεοφυών επιχειρήσεων του Ισραήλ μπόρεσε να ανθίσει χάρη σε ένα κράτος που δημιούργησε τις προϋποθέσεις ώστε οι ιδιώτες επενδυτές να έχουν εμπιστοσύνη. Το πρόγραμμα Yozma, που ξεκίνησε το 1993, χρησιμοποίησε δημόσια κεφάλαια για να προσελκύσει ξένους επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων και να δημιουργήσει τοπικά ταμεία (venture funds). Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2000, η αγορά επιχειρηματικών κεφαλαίων του Ισραήλ καθοδηγούνταν πλέον από τον ιδιωτικό τομέα.
Η επιτυχία που ακολούθησε αντικατοπτρίζεται στους αριθμούς. Το Ισραήλ δαπανά περισσότερο από το 6% του ΑΕΠ του στην έρευνα και την ανάπτυξη (R&D). Ο τομέας της υψηλής τεχνολογίας (hi-tech) αντιπροσωπεύει περίπου το 12% του εργατικού δυναμικού, γύρω στο ένα πέμπτο του ΑΕΠ και περισσότερο από το μισό των εξαγωγών. Το 2025, οι ισραηλινές εταιρείες hi-tech συγκέντρωσαν 15,6 δισ. δολάρια σε ιδιωτική χρηματοδότηση. Παρά τον πόλεμο και την πολιτική αβεβαιότητα, οι επενδυτές κατανοούσαν ένα οικοσύστημα που ήταν θεσμικά κατοχυρωμένο και, ως εκ τούτου, ήταν πρόθυμοι να αναλάβουν το ρίσκο.
Φυσικά, μια κουρδική στρατηγική καινοτομίας θα φαινόταν διαφορετική από την ισραηλινή, επειδή το Κουρδιστάν έχει το δικό του πολιτικό και οικονομικό πλαίσιο. Πρακτικά, θα μπορούσε να μοιάζει με τη χρήση δημόσιου χρήματος για την ενθάρρυνση των ιδιωτικών επενδύσεων, ίσως μέσω ενός ταμείου συνεπένδυσης (co-investment fund). Το κράτος δεν θα πρέπει να επιλέγει ποιος θα λάβει την επένδυση, αλλά θα πρέπει να μοιράζεται το ρίσκο με τους επενδυτές, ιδιαίτερα με εκείνους από την κουρδική διασπορά που μπορεί να έχουν επιχειρηματικό ή προσωπικό ενδιαφέρον για την περιοχή.
Η εκπαίδευση είναι μόνο το μισό έργο ενός πανεπιστημίου. Μπορεί επίσης να αποτελέσει έναν οικονομικό θεσμό. Ο οργανισμός Ramot του Πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ, για παράδειγμα, εντοπίζει και εμπορευματοποιεί τις πανεπιστημιακές εφευρέσεις, συνδέοντας έτσι την ακαδημαϊκή κοινότητα με τη βιομηχανία. Τα κουρδικά πανεπιστήμια μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτή τη δομή.
Σε αυτό το κομμάτι, η Περιφέρεια του Κουρδιστάν δεν ξεκινά από το μηδέν. Από το 2003, η περιοχή έχει επεκταθεί από τέσσερα ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης σε περίπου 50 δημόσια και ιδιωτικά ιδρύματα, ένα τεράστιο εθνικό επίτευγμα.
Έρευνα του British Council διαπίστωσε ότι το 76% των νέων στην Περιφέρεια του Κουρδιστάν ενδιαφερόταν να ξεκινήσει τη δική του επιχείρηση, ενώ μόνο το 51% ένιωθε ότι η εκπαίδευσή του τους είχε προετοιμάσει καλά για την αγορά εργασίας.
Το Κουρδιστάν δεν έχει έλλειψη φιλοδοξίας. Έχει όμως έλλειψη διαδρομών για να αναπτυχθεί αυτή η φιλοδοξία.
Υπάρχουν ορισμένα πρώτα κανάλια, συμπεριλαμβανομένου του Five One Labs, το οποίο υποστηρίζει τους επιχειρηματίες μέσω κατάρτισης, καθοδήγησης (mentorship), πρόσβασης σε χρηματοδότηση και οικοδόμησης οικοσυστήματος. Το Orange Corners KRI βοηθά τους επιχειρηματίες της περιοχής να ξεκινήσουν και να αναπτύξουν επιχειρήσεις μέσω θερμοκοιτίδων (incubation), καθοδήγησης και πρόσβασης στην αγορά.
Αυτοί οι οργανισμοί θα πρέπει να θεωρούνται κεντρικό κομμάτι της οικονομικής υποδομής της περιοχής για το μέλλον.
Το ακαδημαϊκό έργο επισημαίνει επίσης ζητήματα που έχουν περιορίσει την ανάπτυξη. Μια ανασκόπηση του 2019 για την ανάπτυξη της επιχειρηματικότητας στην Περιφέρεια του Κουρδιστάν υποστηρίζει ότι η επιχειρηματικότητα θα μπορούσε να βοηθήσει την περιοχή να αντιμετωπίσει την ανεργία και την αδυναμία του ιδιωτικού τομέα, αλλά μόνο εάν αρθούν τα διαρθρωτικά εμπόδια. Εντοπίζει προβλήματα που αντιστοιχούν στις ανάγκες μιας οικονομίας start-up, όπως η περιορισμένη πρόσβαση σε κεφάλαια, οι αδύναμες τραπεζικές υποδομές, η ανεπαρκής προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας, το ασαφές ρυθμιστικό πλαίσιο για το ηλεκτρονικό επιχειρείν, η περιορισμένη εκπαίδευση στην επιχειρηματικότητα και οι αδύναμοι δεσμοί μεταξύ πανεπιστημίων, επιχειρηματικών κέντρων και τοπικών εταιρειών.
Αυτό σημαίνει ότι μερικοί ιδρυτές ή θερμοκοιτίδες περιορίζονται από δομικά εμπόδια. Πρέπει να οικοδομηθεί ένα οικοσύστημα στο οποίο τα χρηματοοικονομικά, ο νόμος και τα πανεπιστήμια θα συνεργάζονται για να επιτρέψουν την πραγματική ανάπτυξη.
Η τραπεζική και χρηματοοικονομική μεταρρύθμιση έχει ήδη ξεκινήσει και είναι απολύτως κρίσιμη. Ενώ μια οικονομία που βασίζεται στα μετρητά μπορεί να συντηρήσει το εμπόριο και τις οικογενειακές επιχειρήσεις, οι start-ups απαιτούν πληρωμές με κάρτες, ιστορικό συναλλαγών και επίσημες εταιρικές δομές.
Το πρόγραμμα MyAccount της Περιφερειακής Κυβέρνησης του Κουρδιστάν (KRG), το οποίο στοχεύει στη μετάβαση των υπαλλήλων του δημόσιου τομέα από τις πληρωμές με μετρητά στη σύγχρονη ψηφιακή τραπεζική, μπορεί να αποτελέσει κεντρικό κομμάτι αυτής της αλλαγής.
Τον Μάιο του 2026, το Υπουργείο Οικονομικών και Οικονομίας της KRG ανακοίνωσε ότι περισσότεροι από 900.000 δικαιούχοι του δημόσιου τομέα είχαν εγγραφεί για τραπεζικούς λογαριασμούς και είχαν παραδοθεί περισσότερες από 800.000 τραπεζικές κάρτες. Χωρίς συνεχή τραπεζική μεταρρύθμιση, μια οικονομία καινοτομίας θα είναι άπιαστο όνειρο.
Η Διασπορά
Η ΔΙΑΣΠΟΡΑ αποτελεί ένα ιδιαίτερα αξιοσημείωτο σημείο σύγκρισης μεταξύ της ισραηλινής και της κουρδικής περίπτωσης.
Το Ισραήλ χρησιμοποιεί εδώ και καιρό τη Διασπορά ως στρατηγικό οικονομικό πλεονέκτημα, αξιοποιώντας τις εβραϊκές κοινότητες στο εξωτερικό για την παροχή κεφαλαίων, καθοδήγησης, πολιτικής στήριξης και πρόσβασης στις παγκόσμιες αγορές.
Με τη σειρά του, αυτό δημιούργησε έναν κύκλο ανατροφοδότησης (feedback loop) όπου οι επενδυτές της Διασποράς βοήθησαν στην οικοδόμηση του οικοσυστήματος των start-ups του Ισραήλ, ενώ οι επιτυχημένες ισραηλινές εταιρείες ενίσχυαν την εμπιστοσύνη και τη δέσμευση της Διασποράς.
Η κουρδική περίπτωση μοιράζεται κάποια από αυτά τα στοιχεία, με μεγάλες, εδραιωμένες κοινότητες σε όλη την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, αλλά διαφέρει στο ότι αυτά τα δίκτυα δεν έχουν ακόμη ενσωματωθεί σε μια συντονισμένη οικονομική στρατηγική καθοδηγούμενη από την Περιφέρεια του Κουρδιστάν.
Ορισμένα χρήματα της κουρδικής διασποράς επιστρέφουν ήδη στην περιοχή μέσω οικογενειακής υποστήριξης. Μια στρατηγική για τις start-ups θα μπορούσε να δημιουργήσει πιο επίσημα κανάλια για επενδύσεις.
Κουρδικά δίκτυα Business Angels (επιχειρηματικών αγγέλων) στο Λονδίνο, το Βερολίνο, την Ουάσιγτον και τον Κόλπο θα μπορούσαν να συνδεθούν με ιδρυτές στο Κουρδιστάν. Προγράμματα καθοδήγησης θα μπορούσαν να συνδέσουν Κούρδους επαγγελματίες της διασποράς με φοιτητές και επιχειρηματίες. Οι ευκαιρίες για τις κουρδικές start-ups να παρουσιαστούν σε διεθνείς επενδυτές θα μπορούσαν να βοηθήσουν να μετατοπιστεί το αφήγημα γύρω από το Κουρδιστάν προς το οικονομικό δυναμικό, αντί για την πολιτική συμπάθεια.
Η ανάπτυξη της κουρδικής ήπιας ισχύος (soft power) δεν είναι επομένως μόνο οικονομικά χρήσιμη, αλλά απαραίτητη. Ο πολιτικός κίνδυνος του Ισραήλ δεν εξαφανίστηκε ποτέ, αλλά οι παγκόσμιοι επενδυτές κατανοούσαν την κουλτούρα, τα πανεπιστήμια, τους ιδρυτές. Το Κουρδιστάν χρειάζεται μια παρόμοια οικειότητα.
Η ίδρυση της Kurdistan Society (Κουρδικής Εταιρείας) στο Λονδίνο αποτελεί ένα ισχυρό, αν και πρώιμο, παράδειγμα αυτού. Η εταιρεία δημιουργήθηκε ως πλατφόρμα για την ενίσχυση των δεσμών μεταξύ του κουρδικού και του βρετανικού λαού, σε πολιτιστικούς, ακαδημαϊκούς και οικονομικούς τομείς.
Πλατφόρμες όπως η Kurdistan Society μπορούν να δώσουν στους Κούρδους ιδρυτές πρόσβαση σε χώρους όπου διαμορφώνεται η φήμη και, ως εκ τούτου, λαμβάνονται οι επενδυτικές αποφάσεις.
Το μέλλον
Το Ισραήλ και η ιδέα ενός Start-Up Nation θέτουν τον πήχη ψηλά. Το Κουρδιστάν δεν χρειάζεται να αντιγράψει το Ισραήλ, αλλά μπορεί να διδαχθεί από την πορεία του από ένα μικρό και πολιτικά αβέβαιο περιβάλλον σε μια υπερδύναμη των νεοφυών επιχειρήσεων και της τεχνολογίας.
Η περιοχή διαθέτει τους πόρους, με έναν νεαρό και μορφωμένο πληθυσμό, μερικές θερμοκοιτίδες πρώιμου σταδίου, αυξανόμενες επενδύσεις και μια διασπορά με δεξιότητες και κεφάλαια. Η πρόκληση είναι να ενωθούν όλα αυτά σε ένα σύστημα που θα υποστηρίζει τους ιδρυτές και θα προσελκύει επενδύσεις.
Τα δεδομένα για τη μετανάστευση αντικατοπτρίζουν περαιτέρω το διακύβευμα. Η έρευνα Next Generation Iraq του British Council διαπίστωσε ότι το 59% των νέων στην Περιφέρεια του Κουρδιστάν θα σκεφτόταν να μετακομίσει σε άλλη χώρα, ένας αριθμός που θα έπρεπε να ανησυχεί έντονα τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής.
Εάν οι ευκαιρίες παραμείνουν περιορισμένες, οι φιλόδοξοι νεαροί Κούρδοι θα συνεχίσουν να κοιτάζουν προς το εξωτερικό. Εάν μπορούν να δημιουργήσουν και να αναπτύξουν εταιρείες στην πατρίδα τους, θα ενισχύσουν την οικονομία της περιοχής και τη μακροπρόθεσμη σταθερότητά της.
Το Κουρδιστάν δεν είναι Ισραήλ. Οι περιορισμοί είναι διαφορετικοί. Αλλά και για τους δύο, η επιβίωση εξακολουθεί να βρίσκεται πίσω από κάθε συζήτηση, κάθε οικονομική απόφαση. Η καινοτομία έδωσε στο Ισραήλ μεγαλύτερο έλεγχο του οικονομικού του μέλλοντος.
Η πρώτη ύλη για ένα Start-Up Nation υπάρχει ήδη στο Κουρδιστάν. Αυτό που χρειάζεται είναι η καλωδίωση για να μπει σε λειτουργία.
jpost.com