Η ιστορία, δήλωσε ο Πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Channel 14, «διδάσκει ότι όταν μια περιφερειακή δύναμη παρακμάζει, μια άλλη αναδύεται. Το καθήκον μας είναι να διασφαλίσουμε ότι το Ισραήλ θα συνεχίσει να αναπτύσσεται ταχύτερα από οποιονδήποτε άλλον».
Αυτό εξηγεί γιατί ο Νετανιάχου εξαπέλυσε αυτή την εβδομάδα μια δημόσια εκστρατεία στις ΗΠΑ ενάντια στην προφανή προθυμία του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να πουλήσει το υπερσύγχρονο μαχητικό F-35 στην Τουρκία του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν — το κράτος που τώρα μάχεται μανιωδώς για να αντικαταστήσει το Ιράν ως η κυρίαρχη δύναμη της περιοχής.
Πράγματι, καθώς ο ήλιος δύει για την περιφερειακή ηγεμονία του Ιράν —παρά τα διπλωματικά ατοπήματα που επέτρεψαν στην Τεχεράνη να ξεφύγει από τα σχοινιά πριν από ένα νοκ-άουτ πλήγμα— οι στρατιωτικές του δυνατότητες και το δίκτυο των περιφερειακών του αντιπροσώπων (proxies) έχουν υποστεί σοβαρή υποβάθμιση, ενώ ο ήλιος ανατέλλει για τις φιλοδοξίες της Τουρκίας.
Ήδη εδραιωμένη στη Συρία, επεκτείνοντας σταθερά μια εγχώρια αμυντική βιομηχανία ικανή να παράγει εξελιγμένα drones, ναυτικά σκάφη και τελικά προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη, και αναζητώντας πάτημα στη Γάζα, η Άγκυρα εμφανίζεται όλο και πιο αποφασισμένη να καλύψει το περιφερειακό κενό που αφήνει πίσω του το Ιράν.
Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε στο CNN ότι η Τουρκία «έχει επιθετικές βλέψεις», «δεν αποτελεί δύναμη ειρήνης και ασφάλειας» και τα αεροσκάφη F-35 στα χέρια της θα «κατέστρεφαν την ισορροπία δυνάμεων» στην περιοχή.
Η Τουρκία ενδιαφέρεται να περικυκλώσει το Ισραήλ με έναν σουνιτικό δακτύλιο φωτιάς
Όπως παρατήρησε αυτή την εβδομάδα ο πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Γκιόρα Έιλαντ (Giora Eiland), το Ιράν επεδίωξε να περικυκλώσει το Ισραήλ με έναν σιιτικό δακτύλιο φωτιάς. Η Τουρκία, προειδοποίησε, φαίνεται να ενδιαφέρεται όλο και περισσότερο για τη δημιουργία ενός σουνιτικού.
Αυτό εξηγεί γιατί ο Νετανιάχου εμφανίστηκε στα αμερικανικά τηλεοπτικά δίκτυα για να ασκήσει δημόσια πίεση ενάντια σε μια πολιτική της κυβέρνησης των ΗΠΑ που βρίσκεται ακόμη υπό εξέταση. Εάν η παρακμή του Ιράν δημιουργεί ένα περιφερειακό κενό, το Ισραήλ φοβάται ότι η Τουρκία τοποθετείται έτσι ώστε να το καλύψει, και ότι τα αμερικανικά F-35, σε συνδυασμό με την εναγκαλιση του Τραμπ προς τον Ερντογάν, θα μπορούσαν να τη βοηθήσουν να το πετύχει.
Ο Τραμπ, ωστόσο, βλέπει τα πράγματα πολύ διαφορετικά.
Στεκόμενος δίπλα στον Ερντογάν κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ, ο πρόεδρος μίλησε και πάλι με θερμά λόγια για τον Τούρκο ηγέτη. «Μου αρέσει ο Ερντογάν», είπε ο Τραμπ. «Είναι ένας εξαιρετικός ηγέτης».
Ο Νετανιάχου, μιλώντας στο CNN, αμφισβήτησε αυτή την εκτίμηση. Η Τουρκία του Ερντογάν, είπε, «έχει επιθετικές βλέψεις», «δεν αποτελεί δύναμη ειρήνης και ασφάλειας» και τα αεροσκάφη F-35 στα χέρια της θα «κατέστρεφαν την ισορροπία δυνάμεων» στην περιοχή.
Μια μέρα αργότερα, ο Τραμπ φάνηκε να μετριάζει τις δηλώσεις του, λέγοντας ότι δεν έχει ληφθεί ακόμη οριστική απόφαση σχετικά με τα αεροσκάφη.
Το γεγονός ότι ο Τραμπ φάνηκε να μαλακώνει τη θέση του μόλις μια μέρα αργότερα υποδηλώνει ότι η πρόταση ενδέχεται να έχει ήδη συναντήσει εμπόδια στην Ουάσιγκτον. Η παρέμβαση του Νετανιάχου φαίνεται να έχει σχεδιαστεί όχι για να δημιουργήσει αυτά τα εμπόδια, αλλά για να τα καταστήσει σημαντικά ισχυρότερα. Εάν η απόφαση είναι ακόμη αναστρέψιμη, τώρα είναι η στιγμή να κινητοποιηθεί η αντιπολίτευση.
Το ζήτημα είναι αρκετά σημαντικό ώστε να αναγκάσει τον Νετανιάχου να κάνει κάτι που γενικά απέφευγε να κάνει με τον Τραμπ στην προεδρία: να διαφωνήσει δημόσια με μία από τις πολιτικές του προέδρου, σε μια προσπάθεια να την ανατρέψει. Αυτό δεν είναι ασήμαντο θέμα.
Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα τονίσει τη στενή του σχέση με τον Ερντογάν.
Μάλιστα, έχει προχωρήσει ακόμη περισσότερο, παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως τον άνθρωπο που απέτρεψε την Τουρκία από το να εισέλθει στον πρόσφατο πόλεμο εναντίον του Ιράν στην αντίπαλη πλευρά.
«Θα μπορούσε να είχε μπει στον πόλεμο», είπε ο Τραμπ. «Δεν το έκανε εξαιτίας μου».
Το γιατί ο πρόεδρος θα ήθελε να πουλήσει οπλικά συστήματα αιχμής σε έναν ηγέτη που ο ίδιος είπε ότι είχε σκεφτεί να συμμετάσχει σε έναν πόλεμο εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ είναι σχεδόν δευτερευούσης σημασίας. Το θέμα είναι ότι ο Τραμπ κατέστησε σαφές τόσο το πού στέκεται όσο και το τι θέλει.
Ο Νετανιάχου πρόθυμος να τα βάλει με «το αφεντικό»
Ο Νετανιάχου «ξέρει ποιος είναι το αφεντικό», δήλωσε ο Τραμπ το Σάββατο. Αυτό μπορεί να ισχύει, αλλά ο Νετανιάχου έδειξε αυτή την εβδομάδα ότι είναι πρόθυμος να τα βάλει με «το αφεντικό» για ένα ζήτημα που θεωρεί θεμελιώδες για την ασφάλεια του Ισραήλ: τη διατήρηση της ποιοτικής στρατιωτικής υπεροχής έναντι οποιουδήποτε πιθανού περιφερειακού αντιπάλου.
«Η Τουρκία είναι μια μεγάλη χώρα, αλλά κυβερνάται από έναν άνθρωπο που ζητά ανοιχτά την εξόντωση του Ισραήλ», δήλωσε ο Νετανιάχου στο Fox News, προσθέτοντας ότι κατέχει τη μισή Κύπρο και απειλεί τακτικά την Ελλάδα.
Ο Νετανιάχου συνέχισε: «Ο υπουργός Εξωτερικών του [του Ερντογάν], το νούμερο δύο του, έχει δηλώσει ότι το εβραϊκό κράτος δεν έχει θέση ανάμεσα στην ανθρωπότητα και, ουσιαστικά, πρέπει να εξαφανιστεί. Ο υπουργός Εσωτερικών του έχει δηλώσει ότι ανυπομονεί να γίνει κυβερνήτης της Ιερουσαλήμ. Αυτό είναι ένα καθεστώς μολυσμένο από τη Μουσουλμανική Αδελφότητα, ένα εξτρεμιστικό κίνημα που μισεί την Αμερική και φωνάζει “Θάνατος στην Αμερική” από εκείνη την πλευρά [τη σουνιτική πλευρά] του [ισλαμικού] ιδεολογικού φάσματος».
Η πώληση των F-35 ή κινητήρων για τα δικά τους μαχητικά αεροσκάφη, υποστήριξε, θα ανέτρεπε την ισορροπία δυνάμεων στη Μέση Ανατολή, η οποία «τελικά διασφαλίζεται από την αεροπορική υπεροχή του Ισραήλ».
Αυτά είναι λόγια που υποδηλώνουν μάχη. Όχι τόσο κατά του Ερντογάν —ο Νετανιάχου δεν έχει μασήσει τα λόγια του στο παρελθόν όσον αφορά το τι πιστεύει για τον πρόεδρο της Τουρκίας— όσο ενάντια σε έναν στόχο εξωτερικής πολιτικής του Τραμπ.
Όμως εδώ ο Νετανιάχου, τουλάχιστον στην αρχή της μάχης, φαίνεται να κάνει αυτό που οι στρατιωτικοί στρατηγοί αποφεύγουν: να πολεμά τον τρέχοντα πόλεμο με το εγχειρίδιο του προηγούμενου.
Σε προηγούμενες συγκρούσεις για την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, η στρατηγική του Ισραήλ ήταν να απευθυνθεί πάνω από το κεφάλι της κυβέρνησης στο Κογκρέσο και το αμερικανικό κοινό, όπου για δεκαετίες μπορούσε να υπολογίζει σε ευρεία δικομματική υποστήριξη.
Όταν ο Γιτζάκ Σαμίρ πολέμησε τον Πρόεδρο Τζορτζ Μπους τον πρεσβύτερο για τις εγγυήσεις δανείων στις αρχές της δεκαετίας του 1990, επεδίωξε να μεταφέρει την υπόθεσή του απευθείας στο Κογκρέσο. Όταν ο Νετανιάχου πολέμησε την πυρηνική συμφωνία του Μπαράκ Ομπάμα με το Ιράν δύο δεκαετίες αργότερα, απευθύνθηκε και πάλι πάνω από το κεφάλι της κυβέρνησης, παρουσιάζοντας τα επιχειρήματά του απευθείας στο αμερικανικό κοινό και στους νομοθέτες στο Καπιτώλιο.
Καμία από τις δύο προσπάθειες δεν πέτυχε τελικά. Ο Σαμίρ έχασε τη μάχη για τις εγγυήσεις δανείων. Ο Νετανιάχου απέτυχε να σταματήσει την πυρηνική συμφωνία για το Ιράν, και αυτό συνέβη σε μια εποχή που η κοινή γνώμη και το Κογκρέσο ήταν πιο θετικά διακείμενοι προς το Ισραήλ από ό,τι σήμερα.
Με την πρώτη ματιά, ο Νετανιάχου φαίνεται να επιστρέφει σε μια οικεία τακτική: να χρησιμοποιεί την αμερικανική τηλεόραση για να απευθυνθεί απευθείας στο κοινό των ΗΠΑ, ελπίζοντας να οικοδομήσει αρκετή πολιτική αντιπολίτευση στο Καπιτώλιο ώστε να μπλοκάρει, ή τουλάχιστον να περιπλέξει, τα σχέδια της κυβέρνησης.
Αυτή τη φορά όμως υπάρχει μια κρίσιμη διαφορά. Αν και το Ισραήλ δεν απολαμβάνει πλέον το επίπεδο της δημόσιας και κοινοβουλευτικής υποστήριξης που μπορούσε να υπολογίζει κατά τη διάρκεια εκείνων των προηγούμενων μαχών, ίσως να μην χρειαστεί να δώσει αυτή τη μάχη μόνο του.
Γιατί; Επειδή οι φιλοδοξίες της Τουρκίας δεν αντιμετωπίζονται με ανησυχία μόνο στην Ιερουσαλήμ.
Μαχητικά F-35 της Ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας φτάνουν σε ισραηλινή βάση, 15 Μαρτίου 2025 (φωτογραφία: IDF SPOKESPERSON’S UNIT)
Η Τουρκία απειλεί την περιφερειακή σταθερότητα και τη σταθερότητα στη Μεσόγειο
Για την Ελλάδα, η όλο και πιο διεκδικητική στάση της Άγκυρας αντανακλάται στις επαναλαμβανόμενες παραβιάσεις του εναέριου χώρου πάνω από το Αιγαίο και στις μακροχρόνιες διαφωνίες για τα θαλάσσια σύνορα. Για την Κύπρο, ενσαρκώνεται στη συνεχιζόμενη κατοχή του μισού νησιού από την Τουρκία. Για τους Αρμένιους, η αντίθεση σε μια ισχυρότερη Τουρκία είναι ριζωμένη στο εθνικό τραύμα της Γενοκτονίας των Αρμενίων και στη συνεχιζόμενη άρνηση της Άγκυρας να την αναγνωρίσει.
Οι λόγοι διαφέρουν. Το συμπέρασμα όχι: η Τουρκία δεν πρέπει να εξέλθει από την τρέχουσα περιφερειακή αναταραχή σημαντικά ισχυρότερη στρατιωτικά.
Αυτή η σύγκλιση έχει σημασία επειδή η Ουάσιγκτον επηρεάζεται όχι μόνο από κυβερνήσεις αλλά και από ομάδες ψηφοφόρων/λόμπι.
Η Αμερικανοϊσραηλινή Επιτροπή Δημοσίων Υποθέσεων (AIPAC) δεν είναι σε καμία περίπτωση το μόνο ισχυρό λόμπι στην Ουάσιγκτον. Οι ελληνοαμερικανικές οργανώσεις έχουν περάσει δεκαετίες κινητοποιώντας την αντιπολίτευση του Κογκρέσου ενάντια στις τουρκικές πολιτικές έναντι της Ελλάδας και της Κύπρου. Οι αρμενοαμερικανικές οργανώσεις έχουν κάνει το ίδιο για τη Γενοκτονία των Αρμενίων.
Με χαρακτηριστική αλαζονεία, ο Ερντογάν, στην καταληκτική συνέντευξη Τύπου που ολοκλήρωσε τη διήμερη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ, απέρριψε τις αντιρρήσεις για την πώληση που εξέφρασαν ο Νετανιάχου και ο Έλληνας Πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης. Αυτές οι αντιρρήσεις, είπε, «δεν έχουν θέση στον κόσμο μου».
Θα έπρεπε να έχουν. Το ερώτημα δεν είναι αν το Ισραήλ μπορεί να αποτρέψει την πώληση μόνο του. Είναι αν πολλές διαφορετικές ομάδες συμφερόντων, προσεγγίζοντας το ζήτημα από εντελώς διαφορετικές κατευθύνσεις, μπορούν μαζί να δημιουργήσουν επαρκή πολιτική αντίσταση για να ματαιώσουν την πώληση.
Είναι ενδιαφέρον, αλλά σε καμία περίπτωση συμπτωματικό, ότι η επίθεση του Νετανιάχου κατά της πώλησης έρχεται μόλις δύο εβδομάδες αφότου το υπουργικό συμβούλιο ψήφισε την αναγνώριση της τουρκικής σφαγής των Αρμενίων στις απαρχές του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου ως γενοκτονία.
«Γιατί τώρα, μετά από τόσα χρόνια;» αναρωτήθηκαν πολλοί.
Η συμβατική απάντηση ήταν ότι οι σχέσεις με τον Ερντογάν, που επιτίθεται συνεχώς στο Ισραήλ, είχαν επιδεινωθεί σε τόσο χαμηλό σημείο που δεν υπήρχε ρεαλιστική προοπτική διάσωσής τους. Αν ίσχυε αυτό, το Ισραήλ δεν είχε πλέον τίποτα να χάσει αναγνωρίζοντας τη γενοκτονία και ελάχιστους λόγους να ανησυχεί για τις τουρκικές ευαισθησίες.
Αν ιδωθεί όμως στο πλαίσιο της συζήτησης για τα F-35, μπορεί να υπάρχει ένα άλλο επίπεδο στη χρονική συγκυρία της αναγνώρισης της Γενοκτονίας των Αρμενίων: αυτό που οι διπλωμάτες αποκαλούν μερικές φορές «εργαλειοποίηση της ιστορίας», η χρήση της ιστορικής μνήμης για την επίτευξη πολιτικών ή στρατιωτικών στόχων.
Το κοινό-στόχος εδώ δεν ήταν ο Ερντογάν. Δεν ήταν μια προσπάθεια του Ισραήλ να εκδικηθεί τον Τούρκο ηγέτη για την ανένδοτα εχθρική ρητορική και τις πράξεις του. Το κοινό ήταν η Ουάσιγκτον.
Είτε αυτή ήταν η πρόθεση της κυβέρνησης είτε απλώς ένα υποπροϊόν, η αναγνώριση της Γενοκτονίας των Αρμενίων έχει ως αποτέλεσμα να τοποθετεί το Ισραήλ δίπλα σε μία από τις παλαιότερες και καλύτερα οργανωμένες εθνοτικές κοινότητες λόμπι της Ουάσιγκτον. Αναγνωρίζοντας τη γενοκτονία, το Ισραήλ ευθυγραμμίζεται με μια ισχυρή εγχώρια ομάδα συμφερόντων, κυρίως τις αρμενοαμερικανικές οργανώσεις, που αντιτίθενται εδώ και καιρό στη στρατιωτική ενίσχυση της Τουρκίας.
Η κίνηση αυτή ενισχύει επίσης τις προσπάθειες του Ισραήλ και των οργανώσεων που ήδη αντιτίθενται στην πώληση να παρουσιάσουν την Τουρκία ως έναν ασταθή, αμετανόητο παραβάτη των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, στον οποίο δεν μπορεί να επιδειχθεί εμπιστοσύνη για την απόκτηση τεχνολογίας stealth πέμπτης γενιάς.
Επιπλέον, το Κογκρέσο έχει ήδη ψηφίσει έναν νομικά δεσμευτικό νόμο που απαγορεύει στην Τουρκία να λάβει F-35 λόγω της αγοράς του ρωσικού πυραυλικού συστήματος S-400, και το ισχυρό ελληνικό λόμπι μπορεί να βοηθήσει στη χρήση αυτού του νόμου για να αποδυναμώσει την πώληση. Είναι απίθανο να αποτελεί σύμπτωση το γεγονός ότι ένα κοινό ψήφισμα για το μπλοκάρισμα μιας πώλησης ύψους 700 εκατομμυρίων δολαρίων σε κινητήρες τζετ για το εγχώριο μαχητικό αεροσκάφος της Τουρκίας κατατέθηκε τον περασμένο μήνα από την Ντίνα Τάιτους (Dina Titus), μια εξέχουσα ελληνοαμερικανίδα βουλευτή από τη Νεβάδα και ηγετική φωνή στο Ελληνικό Συμβούλιο (Hellenic Caucus) του Κογκρέσου.
Ο Νετανιάχου έχει περάσει χρόνια αναπτύσσοντας μια συμμαχία στην Ανατολική Μεσόγειο με την Ελλάδα και την Κύπρο ως τρόπο εξισορρόπησης της Τουρκίας. Η συνεργασία μεταξύ των χωρών μεταφράζεται επίσης σε συνεργασία μεταξύ των οργανώσεων λόμπι στην Ουάσιγκτον.
Σαφώς, το Ισραήλ ανησυχεί όλο και περισσότερο για την ισχύ και τις φιλοδοξίες της Τουρκίας. Όμως, όπως δήλωσε ο Έιλαντ αυτή την εβδομάδα στη ραδιοφωνική του συνέντευξη, «τα παράπονα δεν αποτελούν σχέδιο εργασίας».
Το επιχείρημά του ήταν ότι το Ισραήλ δεν μπορεί απλώς να προειδοποιεί για τις φιλοδοξίες του Ερντογάν και να ελπίζει ότι η Ουάσιγκτον θα καταλήξει στο ίδιο συμπέρασμα. Χρειάζεται εταίρους. Και σε αυτή την περίπτωση, έχει πράγματι μερικούς.
Εάν ο Νετανιάχου έχει δίκιο ότι η Μέση Ανατολή εισέρχεται σε μια μετα-ιρανική εποχή, τότε το σταμάτημα της πώλησης των F-35 δεν είναι το τέλος της ιστορίας. Είναι απλώς η εναρκτήρια μάχη σε αυτό που θα μπορούσε να εξελιχθεί στον καθοριστικό στρατηγικό ανταγωνισμό του Ισραήλ για την επόμενη δεκαετία.
The Jerusalem Post