Το Ισραήλ ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι αποκάλυψε ένα ιρανικό δίκτυο το οποίο, σύμφωνα με την κοινή ενημέρωση των υπηρεσιών ασφαλείας του, είχε βάλει στο στόχαστρο ισραηλινά και εβραϊκά συμφέροντα στο Αζερμπαϊτζάν. Όπως αναφέρεται, οι σχεδιασμοί αφορούσαν όχι μόνο την ισραηλινή πρεσβεία στο Μπακού και εβραϊκούς στόχους, αλλά και τον αγωγό πετρελαίου Μπακού-Τιφλίδα-Τσεϊχάν, μια ενεργειακή αρτηρία με ιδιαίτερη σημασία για την περιοχή και για τον εφοδιασμό του Ισραήλ.
Σύμφωνα με το Reuters, στην ισραηλινή εκδοχή της υπόθεσης, το σχέδιο αφορούσε επιθέσεις εναντίον του αγωγού που μεταφέρει αργό από το Αζερμπαϊτζάν στη Μεσόγειο μέσω Γεωργίας και Τουρκίας, αλλά και χτυπήματα κατά της ισραηλινής πρεσβείας, συναγωγής στο Μπακού και ηγετικών μορφών της εβραϊκής κοινότητας. Το Ισραήλ υποστηρίζει ακόμη ότι μέλη του πυρήνα είχαν στην κατοχή τους εκρηκτικά drones και εκρηκτικούς μηχανισμούς, ενώ συγκέντρωναν πληροφορίες για πιθανούς στόχους μέσω φυσικής παρακολούθησης και φωτογράφισης, ακολουθώντας απευθείας οδηγίες από Ιρανούς χειριστές.
Η ισραηλινή ανακοίνωση δεν ήρθε στο κενό. Ήδη από τις 7 Μαρτίου, το Αζερμπαϊτζάν είχε ανακοινώσει ότι απέτρεψε σειρά σχεδίων σαμποτάζ και «τρομοκρατικών» ενεργειών που απέδωσε στους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης. Τότε το Μπακού είχε κατονομάσει ως πιθανούς στόχους τον ίδιο αγωγό BTC, την ισραηλινή πρεσβεία, μια ασκεναζίτικη συναγωγή και ηγετικό στέλεχος της κοινότητας των Εβραίων του Βουνού, ενώ είχε αναφέρει και τη μεταφορά άνω των επτά κιλών εκρηκτικής ύλης C-4 στη χώρα.
Η βαρύτητα της υπόθεσης μεγαλώνει ακόμη περισσότερο λόγω του ίδιου του αγωγού. Ο BTC διοχετεύει πετρέλαιο μέσω Γεωργίας και Τουρκίας προς τις διεθνείς αγορές και, σύμφωνα με το Reuters, καλύπτει περίπου το ένα τρίτο των εισαγωγών πετρελαίου του Ισραήλ. Ένα χτύπημα σε αυτή την υποδομή δεν θα είχε μόνο συμβολικό ή τοπικό χαρακτήρα, αλλά θα άγγιζε αμέσως την ενεργειακή ασφάλεια και τις περιφερειακές ισορροπίες.
Κατά την ισραηλινή πλευρά, επικεφαλής του πυρήνα ήταν ο Ραχμάν Μοκαντάμ, ο οποίος παρουσιαζόταν και ως επικεφαλής της Διεύθυνσης Ειδικών Επιχειρήσεων, της λεγόμενης Unit 4000, της υπηρεσίας πληροφοριών των Φρουρών της Επανάστασης. Το Reuters μεταδίδει ότι ο Μοκαντάμ σκοτώθηκε τον περασμένο μήνα σε ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές, στο πλαίσιο του πολέμου που διεξάγουν Ισραήλ και Ηνωμένες Πολιτείες κατά του Ιράν από τις 28 Φεβρουαρίου. Στις αρχές Απριλίου, το Reuters μετέδωσε επίσης ότι σκοτώθηκε και ο επικεφαλής της οργάνωσης πληροφοριών των Φρουρών, Ματζίντ Χαντέμι.
Το Ιράν δεν είχε απαντήσει άμεσα στο νέο ισραηλινό αφήγημα, σύμφωνα με το Reuters. Ωστόσο, στην προηγούμενη φάση της κρίσης είχε διαψεύσει άλλες βαριές κατηγορίες του Αζερμπαϊτζάν, μεταξύ των οποίων και την καταγγελία για ιρανικά drones που έπληξαν το Ναχιτσεβάν στις αρχές Μαρτίου. Η εικόνα που διαμορφώνεται είναι αυτή μιας σκιώδους αντιπαράθεσης που δεν περιορίζεται στο ιρανοϊσραηλινό μέτωπο, αλλά απλώνεται στον Νότιο Καύκασο, στην ενεργειακή ασφάλεια και στις κοινότητες που θεωρούνται ευάλωτοι στόχοι.