Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών (FBI) και η Μυστική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών διεξάγουν έρευνα μετά τον εντοπισμό ενός κυνηγετικού παρατηρητηρίου κοντά στο αεροδρόμιο του Παλμ Μπιτς, στη Φλόριντα, με θέα στο αεροσκάφος του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, γνωστό ως Air Force One.
Σύμφωνα με δηλώσεις του αναπληρωτή διευθυντή του FBI, Νταν Μποντζίνο, το παρατηρητήριο ανακαλύφθηκε στις 17 Οκτωβρίου από πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας, οι οποίοι θεώρησαν το εύρημα «πολύ ανησυχητικό». Το αντικείμενο αποσυναρμολογήθηκε επιτόπου και μεταφέρθηκε στα εργαστήρια του FBI, όπου εξετάζεται με όλα τα διαθέσιμα εργαλεία, από βιομετρικές έως ψηφιακές μεθόδους ανάλυσης, προκειμένου να εντοπιστεί ποιος το εγκατέστησε και για ποιον σκοπό.
Η ύπαρξη του παρατηρητηρίου επιβεβαιώθηκε στις 19 Οκτωβρίου από τον διευθυντή του FBI, Κας Πατέλ, ο οποίος ανέφερε ότι η υπηρεσία ανέλαβε την ευθύνη της έρευνας σε συνεργασία με το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Παράλληλα, η Μυστική Υπηρεσία ενίσχυσε τα μέτρα ασφαλείας γύρω από το αεροδρόμιο του Παλμ Μπιτς, όπου ο Τραμπ αφίχθη το Σαββατοκύριακο για να διαμείνει στο θέρετρό του, Μαρ-α-Λάγκο.
Ο εκπρόσωπος της Μυστικής Υπηρεσίας, Άντονι Γκουλιέλμι, δήλωσε στα μέσα ενημέρωσης ότι κανένα άτομο δεν βρέθηκε στο σημείο, ενώ η ύπαρξη του παρατηρητηρίου δεν επηρέασε καμία από τις κινήσεις του πρώην προέδρου. «Δεν μπορούμε να δώσουμε λεπτομέρειες σχετικά με τα αντικείμενα ή τον σκοπό τους, αλλά το περιστατικό υπογραμμίζει τη σημασία των πολυεπίπεδων μέτρων ασφαλείας μας», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η έρευνα έρχεται σε μια περίοδο αυξημένων ανησυχιών για πολιτικά υποκινούμενη βία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Λίγες εβδομάδες πριν, ένας άνδρας καταδικάστηκε για απόπειρα δολοφονίας του Ντόναλντ Τραμπ στο γήπεδο γκολφ του Παλμ Μπιτς, όταν, σύμφωνα με την κατηγορούσα αρχή, περίμενε για περίπου δέκα ώρες κρυμμένος σε θάμνους με σκοπό να τον πυροβολήσει. Το περιστατικό είχε ακολουθήσει την επίθεση εναντίον του Τραμπ τον Ιούλιο του 2024 σε προεκλογική συγκέντρωση στην Πενσιλβάνια, κατά την οποία είχε τραυματιστεί ελαφρά στο αυτί.
Το FBI ανακοίνωσε ότι χρησιμοποιεί εκτεταμένες εγκληματολογικές μεθόδους, συμπεριλαμβανομένων αναλύσεων κινητών τηλεφώνων και δειγμάτων DNA, για να εντοπίσει πιθανά ίχνη ή συνδέσεις. Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχουν ενδείξεις για συγκεκριμένο ύποπτο.
Η υπόθεση έχει αναζωπυρώσει τις συζητήσεις για την ασφάλεια των πρώην προέδρων και τη ραγδαία αύξηση περιστατικών βίας που σχετίζονται με πολιτικά πρόσωπα. Σύμφωνα με έρευνα του πρακτορείου Reuters/Ipsos που διεξήχθη τον Σεπτέμβριο, το 63% των Αμερικανών εκφράζει ανησυχία ότι η δημόσια πολιτική ρητορική συμβάλλει στην κλιμάκωση της βίας.
Οι αρχές δεν έχουν ανακοινώσει πότε αναμένεται να ολοκληρωθεί η ανάλυση του εύρηματος. Η Μυστική Υπηρεσία και το FBI συνεχίζουν τη συνεργασία τους στο πλαίσιο προληπτικών ελέγχων ασφαλείας στην περιοχή του Παλμ Μπιτς.